皮影戏发源于我们关中，早在两千多年前就在这一带和周边地区流行。皮影和当地戏曲联系起来表演，一般是一个白幕，白幕后面有灯光，将皮影人偶放置在幕后，由皮影艺人用木棍操纵表演和演唱，灯光映在白幕上的影子，便是观众看到的表演内容了，这是木偶剧最初的形式。表演皮影的师傅不仅要在表演和演唱方面有很强的业务能力，在整个皮影的制作过程中也要有很好的技艺。
皮影的制作工艺相对复杂，材质的选用很重要，一般用动物的熟皮作为制作皮影任务和道具的基本材料，各地不一，关中一带多用熟驴皮。材质选好之后还要进行特殊加工，之后便是雕刻和上色。这雕刻和上色的学问可大了，不仅要表现出人物的服饰和花纹，还要在小小的皮子上面表现出人物的性格特征和喜恶。这皮影做得好，表演起来和演唱相得益彰，这才见功夫。
华阴县有一个叫做王六一的表演皮影的老艺人，他制作皮影的工夫了得，表演的功夫更是了得。一个艺人同时操纵两三个皮影人物的同时表演已经是非常了得了，可是王六一竟能操纵六七个。一般来说，主要任务表演或者开场的时候，其余人物作为背景站在台上是不动的，而王六一的皮影不仅主要人物唱念坐打不含糊，其余人物也都有动作，或翻跟斗或随主角一起舞剑骑马，就跟真人表演的场景一样。
因为有这样的独门绝技，所以王六一的表演非常受欢迎，在小小的两米见方的白幕上就能表现出舞台一样的效果，而且只是一个人，且不说唱腔如何，单单这奇迹以让人趋之若鹜。这王六一一副担子挑着唱戏的家伙，从华阴到潼关，甚至到山西运城，往西去华县、渭南、西安、咸阳，甚至到了宁夏和甘肃一带。
五爷很早就发现了一个问题，尽管他也很喜欢这个王六一的皮影戏。王六一走过的村寨，总有几个孩子要得失心疯，这失心疯是一种精神疾病，民间俗称“走了魂”。得了失心疯的孩子，一般精神萎靡，不甚言语，有的则又哭又唱，有的则昏昏入睡，平日靠父母喂养。很多人家因此让五爷帮忙招魂，可是无论五爷使出多大力气，招魂幡挂得再高，也没有任何作用。于是，众人见五爷都没有办法，这才觉得这事情怕是有古怪。
可当时村里的一个大户人家——贾家的大孙子在王六一演戏之后走了不久，也得了失心疯！这可是一件了不得的大事儿。那天晚上，整个村子的人都被王六一的皮影戏吸引去了，一些孩子更是好奇地在整个后来跑来跑去。这小子叫贾顺利，平时是一个非常喜欢吵闹的七岁孩童，而五爷被召到贾家见到那孩子的时候，汗都下来了。这孩子满脸青紫的颜色，似乎连气都没有了。五爷刚给孩子号了脉，那孩子就开始抽搐，并说胡话。这胡话说的不是别的，正是皮影戏的戏词！
五爷跟贾老太爷说：“孩子只能先这样，每天三餐要用羊奶喂着，不能有一点闪失！”贾老太爷平日里在村里横惯了，见五爷不给他孙子下方子，火气一下就起来了：“老五，这就是你的不是了。平日里老爷我也待你不错，怎么到了这么重要的事情上你撒手不管？你良心让狗吃了？”贾老太太也在旁边帮腔：“对这些人好有什么用？这些穷鬼，平时吃的时候可有力气了，让干点啥，看看一个个那德性！一个个狼心狗肺的东西。”
五爷只好跟老太爷回话：“村东头也有几家出了这事儿，我也没能给救过来。这事儿我正在想辄。您就放心吧，我一定把孩子救过来。”贾老太爷劈头盖脸对五爷就是一顿：“你也别跟我在这儿耍嘴，看我们笑话不是？告诉你，老五，爷我还不求你了！我家那三十亩地你也甭想种了，我要收回来给我孙子做坟地！”五爷好话说尽也没能让贾老太爷回心转意。临走时，贾老太太还在他身后说：“就是要收回他们的地，饿死这帮王八蛋！”五爷气得没办法，人在屋檐下，不能不低头呀，给别人当佃户，怎么也不能得罪东家呀。
虽然受了一肚子的气，但是五爷也了解了很多情况，通过这些，五爷算了一次秘卦，将事情也就猜得了九分。他并不声张，也不行动，即使在贾老太爷收回地的时候也没有说一句话。他在等待一个机会，这个机会完全可能导致那些孩子恢复健康。
可是他并没有算出来，这场意外的原因和具体事由是什么，所以在王六一找到他的时候，他很得意，仿佛志在必得。按照他的想法，只要王六一来找他，那些孩子被抽走的部分魂魄就能立即回来，而自己租种贾家的地，也自然而然就能继续种回来了。
可是王六一愁容满面的样子，让五爷也感到有些不妙，果然！事情并非按照五爷原先算出来的那样发展。王六一是一个皮影戏的表演好手，这个在前面已经说过了，但是他能异于常人地表演确实是有原因的，他懂一种小法术，能将十岁以下小孩的魂儿勾走部分。当然，他勾走孩子的魂儿也是有用处的，就是要用这个孩子的魂儿表演皮影戏。他把孩子的魂儿封在一个个的皮影儿偶人里，表演的时候只要家伙一响，这些魂儿就能控制人偶在台子上跳跳打打，甚至有的还能唱上两句。而被勾走魂儿的孩子，就会变得大不相同，就像前文表述的那样了。
可是孩子的魂儿不能在皮影里封印太久，三年是大限，如果超过三年，孩子长得与原来变化太大，就很难再恢复到原先的肉体上去了。所以很多孩子在三年之内就变得正常了。
五爷算准了王六一出了意外，孩子的魂儿没有及时回到躯体，王六一一定会找到他，请他帮忙。所以在等到王六一之后，五爷非常自信：总算可以让我扬眉吐气了，你这小子让我在这一带的名声全都倒了，连看风水这样的事情也没我什么事儿了。
可是王六一带来的消息让五爷大吃一惊。
原来王六一上次在我们村演出后不久，就只身前往渭南县，走到半路赤水镇的时候，后面就跟着几个狼。这王六一虽然有些手法，施展在皮影上面绰绰有余，要施展在狼群身上，却是非常困难，闹不好连自己的小命都保不住了。好在不远处就有灯光，加上刚刚天黑，王六一就往前赶了一段。可是身后的狼根本不放弃，一直紧追不舍。他把注意力完全放在身后，却不想前面的灯光越来越近。他抬眼一看，妈呀！这哪儿是什么灯光，根本就是另一伙群狼！这一带虽说是平原，却地广人稀，关中人的习惯是在房前屋后种树，这野外很少有树木，即使偶尔能见得一两棵，也是胳膊粗细的小树，根本无法承担一个人的分量。
狼怕火，王六一就在路中间捡了一些柴草，生起火来。然而，当时有点作用，狼群跑远了一些。可是等柴草烧完之后，他再去捡柴的时候，发现狼群已经追上来了。就这样一直对峙，等着周围的柴草都差不多烧完的时候，要点火必须去更远的地方，王六一已经不敢再去捡柴了，这两伙狼群围成一圈，将王六一围在已经将要熄灭的火堆旁边，包围圈越来越小，眼看就要大难临头了，王六一急中生智，将一个皮影人偶扔向狼群。狼群先是一惊，随后有点混乱，最后发现这个东西是可以食用的，这才哄抢起来，其中几个还为这张不小的熟驴皮撕咬起来。
趁着混乱，王六一赶紧离开包围圈，挑起担子向前赶路。谁料，这狼抢食完那张驴皮做的人偶之后，仍然紧紧地跟在他的后面，就像《聊斋》里面描述的那样：肉不尽，狼不止。最终还要把自己的肉搭上。可是即便知道这是抱薪救火，也只能这样坚持到有人家的时候。可这一段路确实一个人家都没有。王六一除了走得快点，尽量扔得慢点，别无他法。
最终，最后一个没有封印魂灵的人偶扔给狼了，尝到甜头的狼根本不会善罢甘休，依然紧紧地追着他。王六一没有办法，只好从最近封印的那些里面找，然后扔给狼。这时候，狼每咬一口，就会传来孩子凄惨的叫声，非常清晰，王六一断定那肯定是孩子魂灵发出的声音，因为狼也听到了，叫声一响，狼群都愣住了，一时不敢向前，随后胆大的狼接着咬，叫声更凄惨。王六一已经顾不得考虑什么了，趁着机会不停地奔跑。最终，在他扔掉有贾老太爷贾顺利的魂灵封印的人偶之后，他找到一户人家，终于躲过一劫。
