“封神”的故事在中国民间很流行。其中姜子牙的故事被人们津津乐道，昆仑山的玉虚宫掌教元始天尊座下弟子姜子牙，带领众神打败狐妖，推翻商朝。故事中的昆仑山是众神的居所，这里生长着奇花异树，山间流淌着神泉仙水。
但是在现实中，我们看到的昆仑山只是高山和白雪，现实中的昆仑山是坐落在帕米尔高原东部一座雪山。为什么这个“中亚山系”会演变成了道教传说中的“万祖之山”？这其中有什么联系呢？
中国神话中的昆仑山和现实中的昆仑山其实是两个概念。
“昆仑”的说法是最早出现在《山海经》中的。据统计，《山海经》有17处“昆仑”，总的来说。“昆仑”在《山海经》可以说是神话的中心，其实中国不少的古代神话都和昆仑有所关联，比如我们所熟悉的夸父逐日、共工怒触不周山、西王母与三青鸟的故事等等。
古籍中的描述过于晦涩，如果用白话来描述昆仑山大致是这样的——
在中国的西部，有一座高大的山脉叫昆仑，从远处看，像是有一团耀眼的火焰。当走近的时候，可以看到江河湖川潆绕在山体周围，并且奔流向四方。山上众神，其中最尊贵、名望最高的是黄帝，他住在昆仑山的最高处。
《山海经》中那些未解之谜,昆仑山究竟在哪?
这座城市叫增城，它有最精致的建筑，城墙上开着多处的门，城外挖掘了数口井。每个大门都由开明兽守着。所以能登昆仑山的人并不多。山上的东西可以说是应有尽有，尤其是玉，它生长在树上，许多工具都是用玉制成的。可以说昆仑山是一个雄伟、美丽让人神往的地方。
昆仑实际上承载着古代人们对天界的全部想象，当然这也可以说是中国古人认识宇宙的一个开端。在汉代流行的各种预言书中，昆仑山有“地中”之称，这在古籍书目中可以找到依据。昆仑山被认为是人界和仙界沟通的天柱。
历史古籍资料《河图括地象》、《春秋命历序》中有所涉及，第一手资料也有所作证。西汉初年长沙马王堆汉墓出土的木棺漆画中，有高耸入云的高山。从山的一些特征和景物的特点来判断专家认为，这座山就是画的就是昆仑山，而且这也与当时的文化相契合。
受《山海经》的影响，战国以后神怪志异书籍中的昆仑山就是从《山海经》演化而来的，最为典型的就是《海内十洲记》和 《搜神记》。如果我们细看这些志怪、志神书籍，不难发现它们和《山海经》之间的联系。随着道教及其理论的发展，不仅仅是对于昆仑山的描述变得具体起来，而且对于神的描绘也开始带有民间的色彩。
道教是在东汉末年发展起来的，它继承了战国时期的神仙方术，主要目的是追求不朽，救济世界。在道教神仙体系中，昆仑山居住着德高望重的西王母，她掌管长生不老药。
汉代壁画中，西王母是最常见的神仙形象之一。画像中描绘的是人们设想的仙境，神仙、吉祥动物、灵芝和仙草相映成趣，展现了神仙境界。除此之外，考古发现的汉代铜镜可以找到“西王母”和“神仙不老”等字样，这进一步佐证了时人对于西王母的崇拜。当然，这也体现了古人对于“神仙境界”的向往，可以说古人对于长生不老的追求从未停止。
汉代画像砖中的西王母
汉代社会认为，西王母掌握了长生不老的不死之术，掌握有制造长生不老药的神奇秘方。魏晋以后，随着西王母崇拜的兴起，中原地区修建了许多庙来供奉西王母。有些是民间信仰的寺庙，有些是道教的寺庙。
有趣的是，两汉时期，昆仑山神话受到蓬莱仙山神话的冲击，这些原本生活在昆仑山的神仙被迫“迁徙”到蓬莱山，我们今天来看，这其实体现当时民间传说的倾向性变化。之后，在佛教传入中国本土以后，昆仑山的地位实际上是一步一步被削弱的。
直到明清时期，昆仑山的传说才被赋予了高度可读性的神话故事。其中最著名的是《封神演义》，它被不断地改编成电影和电视作品。
《封神演义》这本书写于明代，推崇道教。当时明朝处于嘉靖皇帝的统治之下，嘉靖皇帝“狂热”地追求不朽。然而，书中的许多描述都是虚构的。书中涉及的神仙系统也不同于道家系统。例如，在道教中，元始天尊是三清之一，最高的神。之前写过一篇文章，论述孙悟空为何屡次走南天门的时候，有些小伙伴就对元始天尊的人物存疑，其实这个概念也是在变化的，最典型的就是《封神演义》中元始天尊和老子都成了鸿钧老祖的弟子，而洪君老祖在以前的道教理论中是不存在的。
但是，值得称道的是《封神演义》这本书中的描述非常生动。明清时期，它不断被改编成戏剧、剧本等艺术形式并广泛传播，这是明清时期的文化形式之一，当时小说开始在民间流行起来，戏剧也逐渐受到青睐，市井生活变得更加丰富。受此影响，昆仑仙山的民间传说开始和战国秦汉时期有所不同。
中国古代地理史书记载的昆仑山同时有时候在西，有时候在东边，有时候在西边。关于昆仑山的古老传说的山在哪里，人们也有不同的看法。有人认为泰山为昆仑，也有人认为祁连山是昆仑山，还有人说昆仑山在波斯。当然，根据传说和小说来确定昆仑山的位置显然不能够完全下定论的。
那么，我们将目光放回到现实中的“昆仑山”，是谁为现在的昆仑上命名的，这一点是有史料可以追溯的。汉武帝时，丝绸之路的开辟者张骞，从大月氏返回中原，他非常欣赏这座历史名山，当时这座山的名字是南山。
回到长安后，他向汉武帝报告了他在“南山”中所见所闻，当张骞将从山上带回的玉石拿给汉武帝看时，汉武帝发现这和《山海经》中关于昆仑山的记载大有相似之处，非常欣喜，认为《山海经》中的昆仑山是真实存在的，随即将阗南山命名为“昆仑山”。此后，位于新疆和西藏之间的中亚山脉被命名为“昆仑山”。
昆仑山也出现在近代武术作品中。今天，受到电影和电视作品的影响，对于昆仑山上玉虚宫的憧憬和想象，不妨看作是自己的旅行找的浪漫借口，当然，我们也可以在即将上映的《姜子牙》电影中找到一定的关于昆仑山的神仙遐想。
