美国人奥森得到一张藏宝图，地点在墨西哥茂密的丛林中，那是古老的玛雅人的遗址。他历尽千辛万难，终于找到藏宝地。
那是一个黑幽幽的地洞，看起来深不可测，奥森往洞里投了一粒石子，根据石子落地的时间，判断出洞穴足有五米深，奥森在附近找了一根长藤，试着坠了下去，不料好事多磨，藤索竟然在洞口处断了，他一下掉到了洞窟的底部，好在并没有摔伤。
他没有在洞窟里发现装满奇珍异宝的藏宝箱，只发现一颗镶嵌在石质圆盘上的钻石，这颗钻石大得令人咋舌，其价值足以使他成为亿万富翁，他顿时欣喜若狂。可他刚高兴了一会儿，烦恼便接踵而至：藤索断了，洞壁光滑没有棱角，他要爬上到地面简直比登山还难。
奥森只好面对现实，他的背包里还有两盒沙丁鱼罐头和一袋牛肉干，另外他还随身携带了一个水壶，虽然里面的水只剩下半壶，但他并不为水源担心，因为洞穴上方的石壁上不时滴下水滴，似乎永不间断。有了水和食物，他的生命足以维持一段时间。洞穴里乏闷之极，伴着他的只有滴水的声音，它不疾不徐，以固有的节奏，一下一下敲击着地上的岩石。
到了第三天，水壶里的水喝干了，食物也已经少得可怜；水可以通过岩罅上渗出水滴补给，而食物却不可再生。就在奥森陷入绝望之时，忽然不远处传来阴沉的声音：“朋友，难道你不想逃出去吗？”奥森顿时吓得毛骨悚然：“你是谁？是人还是鬼？”“其实你我并不陌生，这几天，你不是每时每刻都在听我的声音吗？”奥森愣住了：“不会吧，这里除偶尔传来几声鸟叫，就是讨厌的滴水声。”“我真的很讨厌吗？”奥森恍然大悟：“难道你竟然是……这水滴？”
“算你猜对了，不过我可不是生来就是水滴，我叫耶利克，是一个英国人，跟你一样也是来墨西哥寻宝的。三年前，我在深山发现一座神秘玛雅人的神殿，我破译了进入藏宝殿的密码，打开一扇石门，里面金碧辉煌，陈列着数不尽的金银珠宝，我贪婪地抓起财宝塞满了袋子，准备出殿时才发现石门已经被封死，我想尽了办法也没有打开它。就在我束手无策的时候，在神龛上发现一张牛皮卷，上面写着一首用古老的玛雅文作的诗歌，我对玛雅文有过研究，能读懂其中的大部分，它大意是说，凡胆敢进入神殿盗宝的人都将受到严厉的惩罚，但仍有自我救赎的机会，唯一的办法是连续三次转动祭坛旁边铜狮像的狮头，不过他的形体会出现意想不到的变化。我是个喜欢冒险的人，心想：与其坐以待毙，不如试试运气，或许还有意想不到的收获。我试着转动了三次狮头，奇迹真的发生了，我感到自己的身体变得柔软、透明，我竟变成了水流，我果然逃了出去，但我却再也变不回去了。我在山岩间不停地流淌，当流到这片区域，水流却逐渐变小，最后变成了水滴。我就这样一天天地滴水，周而复始，单调而无味。某一天，我从玛雅神那里得到一个启示，如要解除魔咒，我必须和第一个身陷洞穴的落难者实施互救。”
“你说的那个落难者就是我吧，可你不过是小小的水滴，怎么可能救我？这有点异想天开吧。”奥森不屑地说。“奥森，你有没有发现一个变化，就是水滴变得越来越大？”奥森放眼一瞧，水滴果然变大了，他一下茅塞顿开。“水会渐渐地蓄满洞穴，这样你就可以靠水的浮力升到洞口，而我只要做到在一个时辰内保持水位不下降，就可以恢复原形。但要完成这一计划，你必须把那颗钻石放回原处，因为它原来的位置下面有一个深不可测的暗洞。由于你取走了钻石，这个洞穴变成一个大漏斗，水一旦淌下就会白白流走，你我的目的都不会实现。奥森心有不甘地说：“用石子堵上暗洞不是一样？干嘛非得用这颗钻石？”“暗洞内蕴藏着一股神秘的魔力，能把堵塞物轻而易举地吹走，只有那颗钻石能镇服这股魔力，绝对无可替代。”
也许奥森觉得生命比财富更重要，他终于取出那颗钻石，镶入圆盘中间的空隙。水滴骤然变大成为一股水流，水由浅到深，逐渐没过膝盖，淹过脖颈。奥森仗着水性好，浮在水中丝毫不感到吃力。耶利克一切都算度好了，唯独没想到奥森曾经是一个出色的潜水员。当奥森看到水面升到触手可及的部位，而水流正逐渐变小时，突然潜入水中，摘走了镶嵌在圆盘上的钻石，然后以最快的速度游上水面。由于行动迅速，水位并没下降多少，他一把抓住了垂在洞口的藤索，往上一纵身，成功地跃上地面，低头往下一看，见洞穴内的水流卷起一股黑色的旋涡，像一匹狂暴的野马向他发出愤怒的嘶吼，如果他晚上来两秒钟，极可能会被卷进旋涡，葬身水底。
奥森回到美国，联系了一个珠宝商卖掉了那颗钻石，一夜之间暴富。一天，他独自一人乘电梯准备外出，到了一楼，忽然停电了，电梯门无法打开，奥森只好呆在电梯里等待电力恢复。就在这时，耳边忽然传来耶利克阴沉的声音：“奥森，你害的我好苦啊，为此你必须付出代价。”奥森吓得魂不附体：“你怎么在这里？”“确切地说我在你的腹内，还记得在洞穴时你用水壶接水滴喝吗？我身体的一部分就是在那时潜入你的体内的。”“放过我吧，我可以把所有的财富全都给你。”奥森几乎是求绕了。“好吧，那我就从你的身体里出来了，请把嘴张开。”
奥森张开嘴，一股水流从口中涌出。他拼命想止住，可他的嗓子就像是一眼泉，不断地涌出水流来。电梯里的水越来越多，终于没过奥森的头顶，继而充满了整个电梯。
五分钟后电力恢复，电梯门自动打开，强大的水流裹挟着一具尸体喷涌而出，有人认出死者就是那个暴发户奥森。
