世界上公认最聪明的民族是犹太人，这与他们重视教育有很大的关系，虽然他们的人口在全球占比少到只有0.25%，但是他们却获得了全球22%的诺贝尔奖。那么都有谁来自这个民族呢，爱因斯坦、弗洛伊德、马克思等等。

而在我国被称为最聪明的省份就要数湖北了，还有这么一句话是代表了人们对湖北人的评价：“天上九头鸟，地上湖北佬”。关于这句话可谓是褒贬不一，但也是仁者见仁智者见智。关于这句话的出处概括起来，一字记之曰：楚！

楚人崇凤，九头鸟原为九凤神鸟

《山海经·南山经》中说丹穴之山“有鸟焉，其状如兽，五采而文，名曰凤凰……自歌自舞，见则天下安宁。”凤和龙是我国古代的两大图腾，都被认为是吉祥幸福的象征。我国古代宫廷中皇后的服饰也是以凤为图案。

古代文献中也多有关于吉祥之鸟凤凰的记载，《说文》中有：“凤，神鸟也。”《诗经》中也将凤凰称为瑞鸟。

但是最崇拜凤凰的还要数楚人，楚国大诗人屈原曾写道“吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜；飘风屯其相离兮，帅云霓而来御。”楚人也多以凤来比喻杰出人物，比如人中龙凤。

《山海经·大荒北经》中载：“大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。”

说完了对凤的崇拜，其实楚国人对“九”也表现出了不一样的情怀。其实自古就将九视为一个神秘的数字，也就是不能轻易达到的，比如九重天、九九八十一难等等。楚国人在这个基础上有了一个升华，最显著的还是屈原的作品《九歌》、《九章》。他应该是九凤神鸟最忠实的崇拜者了，因为在他写的《楚辞》中用了无数个“九”。

如果说屈原排在第二的话，那就要说楚人的先帝颛顼了。他的后宫不但有九个嫔妃，而且在他去世后与这九个嫔妃都葬在了汉水，也就是九凤生活的地方，足以见其崇拜程度。

所以在楚人的心目中，九凤是人面鸟身的神鸟，是吉祥幸福的代名词。那它是在什么时候成了一个贬义词的呢？

汉代小说将其妖魔化

“周公居东，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，犹余九首”，这是汉代小说中最早将九头鸟写成反面角色的开始。而后在各种作品中都是以这样的形象示人，人们早已忘记当初给人们带来吉祥幸福的神鸟。

在梅尧臣的《古风》中，可以看到有关九头鸟的神话传说，欧阳修也曾经在自己的作品中表达过，但是欧阳修显然更理性，因为他认为吉凶在人不在物。但是三人成虎，就这样一传十，十传百，一直到唐宋时期被取了各种名字，“鸧鸆、逆鸧、鬼车鸟、鬼车”等等。

到后来九头鸟逐渐演变成了不祥之鸟，有一种说法是周公旦不喜欢九头鸟，源于对楚国的敌意。所以命令猎师把它杀掉，但是射了三箭都没有射中，后来上天派天狗咬掉了一个头，就变成了十个脖子九个头，后来更被传说成吸魂摄魄的妖怪，如果有九头鸟经过，要灭灯放狗赶走它。

贬义之于——张居正、蒋介石

“天上九头鸟，地上湖北佬”这句话人们可能认为贬义多于褒义，明代时最甚。

大家都知道张居正是明朝首辅，所以他向皇帝举荐贤能肯定深得皇帝信任，所以他就一鼓作气举荐了九位同乡。

所谓新官上任三把火，这九位监察御史也非等闲之辈，各个都是大公无私之人。这时候他的政敌可谓是吃不着葡萄说葡萄酸，对这九人也是恨之入骨，又因为他们都是湖北人，所以才有了开头这句话。其实这也从侧面说明了他们的正直、刚正。

至于蒋介石又是怎么回事呢，据《武汉文史资料》记载，蒋介石曾经在会议上大骂内斗的湖北官员，认为他们不好好打仗，只想着自己：“你们不但不好好干，反而相互攻讦……怪不得人家说：「天上九头鸟，地下湖北佬。」湖北人真是难缠得很！”

得，本来是说一个手下人，一下得罪整个湖北人了。意识到自己失言后，还曾派宋美龄举办茶话会来和湖北大佬们求和，这才算是平息了“九头鸟”的风波。

结语

关于九头鸟是否曾经存在过，现在依然没有定论，我们姑且认为这种美丽的神鸟曾经存在过，或许这只是一个美好的愿望。

《楚国风俗志》中曾说，楚人崇凤爱凤，实际上是与凤合而为一了。因为凤是至善至美的体现，楚文化也可以说是凤凰文化，他们对凤形象的赞美实则也是对自己的肯定。

湖北人并非如人们所说的狡黠、霸悍，而是以这句话激励自己，将他们的精明能干发展到了现实中的各个行业，惟楚有材，于斯为盛。有诗人屈原、杜甫、孟浩然，有爱国人士闻一多，有开国皇帝刘秀，有明朝首辅张居正，有发明家毕昇，有医学家李时珍，更有体育明星伏明霞、杨威。

关于这句话你有什么不同的理解吗？欢迎分享。

参考资料：《山海经》、《离骚》、《武汉文史资料》、《楚国风俗志》