二战末期，在意大利郊外的别墅里住着四个人：痛失亲人的护士汉娜、失去双手拇指的小偷卡拉瓦乔、每天如履薄冰的扫雷兵基普、还有因为严重烧焦失去皮肤的英国病人。
四个在战争中经历过不同创伤的人，并没有因为远离尘俗过得更为轻松，反而，回忆就像一剂慢性毒药，侵蚀他们千疮百孔的心。
这本《英国病人》是加拿大诗人兼小说家麦可-翁达杰在1992年完成的作品，这部小说除了获得许多文学奖项、被改编成电影外，还引起许多学者热烈的讨论和研究。
《英国病人》的笔调具有深厚的诗性，架构繁复，更重要的是，内容传递一种超越国家与种族、对文化与和平的理解与认同，是一部同时兼具高度、宽度和深度的优秀作品。
书中穿插叙述了两段爱情故事：
一个如雄雄烈火被称为“英国病人”的烧伤者其实是匈牙利伯爵艾尔麦西，一个沙漠探险家、考古专家。
他爱上了队友的妻子凯瑟琳，他们之间的爱情如烈火一样带着雄雄燃烧的欲望。
一开始，艾尔麦西只是爱上情人的精神（时刻在蜕变的美），之后则无法遏止地思念她的身体“嘴唇的味道，拢得紧紧的膝盖，平坦雪白的小腹”；他埋头于写作，但想象中“她的身体如一把白色的弓从床上慢慢升起”。
同样凯瑟琳回报他的爱也带着压抑的欲望，他们的感情是藏在地下的火。
她向他表白的第一句话就像一把匕首“我要你吃了我……”。
每当看到他在人前伪装冷酷，她就有扇他耳光的冲动。当他们独处时，她也会毫不手软地挥拳打他，“各种颜色的乌青——从酱紫色到咖啡色。
她穿过房间，手中拿着盘子，把里面的食物往外一倒，盘子砸在他头上，血涌进稻草般的头发……”。
最终，这场火一样的爱情使凯瑟琳和她丈夫双双殉命，而艾尔麦西也因救她被烧成焦炭。
一个如圣洁的泉水加拿大护士汉娜和锡克教扫雷兵之间的爱情如水，或者说如两股圣泉，它们互相交汇、分开之后都纯洁如故。
汉娜的父亲就死于此次战争，扫雷兵的上司和保护人也死于拆弹事故，他们都背井离乡为一场与自己毫无关系的战争卖命，恐惧和孤独使他们需要彼此陪伴，而且仅仅陪伴就足够了。
“后来她全明白，他从来不曾允许自己被她依附，同样也不允许自己去依附她……”这个被世界遗忘的战争角落就是这两个年青人的伊甸园，他们的爱情不受外界打扰，因而也没有妒嫉。
他们的灵魂之门完全开放了，“她最大的愿望就是有一条河，他们可以一起在河里游泳”。
他们也不受强烈的欲望折磨，有时候她凌晨两点走进他的帐篷，将耳朵帖在他的胸口听他的心跳，而他仍在沉睡。
时间如水一样流逝，但没对他们作任何改变，他们分手之后的世界仍然宁静如初。
第一种爱情中的恋人既是叛教者又是圣徒，既当祭司又当牺牲品，他们先犯罪后救赎自己；
第二种爱情中的恋人纯洁如人类始祖，时间在他们爱情中刻下痕迹，就像在水面上写字，他们的爱短暂却又有永恒的意味。
就如书里写道：“这片沙漠，曾经是一片汪洋，没有什么能被捆绑住，没有什么恒久不变，一切都在流动。”
占有不能捆绑爱情，战争不能捆绑世界格局，爱情会消失不见，战争带来的占有也只是暂时的，世界格局会改变，所有的一切都在流动，世界在全球化。
