如今在我们口中大行其道的，就只有后半句“贫贱夫妻百事哀”了。
中唐诗句大都秉承盛唐风格，字词浅显易懂，情感水乳交融。所以我们在读到这句诗的时候想当然的会从字面直接去理解。
“贫贱夫妻百事哀”，没有一个字不认识，也没有一个字不理解。这不就是“没钱的夫妻，喝凉水都塞牙”的意思吗？
我们今天在引用这句话时，多半是夫妻之间因为经济问题爆发争端或者出现感情裂痕，就会长叹一口气：真是“贫贱夫妻百事哀”啊。别提多合适了，既抑扬顿挫，又充分表达了物质是情感的基础，还无意中拽了文，这是多么适合国情的一句好诗啊。
可元稹并不是这个意思。

这句著名的被世俗化理解（我们不称之为误解）的诗、俗语出自元稹的《遣悲怀三首·其二》：

昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。

衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。

尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。

诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。

这是一首仄起入韵，押平水韵“四支”部的七律。
《遣悲怀三首》是元稹在妻子韦丛去世后两年左右写的，是他很多怀念夫人的诗中最有名的作品。第一首追忆妻子生前的艰苦处境和夫妻情爱；第二首紧承上首，描写妻子死后在日常生活中引起哀思的几件事；第三首由妻子的早逝想到了人寿的有限，突出悲怀，深化主题。
这一组诗语言通俗，情真意切，成为悼亡诗中的代表作。

作为三首组诗中的第二首，《其二》在感情和文辞的延续、发展上和整体是保持一致的。换句话说，这首诗本身的文辞也并没有过多地出挑之处，整组诗的精华其实是在组诗的最后一首的结句：“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。”
元稹在写这一组诗的时候，对情感的铺陈、升华也是按部就班的，“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”虽然在《其二》中属于总结性的提升，但是并没有高出最后一首。
“贫贱夫妻百事哀”意外出圈，因为表达了世俗对经济条件、门当户对等一些看法而被广大群众喜爱，应该是元稹想不到的。
“昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。”首联承接上一首忆苦思甜，夫人不能共享荣华的遗憾情绪（韦丛嫁给元稹的时候，还比较清贫困顿，这在第一首诗里有体现，而现在元稹已经开始发迹，夫人却已经过世两年），想起当年曾和夫人开玩笑，说将来老了、死了怎么怎么样，没想到这么快就成真了。

小两口对未来的憧憬以及对白头偕老，谁先离世的调笑，大概每一对夫妻在蜜月期都会有过。有些说着说着就淡了，烦了，而诗人两口子，却没想到死别的这一刻那么快就到来了。
“衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。”颔联继续，写一些生活小事。你穿过的衣裳已经快施舍完了，你的针线盒我珍存着不忍打开。正所谓“断、舍、离”，诗人原本寄希望于将夫人的衣物都送出去，针线盒封存不打开，用“眼不见为净”的方法来解脱自己，却发现根本不起作用。
“尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。”颈联仍然续写触发自己思念、哀伤的事情。因怀念你我对婢仆也格外怜爱，也曾因梦见你并为你送去钱财。对奴仆的怜爱是“爱屋及乌”，但是难免不“触景生情”。
想当年一起的时候是多么的穷啊，也因此常常做梦都去送钱给你，希望解除当时生活的困顿。可是终归是梦，醒来之后，更是忍不住悲伤。
“因梦送钱财”也可能是指梦到夫人，便烧些纸钱了愿、纪念。

“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。”关键的尾联两句来了。此“恨”，是什么恨呢？自然是死别之“恨”。注意最后的“哀”字，应该要动词化，是“使我哀”的意思。
我当然知道了死别之“恨”是人人都会经历的，但是像我们这样共同经历了患难、贫苦的夫妻，这种死别的痛苦则更甚。
在生活中的任何一件小事，都让我觉得哀痛，都让我更加思念你啊。
“贫贱夫妻百事哀”实际上是“百事”使“贫贱夫妻”“哀”的意思。因为“贫贱夫妻”一起经历过了人生的艰苦，所以生离死别之后，生活中的小事更容易打动怀念的一方。
这句话现如今是以说话人当时的语境来解释，很多语言释义，都是以大众解释为准。
在今天的语境中，就是“没有经济基础，再好感情的夫妻，不论什么事都很让人觉得可悲”。
这当然是对的，但绝非元稹的本意。