明朝正统年间，远安县有一个姓卢的大户人家，家主名叫卢康，为人仗义疏财被县里人称为卢员外，卢员外生有一子名叫卢俊。卢员外中年得子对儿子自然是宠爱的不行，卢俊到了十三岁才开始读书。
几年后，为了让卢俊更好地读书，卢员外决定替儿子找一个书童，在全县发出告示替儿子找书童。卢员外的宠爱造成了卢俊霸道的性格，大家虽然敬仰卢员外的为人，却没几个人愿意给卢俊当书童。
到了第三日，终于有一个与卢俊年纪相仿的孩子来到卢府应试，此人名叫杜能，虽然只有十五岁但非常知书达理，除了让人感觉有些阴冷之外没有其他缺点，从此杜能就成了卢俊的书童，整日陪在卢俊的身边。
卢俊并不喜欢这个跟班，总是欺负他，捉弄他。不管卢俊如何捉弄杜能，他都像没事一样从容面对。最让卢俊接受不了的是每次先生教书的时候，自己没学会，杜能却很快就懂了，先生常夸杜能聪明。卢俊觉得这对自己来说是一种侮辱，自己怎么能不如自己的书童，到时候要是自己的书童考上了秀才，自己没考上岂不把脸都丢光了。
卢俊一边拼命学习，一边找机会“修理”杜能，还时常到卢员外那告他的黑状，希望可以换一个书童。卢员外没有答应卢俊换书童的请求，因为他发现自从杜能进府之后卢俊的书越读越好。
果不其然，卢俊在十七岁那年考中了举人。卢府上下一片欢腾，卢员外更是醉倒在卢俊的“庆功宴”上。第二年，卢俊准备进京赶考只有杜能跟着他，卢俊很讨厌他却又没办法。
杜能很少说话，因为他知道卢俊不喜欢他。在进京的途中，遇到一个岔路。杜能罕见地主动开口说话了：少爷，请走右边。卢俊终于等来了机会，说道：走左边。
说完便向左边走去。杜能一反常态拉着卢俊说：不能走左边，左边有……“有鬼不成？本少爷偏要走左边。”
杜能没有办法只能警惕地跟在卢俊的后面，走了大约半个时辰天黑了下来，二人看到前方有一个城，卢俊加快了脚步，准备在城里找一个落脚的地方。
杜能紧紧拉住卢俊道：公子，此城进不得，我们还是找别的路吧。“此地这么热闹，本公子怎可不去看看。”
杜能还是不松手，说道：公子前面都不是凡间之人。卢俊大笑道：不是凡间之人，那是妖怪还是鬼？本公子正好开开眼界。
卢俊不听劝阻甩开杜能的手进入城里，集市上人山人海，等杜能凑近一看卖的东西千篇一律不是兽皮就是一些兽牙、兽角之类的饰品。杜能感觉街上有一股很浓烈的腥臭味瞬间失去逛街的兴致。卢俊在前面走，杜能紧紧地跟着，将靠近卢俊的人赶走，可卢俊丝毫没有察觉。
卢俊看到一家客栈决定不走了，杜能又一次拉住他说道：公子，此地不宜久留，我们还是去别处投栈吧？卢俊有些生气地说：杜能别忘记你自己的身份，我已经忍你很久了，我今日定要在此投栈，你答应也得答应不答应也得答应。
杜能只得退到一边不再言语。
卢俊开了一间上房，看见时间尚早准备先读会书，对杜能喊道：磨墨。杜能没有理他，始终注视着门外，他对卢俊说：公子，今日得你自己磨墨了，我得替你守着屋门。
卢俊大怒，一路上积压的怨气瞬间发作，大骂了杜能一顿，决定考试回去之后一定要把杜能赶出卢府。杜能丝毫不为所动，像木头一样杵在门口。卢俊早已习惯，每次骂杜能都像是拳头打在棉花上，完全使不上劲。
过了一会儿，一个妖艳的女子向卢俊的房间走来，企图敲卢俊的房门，当她看到杜能后吓得连连后退，赶紧转身走了。没多久又有一壮汉经过，杜能拦在壮汉面前，当壮汉看到杜能的脸时，也吓得转身就走。
这时，卢俊的房里发出悉悉索索的声音，接着听见笔掉落在地的声音，杜能赶紧推门而入，只见一条大花蛇已经将卢俊整个缠住，卢俊面红耳赤倒在地上。杜能一个箭步冲上去抓起蛇头，将其扯成两半，然后拉起倒在地上的卢俊道：公子，快走。这里无论如何不能呆下去了。
卢俊咳嗽两声，好不容易说出话道：客栈怎么会有这么大的蛇？
事到如今，杜能只能将实情告诉卢俊，此小镇全是山中修炼的妖物，他们化形之后也学起人来。但他们对人类有着发自内心的仇视，凡是闯入此处的凡人皆是有去无回。卢俊听完后汗毛都立了起来，后悔当初不听杜能的劝告。突然他看着杜能说：你怎么这么清楚，你到底是谁？
“我是鬼，我之所以能把少爷救出来就因为我是鬼，公子放心我不会害你快跟我走。我们得赶在关城门之前出去。”卢俊相信杜能说得是真的，从他手撕花蛇来看他绝不是普通人。突然一阵后怕，自己之前那样对待杜能，杜能从未报复过自己，还救了自己的性命，这到底是为什么呢？
卢俊没时间细想，因为一堆妖精正打着为花蛇报仇的理由跟在卢俊和杜能的后面。
卢俊趁机回头看了一眼，这下让他开了眼界，身后全是半人半兽的妖怪。卢俊和杜能赶到城门口正准备出城，身后的妖精在一只虎妖的带领下向卢俊扑来，杜能瞬间变大一只手按掐虎妖的脖子，将其活活捏死。
所有妖精见状一拥而上，杜能一把将卢俊推到城门外。卢俊倒在城外回头看到城门缓缓关上，只听见杜能大喊：少爷，快走，有多远走多远。
大门缓缓关上，卢俊用他最快的速度往前跑，眼中泪在飘、心在烧，有多难受只有他自己知道。杜能杀死了几只妖精后终架不住妖精数量众多，被妖精压倒在地。
卢俊到京城后，没心思读书，每日都在城门外等他的书童，直到科考之时还是没有看到杜能的身影，惆怅的卢俊在会试中落榜，他用最快的速度往家赶，此时他终于想起杜能是谁。
他回到远安县没有直接回家而是来到祖父的坟前，他并不是想要拜祭祖父，而是来见埋在祖父身边的“朋友”杜能。原来，卢俊跟自己的祖父感情很深，就在卢俊十岁那一年祖父去世，从此卢俊常跑到祖父的坟前与祖父说话，埋在祖父旁边的一个小孩引起了他的注意，后来他每次来不光给祖父带“礼物”也会给祖父的邻居带“礼物”。
从那以后他多了一个朋友，他的秘密不光说给祖父听，也会说给这个新朋友听。让卢俊没想到的是他的这个朋友全都听见，也把他当成自己的朋友。
后来卢员外让他读书并禁止他随意外出，便再也没法去见祖父和他的朋友，这个朋友逐渐被卢俊淡忘，可他的朋友一直没有忘记他，后来化身成小书童继续着二人的缘分。
卢俊很懊恼，自己为何会忘了自己的好友，还总是找他麻烦，而他对自己却从没变过，甚至还付出了投胎的机会从此烟消云散。卢俊决定从此不参加科举以此缅怀自己的朋友。
很快一年过去了，无论卢员外如何劝卢俊他都不再拿起书本，没有人知道此次上京发生了什么事，也不知道为何杜能没有随卢俊一起回来。有一日，卢俊正在家中喝酒，有下人来禀告说门外有人问少爷是否还要书童。
卢俊苦笑道：我都不读书了，还要什么书童啊！“来人说他叫杜能。”
卢俊从座位上弹起冲到门外，当看到来人时，卢俊愣住了，在动的只有心跳和眼中流下的眼泪。来人果然是他的好友杜能，杜能看见卢俊笑着说：我本想来帮你磨墨，可听说你不读书了，那我只好告辞了。
“读，只要是你给我磨墨我就读。”卢俊激动地冲上前抱住杜能痛哭不止。卢俊数次询问杜能那晚城门关闭后的事情，杜能总是笑着告诉他，此事还是不知道为好，重要的是我回来了。
卢俊觉得杜能言之有理，以后再未过问此事。从此，卢俊又开始读书，后来终于考中了进士，成为了朝廷命官，杜能则一直跟在卢俊的身边，成为他最忠实的朋友和最得力的臂膀。
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