《红楼梦》中丫鬟们的戏份可谓占据了举足轻重的地位，除了小姐级别的黛玉、宝钗、三春等金陵十二钗正册之女子，恐怕留给读者印象最深的还是这些丫鬟们：袭人、晴雯、鸳鸯、紫鹃......
这些丫环们貌似在贾府内有着很高的地位，譬如鸳鸯，作为贾母身边最得宠的丫鬟，她在荣国府的地位堪称“一人之下，万人之上”，别提多体面，就连王熙凤、贾琏这些主子阶层在路上碰到，也得恭恭敬敬地叫一声“鸳鸯姐姐”。
再如袭人、晴雯、紫鹃等人，都是各主子身边的领导型丫环，负责照顾主子日常生活、统筹各自园内的各项事务，这些丫环被婆子们称为是“副小姐”，言外之意是这些丫环要权有权，要面子有面子，明明是个丫环，却过着近乎“小姐”一般的生活。
甚至当这些丫鬟与在贾府工作多年的婆子们产生矛盾冲突，她们可以肆无忌惮地跟婆子们硬刚，譬如第61回，仅仅因为柳嫂子拒绝给司棋炖鸡蛋，司棋就纠集了一大群小丫环，跑来厨房打砸一通，最后柳嫂子不得通过道歉的方式，息事宁人；
再如第58回，芳官和她干娘因为洗头先后的问题，争吵起来。怡红院之麝月、晴雯等人便跟芳官干娘当面对质，摆事实讲道理，晴雯甚至嚷出来一句狠话：
“什么如何是好，都撵了出去，不要这些中看不中吃的”，最终将婆子说得“羞愧难当，一言不发”，只得悻悻离去。
甚至纵观丫环与婆子的交锋，往往是丫环占上风，婆子反倒成了被“欺负”的对象，这个现象可真的是太奇怪了，奇怪在何处？
首先是一个资历问题，这些婆子们在贾府待了这么多年，有很多婆子都是从小女孩熬到媳妇，再熬成婆子，她们可谓熟悉贾府的一草一木，深通人情世故以及人脉资源，为何她们却混成这般模样？
再看丫环，就以怡红院的袭人、晴雯为例，她们俩都不是贾府家生的奴才，而是买来的，按道理来说，在“一颗富贵心，两只体面眼”、勾心斗角、尔虞我诈的贾府，她们一个小女孩，两手空空来到贾府，举目无亲，既没资源，也没人脉，如何就混成了“副小姐”的地位？难道贾府遵循公平、公正、公开的原则，看能力上位？
这就涉及到贾府丫环的生存境况，贾府的丫环们吃的是“青春饭”，她们的副小姐地位只是昙花一现！
贾府的丫环是有年龄限制的，比如《红楼梦》中袭人、晴雯都是十几岁，伺候贾宝玉的日常生活，可她们也是会长大的，断然不可能袭人、晴雯变成三四十岁的婆子，还继续给贾宝玉当“丫环”的道理，只要年龄一到，这些丫环就会被更新换代，由新的年轻小丫头来伺候主子，而原本的这些丫环呢？她们的命运无外乎两种：
其一，被主子相中，晋升成为半奴半主姨娘（袭人就是这般打算）；其二，年龄到了，随便拉出去配个小厮，成亲生子，生下来的孩子继续给贾府当奴才。譬如第46回邢夫人跟鸳鸯说亲时，就是这般向她陈述利弊：
邢夫人见她这般，便又说道：“难道你不愿意不成？若果然不愿意，可真是个傻丫头了。放着主子奶奶不作，倒愿意做丫头？三年二年，不过配上一个小子，还是奴才......老爷待你们又好，过一年半载，生下个一男半女，你就和我比肩了。”——第46回
由此可见，即便是鸳鸯这样的超高地位丫环，也免不了到了岁数，随便拉出去配人，然后继续当奴才的命。而当她摆脱“丫环”的身份，变成“媳妇”后，她就彻底沦入“媳妇”阶层，之前的副小姐地位也就荡然无存了。
王夫人处的彩霞就是活生生的例子，第72回彩霞就面对摆脱“丫环”，步入“媳妇”阶层的人生重要阶段，即便她之前也算是王夫人处叫的上名号的丫环，可年龄到了后，被王夫人放出去，又被逼着嫁给酗酒赌博、容貌丑陋的来旺儿子：
且说彩霞因前日出去，等父母择人，心中虽是与贾环有旧，尚未作准，今日又见旺儿每每来求亲，早闻得旺儿之子酗酒赌博，而且容颜丑陋，一技不知。自此心中越发懊恼，生恐旺儿使凤姐之势一时作成，终身为累，不免心中急躁。——第72回
可最终在王熙凤的暗箱操作下，彩霞还是被迫嫁给了旺儿的儿子，她的后半生算是毁了，彩霞的命运代表了大部分贾府年轻丫环们的命运。
这也就解释了贾府的得宠丫环（晴雯、鸳鸯等），为何都没有强硬的背景后台，因为这份工作看似体面，但论前途长远，其实差远了。
比如贾府有体面的媳妇婆子，她们都早早给自己儿子女儿安排好了未来，周瑞家的将女儿嫁给了古董商人冷子兴，做了正经奶奶，她就没把女儿留在贾府做个体面丫环；
林之孝家的将女儿送去怡红院当无名丫环（在贾宝玉入住之前），可见林之孝家的并不愿意将女儿培养成“受宠丫环”，而是希望女儿在贾府混过这几年，等到岁数到了，亦或可以放出去，谋个实实在在的前程；
最牛的是赖尚荣，因父辈在贾府有功劳，将他脱离奴籍放了出去，最终还捐了个官儿来做，真可谓是前途不可限量。
由此可见，贾府这些管家的媳妇婆子，只要稍微有点远见，就不会选择将儿子、女儿培养成“受宠丫环”、“高级小厮”，而是给孩子谋得一个实实在在的前程，也正是因为这些实际管家媳妇们的有意让位， 才让袭人、晴雯、鸳鸯这些没背景的丫环“青云直上”，但殊不知，丫环这碗饭是“青春饭”，几年之后，这些丫环的结局为何？为之一叹。
