刘恒是位幸运儿，也是一位有大才的英明君主。他老练于为君之道，行事有度，让人钦佩和敬服，在位期间没有说他不好的大臣和百姓，即使是被其判处死刑的有罪之王公，也对刘恒没有怨言。汉文帝在位期间对汉朝的改变颇大，即使是高祖刘邦和高后吕雉两者执政所得合起来都没有他大。此事并非虚言。刘邦是开拓者，吕雉是稳固者，刘恒则是改革者。汉文帝在位期间接二连三地改变律法，用其他朝代批判改革的话来说就是：
动摇国本，天下大乱。
有如过江之鲫的反对者，无论是指导和进行改革的人是皇帝还是大臣。唯独他刘恒，没有引起他人反对。反倒是称赞他为明君。而这，正是刘恒的高明过人之处。

废连坐
孝文皇帝元年十二月，刘恒刚从代王变为汉天子的第三个月，他便开始进行
“大刀阔斧”
的改革。皇帝刘恒先找到相关大臣说：“法律是国家用来引导人们向善和杜绝罪恶的。现在犯人定罪后竟连其无罪的父母妻妾、儿子兄弟等都要被株连抓起来当奴婢，我是很不喜欢这样做法的，你们讨论一下怎么改好。”见刘恒此意，群臣自然忙活起来，思考这问题该怎么解决好。思前想后，没个结果，只能硬着头皮说：“百姓不能自治所以采用法律禁止啊，连坐是为了约束百姓不要轻易触碰法律，这样的做法自古以来便有，是很好没什么不对的。”

其实连坐株连实行大规模普及，是在秦国商鞅变法之后，说是自古以来，不过是秦人压迫百姓的暴政。因此刘恒直接怼回去，让他们再考虑考虑，说到这份上了，再不同意且拿出方案来，怕是要免职了。大臣们说：
“陛下加大惠，德甚盛，非臣等所及也。请奉诏书，除收帑诸相坐律令。”
拍了一顿马屁，再向皇帝刘恒请诏书，废除连坐没为奴婢的法令。这不仅仅是庶民的胜利和福音，还是那些大大小小官吏的福音，终于不用担惊受怕被自己的亲朋坑了，
“罪不及父母，祸不及妻儿”
的基本法律格调定下。
开言路
孝文皇帝二年三月，皇帝刘恒又掀起了改革波澜，他对下面的臣子说道：“古时候的帝王治理天下，会设有写善言的旌旗和书批语的木柱，让国家言论不至于堵塞，有贤能的人可以发表有利于国家治理的言论。可现如今，法律上有诽谤妖言之罪，大臣们都不敢放心地畅所欲言，担心自己的言论受罚。这样一来，身为君主的我怎么能了解到自己的不足之处呢，还怎么让远方的贤能之人来主动投靠朝廷呢。所以应该废除这项刑法，以后类似的罪行别说定罪了，你们审理都别审理了，放过他们吧。”
此细民之愚无知抵死，朕甚不取。自今以来，有犯此者勿听治。
这事没有引起什么讨论和反对，大家都认为这是件利于所有人的好事啊。

千古仁义之举——废肉刑
孝文皇帝十三年五月，齐国的太仓令淳于意本是公正廉洁、颇有才干的好官，可是因为他的一次疏忽大意导致有民众无辜身死，因犯下罪行所以被诏狱逮捕送到长安去接受肉刑。淳于意有五个孩子，却全部都是女儿，没有一个儿子，因而出现这样的事连帮忙运作减罪的人都没有，便怒骂女儿：
“生子不生男，有缓急非有益也。”
小女儿缇萦听到这话很悲伤很难过，也很不服气，所以跟着父亲到达长安，上书皇帝，关键是皇帝看到后还做出回应了。不得不说，刘恒真的是百姓心目中的仁德之君，换到别的皇帝，这事根本不可能。

妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽复欲改过自新，其道无由也。妾原没入为官婢，赎父刑罪，使得自新。
汉文帝看到后感慨万千，回忆到上古时期的圣王治世，不过用简单的衣帽差别来羞辱罪犯，民众就不敢犯罪了。肉刑泛指对受害者肉体伤害的处罚，例如墨、劓、剕、宫等，最轻的是人脸或身体刺字，及涂上颜料，其他的都是会对人体造成极大残缺的刑罚，非常不人道。刘恒便借着这个机会选择了全国废除肉刑，
“夫刑至断支体，刻肌肤，终身不息，何其楚痛而不德也，岂称为民父母之意哉！其除肉刑。”
此举被被后人誉为
“千古之仁政”
，真不是一点虚言，肉刑对人体伤害实在太大了。

说到最后，大家明白了为何汉文帝接二连三地改变律法，没有造成国家动荡和臣民反对了吗？汉文帝刘恒是在顺应民心和大势啊，干的全是符合大臣和百姓利益的事，没有碰谁的利益蛋糕，怎么会反对，跟怎么会造成国家动荡。这三项律法改变下来，除非刘恒后面再做很多件什么天怒人怨、民不聊生的事，不然百姓和大臣容忍度是很高的，不会轻易爆发。