三国魏时，济北郡有位小官叫弦超，一天夜间独宿，梦见一个神女来和他相会。那神女自称：“我是天上玉女，东郡人，姓成名知琼，早年失去父母，上天哀怜我孤苦伶仃，让我下嫁凡间。”
弦超梦中觉得她美丽异常，容貌决非凡间美女可比。待醒来后，仍然没命地思念她，恍惚中觉得她似在眼前，又似不在。这样过了三四天，一天玉女当真来游访。驾着挂帷幕的车子，跟随有八个丫环；穿着绫罗绣花的衣服，那容貌体态，样子就像凌空飞翔的仙子。自称年已七十，看上去却像只有十五六岁。车上有壶植及青白色的琉璃杯盘五件，拿出吃的喝的都是稀奇古怪。
酒浆甘冽，玉女和弦超对饮，对弦超说：“我是天上玉女，被派遣下凡嫁人，所以来追随夫君，想不到你性情那么忠厚，大约是命运注定罢，所以我们应当结为夫妻。你娶了我，谈不上有什么益处，但也没有损害。只是从此之后，你进出往来，常可以驾轻软的车子、骑肥壮的马匹；饮食呢，常常能吃到远方的珍馐和奇异的食品；至于素绢彩缯，也经常可以得到，不会缺少用度。不过，我是神仙，不能替你生孩子，也没有妒忌心，不妨碍你另选女子结婚。”就这样，两人成了夫妻。
玉女聪明，能诗能文，又善于占卦，弦超跟着学，都懂得了奥妙。二人做了七八年夫妻。后来弦超母亲给他娶了房媳妇，弦超仍轮流着和媳妇、玉女伴宿。玉女夜里来，早晨走，快捷如飞，只有弦超能见到她，别人是瞧不见的，只是奇怪弦超独居暗室，却传出男女对谈的声音，有时也露一点踪迹，却从未现过人形。
时间长了，就有人向弦超探问。弦超被问急了，渐渐将秘密泄漏。玉女便要求离去， 说：“我是神仙，虽然和你同居，却不愿别人知道。想不到你竟然这么粗心，口风不严，我的底细都已露出，不能再和你来往。多年来恩义不轻，一旦要分别了，岂不令人伤心遗憾。但事势如此，不得不分别了。以后让我们各自努力吧。”又唤出丫环侍从摆上酒食对饮从筐中取出织好的裙衫两套留作纪念。两人拉着手痛哭告别，然后收敛愁容，登上车子如飞般地离去。弦超内心忧伤了好几天，差一点儿一病不起。
五年后，弦超奉郡守之命到洛阳办公事，走到济北鱼山下，沿路西行，远远看到弯道口驰来一辆车子，上面坐着的似乎是玉女，便驱马迎上去，一看，果然是她。于是拉开车上帷幕和她相见，真是悲喜交集。
弦超便和她乘车同行，来到洛阳，重为夫妻，修复旧日恩爱之情。直到晋朝太康年间，玉女仍在弦家，不过比以往来得少了,只有三月三日、五月五日、七月七日、九月九日，及每月初一、十五下凡与弦超往来，隔宿离去。此事传开后，晋代的张华曾为之写过一篇《神女赋》。
