盛世繁华佛教兴，信仰铭志养精神。公元677年4月8日(农历)，天降白光，一道闪亮，在陕西金州（今安康市）白云山诞生了一个小孩，父母见他神奇聪明，慧根超群，将来可能成就大业，便给他起名"怀让"，意喻：虚怀若谷，谦让天下。怀让的确如父母所冀，自小酷学佛经，15岁剃度出家，寻佛从教于湖南衡阳福严寺，终于修成正果，成为继佛教禅宗派：一祖达摩、二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能后的七祖一一怀让！
据佛教典籍《宋景德传灯录》、《五灯会元》记载：南岳怀让禅师者，姓杜氏，金州人也。于唐仪凤二年四月八日降诞，感白气应于玄象，在安康之分。太史瞻见，奏闻高宗皇帝。帝乃问："是何祥瑞？”太史对曰："国之法器，不染世荣。”帝传敕金州太守韩偕亲往，存慰其家。家有三子，唯师最小。炳然殊异，性唯恩让。父乃安名怀让。
今天你若去湖南省衡阳市福严寺拜佛，还可以看到门联：上联"六朝古刹，下联“七祖道场"，横批："天下法院"。
怀让祖师开辟了禅修妙语化教学之先锋，警示学佛者，坐佛等于杀佛。把西域佛教文化与中国传统文化相结合，使佛法在中国得以弘扬和发展，千年不衰。
全国政协原副主席、时任中国佛教协会主席赵朴初曾说：“谈中国佛教离不开禅宗，谈禅宗离不开南禅，谈南禅离不开南岳，南岳是出祖师爷（怀让）的地方。”
今天，我们为什么深切纪念怀让祖师？因为怀让祖师在发扬光大佛教传承中拥有很高的历史地位，做出了创世的贡献！
第一，为佛教的中国化、本土化做出了重大贡献。彻底解决了中国佛教本土化的争论问题，并且从内容到形式都对前师有所发展，有所规定和明确。
第二，创立佛教禅法新体系。把佛性与禅学区分开来，并采用公案点化的教学方式和棒喝教化这一引人入心入境的方法，以及随心随缘普及佛学思想的理念使其禅学思想自成体系，成为中国四大禅系之一。
第三，妙语精妙，言词智慧的传法手段直接影响后人的思维和学风。《佛祖历代通载》卷十三对怀让传法有如下记载：“或微言哲理，辩士顺风而堵其口；或杖屦将撰，山灵借留而现于梦。远自梁意益，近从荆吴、云趋影附、风动川至。灵山圣会古今一时，至矣哉未始闻也。”怀让开辟了禅学妙语化教学之先风。
第四，弘扬禅学与管理相结合，规戒僧众行为，为南禅思想的深远发展奠定前提。怀让的律仪戒规思想直接影响马祖和百丈，为后来"马祖建丛林，百丈立清规”开启了初蒙，给后来禅学选择建立集中参禅论佛的道场和加强清规管理奠定思想基础，为禅宗的发展创造了有利的条件。
对于怀让的历史贡献，国家宗教局事务局局长叶小文评价认为：禅宗的历史是一段令中国佛教、中国文化和中国人自豪和骄傲的历史。佛教是印度传入的，但禅宗却是佛教完全中国化的产物，改变了佛教讲坛上原来由外来僧人主宰的局面，标志着中国佛教进入了一个崭新的阶段。怀让祖师承上启下发扬光大了中国化的佛教，也为创造辉煌灿烂的中华文明作出了贡献，他们被誉为"天下法源"。
禅宗是中国佛教中一个重要的、有特色的宗派，与中国传统文化结合紧密。怀让禅师是从陕西省安康市汉滨区万春寺走出的一代宗师，怀让禅师是禅宗六祖慧能大师的入室弟子，得到六祖的心传认可后来到南岳衡山，驻锡般若寺（福严寺），传灯续法，弘扬南禅。可以说她是南岳禅宗的第一个祖师爷，也是中国禅宗南岳系的开创者。
怀让所创的禅宗是中国佛教史上规模宏大、影响深远、传播广泛的宗派，它东传韩国、日本，影响遍及东南亚，近代更向欧美传播。怀让禅师圆寂后，湖南衡岳一带的人民群众在每年的农历八月十日（怀让禅师的忌辰）自发的组织起来举行祭奠活动，形成具有浓郁的民族特色的地方节日，称为"观音忌"！一位禅师能引起民众普遍性的崇拜和祭奠，甚至成为中国民俗的一部分，金州怀让祖师当为第一人！怀让禅师嗣承慧能思想，启迪马祖智慧，成为一代佛教中国化的开山禅宗祖师，他被推举为"禅宗七祖"当之无愧！
安康，古称金州，怀让祖师就是从金州白云山万春寺走出去的一代禅佛大师。为了弘扬佛法，继承七祖怀让大禅师的禅修思想，打造安康市世界级的最大一张文化旅游名片，安康市计划重建七祖开山道场一一万春寺及养生养老养心圣地一一万春园。
我们相信，在佛祖法力和能量的加持下，万春寺、万春园定将燃灯绽放，佛光普照
