《红楼梦》第71回，贾母八十大寿，宁荣两府俱庆，议定从七月二十八起，至八月初五止。因此从七月上旬，礼部、亲王、驸马以及大小文武官员，皆络绎不绝送礼，而真正到了七月二十八，宁荣两府之热闹场面，不消多记，我们要分析的是，在南安王妃前来拜寿时，自家姊妹中，贾母为何只让探春来拜见，却不让迎春、惜春出来？

南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命凤姐儿去把史、薛、林带来，“再只叫你三妹妹陪着来罢！”凤姐答应了，来至贾母这边。只见她姊妹们正吃果子看戏，宝玉也才从庙里跪经回来。凤姐说了话，宝钗姊妹与黛玉、探春、湘云五人来至园中。——第71回

笔者撰写此文之前，亦曾研究过其他论者的分析，发现存在这样一种解读，颇得广大读者信服：
在封建贵族之家，有头有脸的女眷们想看姑娘们，只有一个约定俗成的目的：相亲。通过这种方式，对其他府上小姐们的样貌、性格、品德、能力进行打分，以便为将来的政治联姻做打算。

这种说法颇契合封建社会“政治联姻”的大环境，称得上有理有据，加上87版《红楼梦》中，探春最终成为“和亲”的牺牲品，更加让读者们产生“根据结果，研究过程”的推导逻辑，但笔者个人认为，这种思路果然很好，但并不能用来解释红楼此段文字。
静心细想，贾母让姊妹们来见南安太妃，如果主要目的是相亲，那么存在几个很大的bug：
首先，最终上场见南岸太妃的五个姊妹，分别是：史湘云、薛宝钗、薛宝琴、林黛玉、贾探春。其中史湘云、薛宝琴的亲事，前文早已定了。

第32回，袭人询问湘云“大姑娘，听见你前儿大喜了”，应暗指湘云定亲一事，后文脂批亦有“卫若兰射圃”、“佩戴金麒麟”等文字，可见湘云之亲事，早有所属；再有第50回“芦雪广联诗”，贾母有意求配宝琴，薛姨妈讲出宝琴早已配给梅翰林的儿子。
当然，我们也承认有这种可能：此种相亲是形式大于内容，在于一个“隐”字，故而将湘云、宝琴带来，显得这场“相亲”不那么刻意。
可如果是这样的话，就等于说，见南安太妃是为了给薛宝钗、林黛玉、贾探春三人相亲！

贾探春是自家人，贾母为了给她找个好夫婿，让她出面很正常；林黛玉是贾母最疼爱的外孙女，父母双亡，孤苦伶仃，贾母有将她配给宝玉的想法，但也存在为黛玉另寻一门好亲事的可能，也算说得通。可薛宝钗呢？她根本不是贾家人，贾母当真会如此好心，专门为她寻亲事吗？
这个部分不管怎么分析，都很奇怪。因此此时已至第71回，贾家的衰败之象已现，如果政治联姻是贾家的出路之一，那么贾母必然考虑的先是自家孩子，换言之，如果会见南安太妃的主要目的真的是相亲，那么贾母最应该安排出场的女子只有四个：黛玉、探春、迎春、惜春！

如果有好的政治联姻，为啥不留给自家孩子？肥水不流外人田的道理，大家应该都懂。因此这么一番分析下来，笔者不太倾向于“相亲”这个解释，因为很多细节对不上。
那么贾母为何让湘云、宝钗、宝琴、黛玉、探春五个女孩出场呢？我觉得根本不需要过多猜测，原因再简单不过：这几个孩子，是众姊妹中最优秀的几个，拿出来有面子。

史湘云跟南安王妃早就认识，她出场的话，能够起到很好的调节气氛的作用，原著中也是这么记录的：

其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听见我来了，还不出来，还只等请去？我明儿和你叔叔算账。”因一手拉着探春，一手拉着宝钗，问：“几岁了？”又连声夸赞；因又送了她两个，又拉着黛玉、宝琴，也着实细看，极夸一回。又笑道：“都是好的！你可叫我夸哪一个的是呢？”——第71回

南安太妃对每一个姑娘都是细细拉手观看，不论是已经定亲的，还是未定亲的。而贾母不让迎春、惜春这对姊妹出场，其原因也是这两个姑娘都不是太醒目，出来见客难以给南安太妃造成“都是好的”的印象，这完全符合贾母以往“外貌协会”的行为模式。

其实不止贾母，贾宝玉也是如此，诸君岂不见第63回“寿怡红群芳开夜宴”时，也是请到了林黛玉、薛宝钗、薛宝琴、史湘云、探春、李纨。其中李纨是个例外，此时薛宝琴住在稻香村，绕不过李纨，只能一起请。
而对于迎春、惜春，这两个姑娘一个是“二木头”，玩不起来，一个是“冷小姐”，心冷意冷，宁愿自己一个人看佛经，也不愿掺和这些热闹，所以怡红夜宴，这两位都没有出现。

贾母在请姑娘们见南安太妃时，估计也和贾宝玉一样，只想着好玩、热闹、面子，所以忽略了迎春、惜春。反之，如果真的是相亲的话，这两位是一定会出现的，贾母断然还没有糊涂到给薛家找政治联姻的乘龙快婿，把自家女孩放在后面的道理。
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