稍微熟悉曹家历史的读者都知道，红楼梦的作者曹雪芹，晚年有过“举家食粥酒常赊”的经历，也就是说生活比较贫苦，连大米饭都吃不起了，只能喝粥。
其实在古代，喝粥这件事，尤其是普通的米粥，更多时候只发生在普通老百姓身上，在灾荒年月，寺庙也常有施粥的行为。因为干米饭养不活那么多人，而加了水煮熟的粥，可以养活更多人。
我们常说穷得只能喝粥了，就是这个意思。因为对一个穷人家来说，一碗白米饭还不够一个人吃，而如果是由一碗米煮出来的粥，则可以供一家人同食。
红楼梦里的贾府，是赫赫扬扬的百年贵族，是天下望族，自然不差钱，更不差各种名贵的大米等食材，乌进孝交租一回就写得很明确，有玉田胭脂米，有碧糯米，白糯米，粉粳米等。
但奇怪的是，贾府之人也普遍都爱喝粥，如碧粳粥，腊八粥，鸭子肉粥，红枣粳米粥，红稻米粥，燕窝粥等等。
俗语说，瘦死的骆驼比马大，贾府再穷，也还没到喝粥的地步，为什么贾府上下都喜欢喝粥呢？其实这个细品起来很有意思。贾府之人喝粥，跟普通人喝粥自然是不可同日而语的。

我们知道，刘姥姥二进贾府一回，被王熙凤喂着吃了贾府的一道名菜——茄鲞。贾母、王熙凤都说是茄子做的，刘姥姥不信，吃了几口都没尝出茄子味。
直到王熙凤说了茄鲞的做法，刘姥姥才惊掉了下巴，原来为了这道菜，要花费很多食材，而这些食材不是一般人家能吃得起的。正如刘姥姥所说“倒得十来只鸡来配它。”
也就是说，茄子还是茄子，是普通百姓所常见的一种食材，但一旦做成了茄鲞，就不是一般人能吃得起的了，不仅仅是制作工艺上的繁复，单就配它的食材，一般人家都不敢想象。
所以，我们再回过头来看贾府之人吃的粥，就很好理解了。大米粥、小米粥，也许是寻常百姓日常食用的粥，这也是粥，谈不上什么营养。但贾府之人吃的粥，说是粥，却不是一般人能享用的。
就说贾母吃的那碗红稻米粥，到贾府日薄西山之时，也只有她一人能吃了，尤氏等人只能吃白米饭。再说黛玉、凤姐吃的燕窝粥，对一般人家来说，那燕窝如何吃得起？
同样是粥，但因所用食材不同，就有了天壤之别。所以，曹公晚年举家食粥，所吃的粥不可能是贾宝玉吃的碧粳粥，也不可能是贾母吃的红稻米粥，更不可能是黛玉吃的燕窝粥，只可能是智通寺的那位龙钟老僧所煮的粥。

穷人家吃粥是不得已，只为饱腹，只为活下去，食材也非常简单，无非大米、小米，五谷杂粮等，甚至还是非常稀的米粥。而富贵人家食粥，是为养生，是变着花样的“食不厌精脍不厌细”，就像贾母那样“把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃。”富贵人家的粥，自然都是添加了各种名贵食材，精心熬制的。不为饱腹，只为养生，为口腹之欲。
贾府那年元宵节，贾母饿了要吃点东西，王熙凤立马给出了很多选择，但贾母不是嫌鸭子肉粥腻，就是觉得红枣粳米粥甜，身为贵妇的她，哪里能想到把她们的故事写出来的那位叫曹雪芹的作者，别说吃粥，连喝点酒都要赊账呢？
就像曾经在薛姨妈那里吃了半碗碧粳粥的贾宝玉，又哪里能想到，家族败落后的他，也曾有过“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”的穷困生活？
一碗粥里见贫富，知兴衰。在曹雪芹的笔下，贾府的这些食材精贵的粥里，既藏着他对家族曾经辉煌富贵的记忆，也揭示了贾府之人对于美食和养生的极致追求，同时也与他著书红楼时举家食粥的辛酸，形成了鲜明对比。
作者：夕四少，本文为少读红楼原创作品。