欧阳修是北宋开一代风气的人物，是主导古文运动的文坛盟主，在散文、诗、词、文学理论、文艺批评乃至经史、书法、金石等方面都有很深造诣。
仁宗天圣八年，即1030年，欧阳修考中进士，“以文章名冠天下”。他将宋代文人士大夫的雅好情趣，寄予到小词创作当中，将词的功能重点由“娱宾合乐”逐渐转化为“遣兴抒怀”。空间境界和情感境界的变化，使欧阳修词呈现出一种特别的美学面貌。
欧阳修曾经写了两组联章体咏十二月风物的鼓子词《渔家傲》，以时间为顺序，描摹了十二个月中不同地点、不同气候、不同的风土人情，将自然风物与时间流逝完美结合，感叹岁月匆匆，触发生命意识，情感张弛有度。
《渔家傲》曲牌曾在北宋年间流行一时，此词牌声律谐婉，曲折悠扬。因晏殊《渔家傲·画鼓声中昏又晓》中有“神仙一曲渔家傲”句，便取“渔家傲”三个字作词牌名。这本来是民间讲唱文学的鼓子词，比较口语化，大家轮番联唱，气氛喧腾， 是民间喜闻乐见的歌唱形式。
欧阳修闲中试笔，提升了此词的格调，流丽幽默，雅俗共赏。如写五月风物：“五色新丝缠角粽。金盘送。生绡画扇盘双凤”。寥寥几笔，粽子的形象呼之欲出，而且境界超拔，遣词造句十分雅致。据说王安石读到此词，十分赞赏。
再如，他写七月的芙蓉：“七月芙蓉生翠水，明霞拂脸新妆媚。疑是楚宫歌舞伎。争宠丽，临风起舞夸腰细。”芙蓉花的明丽照人如同楚宫的俏丽佳人，在凉凉夏风中比谁的腰更细。拟人化的写法，生动形象。
岁末年尾，万物萧索，百花凋零，欧阳公如何借《渔家傲》曲牌写出寒冬腊月的风俗景致呢？以这首《渔家傲》为例，感受一代文宗如何将胸中丘壑写进渔家傲曲调中。全词如下：
渔家傲
腊月年光如激浪，冻云欲折寒根向。谢女雪诗真绝唱。无比况，长堤柳絮飞来往。
便好开尊夸酒量，酒阑莫遣笙歌放。此去青春都一饷。休怅望，瑶林即日堪寻访。
赏析：
“腊月年光如激浪，冻云欲折寒根向。”作者在上片的起句点名时间，腊月是一年最后一个月，所以作者感叹，时光匆匆，就像激浪一样，转瞬即逝。“冻云”指的是天气不好，天边云暮低垂，云天一色，似乎凝固了一样。
“谢女雪诗真绝唱。无比况，长堤柳絮飞来往。”作者在冬日阴霾大雪天，想起谢安给孩子们出的考题“白雪纷纷何所似”。谢道韫回答说：“未若柳絮因风起”，谢公大笑，从此成为咏雪名句。作者认为这真的是咏雪绝唱。
因为有了咏雪绝唱，看到长堤上雪花飞舞如同柳絮，再也想不出比之更好的此句。这是欧阳修的谦虚和胸怀。
“便好开尊夸酒量，酒阑莫遣笙歌放。”下片作者宕开一笔，将视野从雪景中收回，天寒地冻，不如温一壶老酒，人人都夸“醉翁”酒量好，一边饮酒，一边听着歌，日子悠然自得。
“此去青春都一饷。休怅望，瑶林即日堪寻访。”酒酣耳热之际，忽然觉得青春不过是一眨眼的事。“一饷”给人一种警醒，上片起句感怀岁月匆匆，下片用“一饷”呼应上文，上下连贯，一气呵成，说明醉翁之意是在借《渔家傲》给自己做年终总结。
时间很快到了年尾，因为一些不便说出的原因，还有很多理想没有实现，可是也不要太惆怅，新年换旧年，大雪会停，也会消融，就像人生的困境，那只是乌云遮住了太阳，云开雾散时便是阳光普照日。只要做好准备，即日起，便可去寻访瑶池仙境，或许那里有破解困局的良方妙策。
这首词小处见大，写雪喻指岁月更迭，四季更替，年关将近，也在告诉读者，天再冷，也有转暖的一天。“大雪压青松，青松挺且直。要知松高洁，待到雪化时。”大雪压身浑不怕，只等天晴雪化时。这是作者运筹于帷幄之中的雄韬伟略。
欧阳修创制《渔家傲》十二月鼓子词，以别具特色的时间书写顺序，以物候为重要媒介，通过凸显季节属性与拓展季节宽度，丰富了文化内涵与情感内涵，提醒自己也提醒读者，“与时俱进”“与时偕行”，将自我生命融入家国命运，心怀天下，才能达到“天人合一”的至高思想。
欧阳玄评价这首词说：“余读欧公李太尉席上作十二月渔家傲鼓子词，王荆公亟称赏之。心服其盛丽，生平思仿佛一言不可得。”
他仿照欧阳修也写了十二首《渔家傲》，写十二月的词云：“十二月都人供暖箑。宫中障面霜风猎。甲第藏钩环侍妾。红袖擫。笑歌声送金蕉叶。倦客玉堂寒正怯。晓洮金井冰生鬣。冻合灶觚饧一碟。吴霜镊。换年懒写宜春帖。”也是一副其乐融融的闲居图。
欧阳修一生颇为坎坷，他的三任妻子，死了两位。育有八个儿子，夭折了四个。养了三个女儿，全部夭折。他自己一生多灾多病，人前笑后人后哭的欧阳修，是一个洋溢着悲观主义的乐观主义者。
这和欧阳修从小接受母亲的教育有很大关系。《宋史》中有“欧母画荻”的故事，讲的就是欧阳修家事。父亲去世后，年仅四岁的欧阳修在母亲的指导下，用荻杆作笔在地上学习写字，养成了深厚的幼学基础。
欧阳修前几次参加考试都没有取得好成绩，第一时间得到母亲的安慰和鼓励。母亲并未希望他有多么出人头地，只是要求他做人有风骨气节的人，对人有仁爱之心。母亲去世后，后人将她与孟母、陶母、岳母一起并称“中国古代四大贤母”。
欧阳修感念母亲，曾在《画地学书》中说：“母郑，守节自誓，亲诲之学。家贫，至以荻画地学书。幼敏悟过人，读书辄成诵。及冠，嶷然有声。”
因为欧阳修有才有德，嘉佑二年，即1057年，欧阳修以翰林学士身份主持进士考试，当年就录取了苏轼、苏辙、曾巩等人，对北宋文风转变有很大影响。他提出的"六经皆载圣人之道"，提出"诗穷而后工"，主张"能文"作为"载道"的前提与基础，他与梅饶臣一起成为开创了北宋文坛清新文风的领袖，对后代文风影响深远。
曾国藩曾经做过一次“华夏文明三千年的圣哲”评选，有三十二人入选，其中就有欧阳修
