首先，早餐奶和纯牛奶的配料不一样。纯牛奶的配料表上只有三个字：鲜牛奶。早餐奶的配料就比较复杂了--- 牛奶、水、白砂糖、麦精、花生、蛋粉、燕麦等，还有稳定剂、铁强化剂、锌强化剂，还可能有香精。
再看它们的营养成分，也有细微的差别。纯牛奶的蛋白质含量是2. 9%～3.1%，"精品"可以达到3. 3%～3.5%；早餐奶则是2.3%以上。显然，加了糖之后，蛋白质含量略有下降。但因为蛋、麦、花生等其他配料也 含有一定量的蛋白质，总体降低程度不多。
纯牛奶是一种营养相当丰富的食品，但它并非十全十美。一则，如果用它作为主食，碳水化合物的比例略低了一些，最好能配合一些低脂肪的淀粉类食物。同时，牛奶的天然缺陷是铁和锌的含量太低，维生素 C也太少。所以适合配合一点坚果类食品，再加一点水果或蔬菜。1杯奶、 2片面包、1小把坚果、1只猕猴桃之类的水果，就是相当完美的早餐了。
如果早餐时间相当充裕，喝牛奶可以搭配这些食品，固然是理想做法；但如果时间很紧，没有办法吃早餐呢？那时候，仅仅喝一盒牛奶，的确比不喝要好得多，但是营养均衡方面还不够理想。如果改成喝早餐奶，相比而言，营养成分更符合一餐的要求。
