也许你怎么也想像不到，石油有一天会成为你的口中食，成为人类丰富的营养来源。
石油化学颇具远景的方向之一便是经过生物化学加工从石油中提炼出蛋白质。人们提出的生产蛋白质的方法有很多，其中最可信的一种是从石油中提取。这一设想最早是德国科学家费利克斯·尤斯特1952年提出来的。
从石油中提取合成蛋白的工艺其实很简单。先从烃类中提取石蜡，向石蜡中加入硝酸盐、磷酸盐、钾盐等。由这些物质和水配制成细菌培养基，在温度为32℃-34℃具有一定酸性的条件下，向培养基中放入一种爱吃石蜡的细菌(食醋菌)，它产生的一种发酵剂可在工业条件下培养蛋白质。1吨发酵剂每天可产400吨蛋白质。
前苏联有成套的工厂大规模地从石油中提取合成蛋白质。列宁格勒州基里希市有一座占地约100公顷的大型生物化学工厂，专门生产人工合成蛋白质-维生素浓缩物--一种淡褐色粉末。这种粉末可替代纯牛奶喂养牛犊。
目前合成蛋白质暂时只作为动物和鸟类的饲料。但是由石油制成的食品早已写进了人类的食谱。也许并非人人都知道，油浸熏西腓鱼罐头中的油脂正是石油化学产品。还有牛奶、脂肪、奶酪、通心粉、面包干、鱼籽，甚至是蜜糖饼干都可以用石油生产。据统计，只利用全世界所采石油的2%来培养微生物，就可以完全弥补人类蛋白质的空缺。
