原图22010年2月21日，在天涯论坛上出现了一个名为《秒杀宇内究极华丽第一极品路人帅哥！帅到刺瞎你的眼睛！求亲们人肉详细资料》的帖子。帖中发布数张被称为“犀利哥”的乞丐照片，因其放荡不羁、不伦不类的感觉以及那原始版的“混搭”潮流，给人们潮流视觉眼前一亮，被网友开始追捧，并加以“人肉搜索”。并有众多PS高手纷纷对犀利哥进行PS恶搞。
作者“街头湿人”在该帖子中还感慨的表示：哎，帖子写到这里，我不得不感慨，怎会有如此逆天如此矛盾的存在体呢？
此后，犀利哥迅速走红网络，有网友评价：“那忧郁的眼神，唏嘘的胡碴子，那帅到无敌的风衣，还有那杂乱的头发，迅速秒杀了观众”。
对此“潮流型乞丐帅哥”，亦有网友对其身份表示质疑。
中国文学家欧发伟认为，个体有意识行为促使“犀利哥”得以从民间街头进入网络世界，而网络群体的集体无意识行为又进而引爆“犀利哥”，最终又使其回归现实。“犀利哥现象”仅是网络文明的一个缩影，网络文明也最终会促进现代文明的发展。
