北京时间4月10日,本赛季,夏洛特球迷有理由比火箭球迷更高兴,他们已经可以预购山猫季后赛门票了。这时队史上第一次打进季后赛,他们更有理由嘲笑休斯敦球迷。现在,美国的4大联盟中,只有休斯敦的NFL球队没有打入过季后赛了。
但今天,火箭和山猫的比赛,丰田中心内的火箭球迷有理由更高兴。休斯敦人用山猫的特点战胜了对手,面对联盟防守最好的球队,火箭重拾防守利器,以97-90赢得胜利。
山猫本赛季能够取得成功,很大程度上要归功于球队出色的防守。本赛季,他们场均失分为93.7分,为全联盟最少。像魔术和凯尔特人这样的防守强队,场均失分都达到了95.1分和95.3分。火箭在抛弃了前主教练杰夫-范甘迪的铁血防守,引入里克-阿德尔曼的华丽进攻手段后,本赛季的场均失分已经过百(102.4分)。本赛季,每100次防守中,山猫仅仅失去100.0分,仅次于拥有德怀特-霍华德的魔术(99.9分)。火箭却以105.2分排在全联盟第17位。
但火箭今天将对手的命中率压制得比自己还低,这是4月份以来的首次。上一次达到这一的成绩,还是在3月底和奇才的比赛中。本场比赛,火箭86投38中,命中率为44.2%,山猫77投33中,命中率为42.9%。山猫出色的防守,唤醒了火箭长久以来赖以生存的防守体系。比赛第四节后半段,火箭一度被山猫反超,但在最后两分钟,休斯敦人用防守挺住了胜利。比赛还剩2分36秒,他们让雷蒙德-费尔顿没找到篮筐,比赛还剩1分47秒,较有进攻把握的杰拉德-华莱士的投篮同样偏出。
另外值得一提的是,火箭打断了山猫在三分球上的连续优势。山猫已经连续6场比赛的投出比对手高的三分球命中率,但是今天却只有28.6%,低于火箭的34.8%。而在比赛还剩1分36秒是,他们只能眼睁睁地看着阿隆-布鲁克斯完成“3+1”的进攻,继续创造三分球纪录。
同时,火箭还差一点在另外一项防守指标上有所突破。此前,他们已经连续11场比赛的盖帽次数少于对手了。今天,山猫内线悍将泰森-钱德勒个人送出了5记火锅,他们也刚好比火箭多出了1个盖帽。不过,火箭有5个人在这一项技术统计上作出贡献,也体现出了防守的整体性。