“蚁族”不是蚂蚁，却有“高智、弱小、群居”的特征，故得名“蚁族”。他们多是“80后”大学毕业生，虽曾接受高等教育，但收入却很微薄。
小游戏“蚁族”的出现与高等教育大众化带来的“去精英化”有关，大学生由优势群体转为相对弱势群体。近年来，大学生毕业期待薪酬停滞不前，甚至有下降趋势，便是对此的反映。
此外，就业市场、房屋市场也对大学生造成颇大压力。
小游戏。与更早前的大学生不同，现在的大学生难以享受福利分房，要买房的话，毕业生微薄的工资杯水车薪，这也使“蚁族”们只能在城中村等居住条件差的地方居住。
“蚁族”的出现也证明“80后”向上流动的机会相对要少，渠道也没那么顺畅，尽管“蚁族”不至于沦为最底层，但在社会地位上却处于“要上不上，要下不下”的尴尬境地。
