话说到民初的上海，是当时中国最时髦的都市。异国的风情、繁华的夜生活、开放的民风。上海是个浪漫的都市，尤其在动乱的年代，多少动人的故事这么发生。
『奕华』是夜总会中知名的年轻爵士乐歌手，他的歌声，不知掳获多少女人的心。而他只醉心于音乐，即使在灯红酒绿的生活中，他坚持他的梦想。直到那天，『素素』的出现。素素是当时中国对外办事处处长的女儿，而奕华不过是个卖艺的歌手，他们的爱情不容素素的父亲知道。然而他们仍彼此倾心，一个爱慕对方的才华；一个爱慕对方出身权贵，却毫无娇蛮之气。
终于二次大战爆发，这是时代儿女处于乱世中最大的无奈。
素素的父亲赶忙把家人，安排离开中国。而奕华随着征召入伍，他们不得不分离。在拥挤的码头边，奕华终于顾不得这见不得光的爱情，赶去与素素见最后一面。奕华千辛万苦找到素素，却被逃难的人潮将两人越隔越远。
奕华急的不知所措，急忙中拿出了身上仅有的一元铜板：『素素，我没什么能给你，如果你想着我，就把他留着，直到你不想我了，就丢了他！』素素含泪接过，随即他们就被人潮冲散。
素素到了美国，而奕华随着国民军，开始不知尽头的征战。
战争已经结束，上海很快地恢复繁华，但光鲜亮丽的上海，不再需要已经年老的奕华。 他只有凭着仅存的劳力，在夜总会门口踩着三轮车，载着以往会为他痴迷的人们，来听曾经是他生命的音乐。
然而经过人间最残酷的战争后存活，回到上海后，他的喉咙受了伤，再也唱不出悠扬的歌声。 奕华再也写不出浪漫的乐曲。
他与素素这一别，已经三十年……
那日路上热闹，是海外侨胞回国探亲的日子。奕华不觉想起素素，当然事隔三十年，茫茫人海中如何找寻，更何况人事已非。当晚，他依旧在夜总会载着客人。
一位老妇坐了上来道：『到华成旅社』那熟悉口气让奕华心跳停了一下，但他不敢确定。
那老妇一路上自言自语道：『上海，一点都没变。想不到我都当奶奶了，回家感觉仍像回到二十几岁时。』奕华藏着怀疑，一直到了华成旅社。老妇下车正要掏钱，两人终于互相注意到脸孔。
即使事隔多年，那模糊的脸孔，仍让人不禁勾起回忆。奕华：『你……是素素吗？』
老妇整个人几乎僵了一般，流出了眼泪。
此时无声胜有声，沉默中诉尽三十年来两人各自不同的变化。
沉默隐含多少无奈，他们曾经相爱，但事隔多年的今日，两人相遇了却如何。
经过多年的人生历练，现在两人却如回到二十初岁时般，不知所措起来。﹍
老妇低头略微沉吟了一下，掏出了钱塞到奕华手中，简短地说：『不、不是！』转身就进了旅社。
奕华看着旅社，呆立好久。
好一会儿终于回过神来，拿起手中的钱一看，正是动乱那年他留给素素的一元铜板，眼泪像泉涌般落下……他没有再看见素素，直到侨胞团离开上海。
奕华开始因忧郁而病倒。他没有亲人，更没有足够的钱财看病。
他在病榻上等着死亡来临之际，不觉一股旋律在脑海中涌现，在三十年来第一次出现了音乐的灵感。
他用生命最后一点精力，谱出曲子、写下歌词，带着无奈，在死前，用受了伤的喉咙沙哑地唱出这首缠绵悱恻的歌曲送自己离开人世。
这首歌后来被广为传唱，每当人们唱起这首歌儿的时候，无不为歌曲背后的故事深深伤感。这首歌儿是这样唱到的——————
『三轮车，跑得快，上面坐个老太太。要五毛，给一块，你说奇怪不奇怪！』
