刚夺冠后不久，湖人开始筹划下赛季。据雅虎体育的消息，湖人与自由球员拉贾·贝尔相互吸引，即将达成协议。一位线人披露这则消息，并透露科比力主促成此事。
上赛季在牵扯杰克逊的交易中，33岁的贝尔从山猫被交易到勇士。但由于非投篮手韧带的修复手术，贝尔错过上赛季大部分比赛，仅出战6场。
贝尔在2006年季后赛曾对科比使用过锁喉功，被禁赛一场，他还公开抱怨过科比。这一过节之后，两人却惺惺相惜，互相尊重。
4年之后，科比仍对贝尔充满信心。他认为后者能够增加湖人外围的防守能力和投篮威胁。在科比的力荐下，湖人产生了兴趣。
2006-2007年效力太阳时，贝尔曾经命中205个三分球。当时太阳的教练是德安东尼。在波特勒入主太阳后，贝尔的角色发生改变，状态不复当年。2008-2009赛季，效力山猫的贝尔场均贡献13分。
