荷兰队是全攻全守的代名词，从1974年世界杯开始，米歇尔斯和他的弟子克鲁伊夫创造了这一先进的战术。但在这个战术下，狂热的荷兰人往往会将进攻发挥到极致，却将防守放在一边。防守上的劣势，也让荷兰队在过去的数届大赛上折戟。
然而本届世界杯上，荷兰队展现出令人不熟悉的一面，荷兰队用强硬的防守，将对手的进攻生生遏制死，并如愿获得了三战全胜的战绩。三场小组赛，荷兰队2-0击败丹麦，1-0击败日本，2-1击败喀麦隆，唯一丢掉的一粒球，是范德法特在防守任意球时不小心手球而送给对方的点球。在运动战中，荷兰队还没有被对方攻破过大门。
荷兰队本届大赛上的防守成绩，也是荷兰队在历届世界杯上的最好成绩。此前最好的防守成绩是1974年世界杯，当时那支拥有克鲁伊夫的球队，在攻防两端都是世界顶级的。那届世界杯的小组赛上，荷兰队3战2胜1平，其中在4-1击败保加利亚的比赛中丢掉一球；2006年世界杯上，荷兰小组赛也只丢1球，是在2-1击败科特迪瓦的比赛中所丢。1978年世界杯上，荷兰小组赛丢3球；1990年世界杯上，荷兰3战皆平，共丢2球；1994年世界杯，荷兰输了2场，丢了2球；1998年世界杯上， 荷兰在2-2平墨西哥的比赛中丢2球。
荷兰队在疯狂进攻的同时，也表现出功利的一面。荷兰的全攻全守战术，在范马尔维克手下，已经更加偏向于全守，而不是全攻。在进攻中，荷兰的两名后腰德容和范博梅尔很少前插到对方30米区域，甚至很少到前场；两名边后卫如果有一人助攻到前场，那么另外一名边后卫就会收到后场，这场比赛左后卫队长范布隆霍克斯成为了助攻狂人，而范德维尔换成了不助攻的博拉鲁兹。并且，荷兰四人进攻组合范德法特、范佩西、斯内德以及库伊特，都需要参与到防守中来。范德法特、斯内德和库伊特经常跑回到己方半场进行防守。
与喀麦隆的比赛里，荷兰队全场抢断共有27次，远超喀麦隆的11次。与丹麦队的比赛，荷兰队抢断次数12，也超过对手1次；与日本的比赛里，荷兰队的抢断达到21，超过日本的14次。大量的跑动，快速的回防，以及有效的几人围抢，让荷兰队总是能逼迫对方失误。
荷兰队在2008年欧洲杯上，以旋风般的进攻令人震惊，但他们快速的防守，同样让意大利和法国队无可奈何。如果不是碰到和他们同样快速并且对他们非常熟悉的俄罗斯队，荷兰可能会走得更远。现在，荷兰队变得更加功利，或许这更加有利于他们在世界杯上取得好成绩
