南非世界杯首场惊心动魄的点球战以卡多佐轻松命中终结，巴拉圭得以闯过16强门槛历史上首次闯入世界杯八强，不仅如此，巴拉圭还保持南美球队从无负于亚洲球队的清白之身、且五战不败追平球队决赛圈最长不败纪录！
巴拉圭此前7度入围世界杯决赛圈，十六强成了过不去的门槛：1930年首届世界杯，巴拉圭首战0比3负于美国、次战1比0战胜比利时，2战积2分排名小组次席；20年后巴拉圭再度入围决赛圈，首战2比2逼平瑞典，次战0比2负于意大利，2战不胜敬陪末座；1958年世界杯，巴拉圭3比7负于法国、3比2战胜苏格兰、3比3战平南斯拉夫，场面轰轰烈烈却积3分屈居第三无缘晋级；1986年世界杯，巴拉圭首战1比0战胜伊拉克、次战1比1战平墨西哥、末战2比2战平比利时，三战积4分首度杀入淘汰赛，八分之一决赛遭遇马拉多纳领军的阿根廷，帕斯库里的入球让巴拉圭首次被淘汰出八强。(注：当时胜一场积2分)
1998年法国世界杯，巴拉圭接连以0比0逼平保加利亚、西班牙，末战3比1战胜尼日利亚顺利晋级，八分之一决赛与东道主苦战120分钟，布兰克第113分钟的入球再次让巴拉圭饮恨而归；4年后的日韩世界杯，巴拉圭2比2战平南非、1比3负于西班牙、3比1战胜斯洛文尼亚晋级十六强，八分之一决赛几乎将德国拖入加时，却被诺伊维尔第88分钟绝杀；2006年德国世界杯，巴拉圭先后以0比1负于英格兰、瑞典，末战虽2比0战胜特立尼达和多巴哥，最终仍无缘出线。巴拉圭三次入得16强，遭遇的均是该届冠亚军（阿根廷1986、法国1988最终均夺冠，德国2002最终获得亚军），输球当在情理之中。
除“上古时代”的首届世界杯0比3负于美国，巴拉圭此后世界杯6次对阵非欧洲、南美洲球队，3胜3平保持不败（战胜伊拉克、尼日利亚、特立尼达和多巴哥，战平墨西哥、南非、新西兰），且亚洲球队从无战胜南美球队的先例，比赛尚未开打，巴拉圭人已视首次入围八强为囊中之物，圣克鲁斯早早放话，“不进入八强就是失败”，阿根廷教头马蒂诺否认入围十六强是“荣耀”，有记者发问“何为荣耀”？马蒂诺笑答，“或许13天后能够回答你”，13天后将是世界杯决赛。
巴拉圭将士有此信心，原因无非是“东瀛武士”实力羸弱，巴拉圭ABC网站小组赛时民调显示，59%的球迷希望对阵日本，荷兰（10%）、丹麦（31%）在巴拉圭球迷眼中显然要难对付的多。尽管巴拉圭锋线尚未破荒，但身体条件、坚固防守素为巴拉圭优势所在，国际足联网站将卡尼萨、贝内特、达席尔瓦、比利亚尔视作巴拉圭防守的经验所在，并与阿亚拉、加马拉这样的传奇后卫相提并论，而比利亚尔也坦承，“这是基于传统的事实：过去巴拉圭的球场没有很好的条件，你不能踢过多的地面配合，解决之道就是多利用高空球。这让我们更强大，也有助于改善我们的防守。”
“东瀛武士”同样擅打防守反击，且禁区前任意球威力十足，马蒂诺因而要求本队尽量避免在禁区前犯规，迟至第36分钟巴拉圭才送给日本人首次定位球机会，虽角度不佳，但仍急得马蒂诺在场边跳脚。防守只需遏制反击、尽量减少在禁区前的犯规，但进攻才是马蒂诺的头疼事。拿下巴尔德斯、卡多佐，以贝尼特斯、圣克鲁斯出任中场双翼，无非是遏制“东瀛武士”5人中场的优势。但此举有得有失，尽管两翼频频前插至禁区，巴里奥斯也从中锋位置回撤，但前场形成的有效进攻、连续配合仍少得可怜，前45分钟巴拉圭虽有65%的控球率但却只有3次射门，倒是日本人的反击获得5次射门良机。
中场哨响，马蒂诺、冈田武史急匆匆走回休息室，显然都对本队颇为不满。阿根廷教头率先调整战术，下半时强调后腰的前插、直传，要求左翼的贝尼特斯加强边路横传、右翼的圣克鲁斯则靠近巴里奥斯争抢落点，此举果然见效，“东瀛武士”禁区内一度风声鹤唳。马蒂诺此时却自毁长城，先后以巴尔德斯、巴雷托替换策动进攻的贝尼特斯和奥蒂戈萨，诚然贝尼特斯几次处理球略显毛糙，但巴尔德斯不安心在边路干“辅助工作”，进攻的平衡被打破，且中场球员的洗牌导致防守混乱，日本人反而逐渐控制局面，平局在所难免。
马蒂诺轮番派出五大前锋，却仍然没能打进在其看来最为重要的“第一个进球”，120分钟两队录得平局，技术统计也不偏不倚，巴拉圭2小时13次射门（日本队12次）7次射正，26次犯规少于日本队的29次，6次角球多过日本一次，两只鸭蛋恰为比赛实录。平局让巴拉圭追平1958、1986两届世界杯合力创造的球队决赛圈最长不败纪录（5场）。
两队同为世界杯防守最佳球队，平局在意料之中，日本、巴拉圭以点球决战分出胜负，这一夜没有失败者！巴拉圭历史首次进入八强，莫雷尔将此举看做突破巴西、阿根廷的铁幕，“人们一提起南美足球只能想到巴西、阿根廷，我们要用实力证明大家都在一个水平线上。”卡塞雷斯则认为16强仅仅是开始，“现在的成绩算是刚刚合格”，是否能录得优异成绩，巴拉圭八强战对阵西班牙、葡萄牙的胜者将是大考！
