在自由球员市场正式开张之后,亚特兰大鹰队选择了先下手为强,他们向队内的自由球员乔•约翰逊开出了6年1.19亿美元的顶薪合同,据内幕人士曝料,约翰逊将很快接受这份丰厚无比的报价。
为了避免夜长梦多,鹰队老板直接一口价报出了顶薪合同,主教练里克•桑德随后把合约书送到了约翰逊的手中。在收到了鹰队的报价之后,约翰逊还与尼克斯进行了长时间的对话,球队主教练迈克•德安东尼参与了会晤,但总裁唐尼•沃尔什却没有露面。
尽管在季后赛中的表现差强人意,但约翰逊还是吸引了联盟多支球队的关注,除了老东家鹰队之外,还包括了火箭,尼克斯,太阳,小牛以及公牛等球队。大部分球队都希望先签下约翰逊,把他当做是引诱勒布朗•詹姆斯或者波什的诱饵,然后两大顶级自由人一锅端,火箭原本就是打的这样的如意算盘。
对于火箭来说,此前曾明确表示能同时拿下波什和约翰逊,而约翰逊是他们首先要争取的目标。火箭和小牛希望能在当地时间周四下午与约翰逊碰面,他们希望能探讨一下先签后换的可行性。
不管怎么说,鹰队一下就报出了顶薪报价,多少还是有些出乎意料,这使得其他球队横刀夺爱的可能性大大降低。尤其是火箭,他们今年夏天最关键的引援对象还是波什,火箭的薪金条件不允许他们直接签约,而是只能通过先签后换的方式来引援。
火箭的主力筹码相信是为了波什而准备,而不是约翰逊。在约翰逊以顶薪续约的情况下,火箭很难拿出与之匹配的合同与鹰队进行交易。而且从鹰队报价顶薪的气势来看,他们对挽留约翰逊是志在必得,而约翰逊也显然感受到了这份诚意,他选择直接与鹰队续约的可能性极大。而火箭随后安排的会面也许只是走过场而已,这也就意味着所谓的姚明,波什,约翰逊三巨头组合面临流产。