第一章：
天元五九三七年，犷、狨、猖、狺、狰联兵三十万围攻天安城，是为五犬之乱。大皇帝下诏勤王，诸候应命，二十一王军马陈兵虎威江，公推苍陵王为首，共击五犬。进兵之日，突有巨蛙跃上王船，体大如牛，三足怒眼，声若炸雷，苍陵王为蛙声所惊，跌翻椅下，口不能言，遂连夜退兵，另二十王大军亦先后退去。大皇帝闻诸候兵至，亲上天安城头遥望，见二十一路王旗退去，心剧痛，仰天喷血斗余，崩于城头。天安城破，五犬纵火焚城，三月后城中仍有余火。
大皇帝共有十七子，十四子玄信十七子玄痴为帝最爱，城破之日，痴不忍大皇帝龙体为五犬所辱，抱帝于宫中自焚，年十岁。信单骑出城，至江边无船，大哭，突有大红马现身江侧，驼之渡江，信遂得救，大红马随消失不见，事后有人传言曾见江边小庙中泥马全身大汗淋漓，恍似被水泡过一般，民间遂有泥马渡江故事…………。
——《天元纪•；帝难》
天将暮，寒鸦乱啼。
一个少年懒洋洋的躺在墙角，破棉衣敝开着，对呼啸而过的寒风恍若不觉，要睁不睁的一双眼睛，只在码头上的人堆里扫来扫去。
这少年叫战天风，是这龙湾镇的一个小混混儿，打小时也曾是富家子，佣仆跟着私塾读着，但七岁时家中遭盗还给放了一把火，父母双亡家业精空，就此流落街头，天落一口地捡一口，竟也给他活了过来，但打小在街头挣命，也养成了一身的泼皮性气，这一带的老实人家，轻易是不敢招惹他的。
船靠岸了，码头上的人骚动起来，战天风悄悄起身，靠了过去，隔着七、八丈远近时，船上开始放板搭桥，这是战天风选定的最佳时刻，他双手一扬，手中各抓着一只大老鼠，飞抛出去，落点奇准，正落在人堆中的女眷中，那几个女人一心在准备着上船，突然头顶落下个东西，惊叫声中再看清是两只吱吱乱叫的大老鼠，顿时就死命的尖叫起来，乱跳乱蹦，东倒西跌，整个人群立时就全乱了，战天风便趁这个机会急步窜过去，口中乱叫：“老鼠老鼠，快打老鼠。”身子在人堆中一通乱钻，顺手便拨了三根金钗，摸了两个手绢包儿，手绢包里硬硬的，不用说，包着的必是金银锭儿。
他手脚奇快无比，一得手，立即钻出人堆，向河边跑去，到岸边，装作给什么绊了一下，一个滚子便向河里滚去。他打小在河里泡大，水性精熟，只要入了水，即便那些人发觉了追过来，也休想抓得住他。这样的把戏他已玩过不止不回，从来没失过风。
眼看入水，战天风突地觉得脚脖子一紧，身子同时间腾空而起，还没等他反应过来，整个人已扑通一声落在了船板上，摔得他眼冒金星，五脏离位，随即胸口上更踩了一只脚，那脚力重，就象一座山，战天风的感觉里，胸口好象给踩得陷了进去，别说动一下，想吸口气都是难比登天。
那只脚的主人是个青衣汉子，三十来岁年纪，一张脸又黄又瘦，生象个痨病鬼，如果不是亲身领受，打死战天风也不信这人脚上会有这么大的力道，这人左手上还提着一节缆绳，很显然，战天风便是给他用这节缆绳缠着提过来的。
“倒霉，出门没祭瘟神爷，碰上个遭瘟死的痨病鬼。”战天风暗骂，知道这次糟了，他心底明白，这黑瘦汉子不是个痨病鬼，而是个武林高手，他平日在街头放泼，也算得上是机变百出，即便是再不利的形势下，也总能想到脱身的办法，但这会儿面对着这黑瘦汉子的这只脚，他却是半点办法也没有。
黑瘦汉子伸手从战天风怀里掏出金钗和手绢包，扭头看向船舱里出来的一个中年汉子，道：“高师爷，是这小子在捣鬼。”
那中年汉子四十左右年纪，穿着一身绸，右手中指上还勒着个老大的玉扳指，战天风身子不能动脑袋还是能动的，扭头看了这汉子的模样，心中转念：“这人竟是个师爷，贾大爷算得上码头上第一号人物了，也不过他这身装扮，什么人府上用得起这样的师爷啊？”
那高师爷向这边瞟了一眼，道：“一脚踩死了扔到河里喂鱼，问什么？”
战天风魂飞魄散，知道只要这黑瘦汉子脚往下一踩，自己小命立时玩完，他脑子灵光无比，不等那黑瘦汉子答应，猛力吸一口气，大叫道：“我知道一个天大的秘密。”
他这一叫竭力挣长了脖子，那情形象极了一只初学打鸣的公鸡，不过声音倒还真大，一时间码头上下的人都向他看过来，那高师爷本来扭开了头，这时也扭头看过来，看到他眼光转过来，那黑瘦汉子的脚自然也不再踩下。
高师爷眼光与战天风眼光一对，哼了一声，却并不出声，战天风心中冷哼：“这种鸟师爷都是老狐狸，不过碰上了本穷少爷我，真狐狸也要上当。”装出一脸惊急害怕巴结讨好的神情道：“高师爷，我真的知道一个天大的秘密，是关于传国玉玺的，当日十四王子泥马渡江，过了江，高兴之下不小心，却把随身带着的传国玉玺失落了，传国玉玺你知道吧，就是大皇帝用来下诏盖章的大印啊，那可是国之重宝，谁拿到了谁就可以坐大皇帝的宝座啊，但捡到这传国玉玺的却是个老渔翁，老渔翁不识货，拿到玉器辅去卖，玉器辅的师父却是个识货的，也不告诉东家，当夜便带了传国玉玺跑了，凑巧的是，那师爷是我一个远房亲戚，我刚好就有他的消息，而且我还认识他。”说到这里，他不说了，只是看着高师爷。
十四王子泥马渡江，天下皆知，很多人也都知道传国玉玺在他身上，但说什么传国玉玺在江边失落了又给一个什么老渔翁捡到了，却纯是战天风瞎编的，不过他打小在街头混，骗过的人比走过的路还要多，经验丰富无比，最难得的是他练出了一样本事，说起谎话来诚恳无比，便是天下最多疑的人，也休想从他眼中看出一丁点儿他是在说谎的痕迹。传国玉玺为天下重宝，而从高师爷的穿着上，战天风看出高师爷的主家绝不是一般人，不可能不对传国玉玺感兴趣，而只要高师爷有兴趣，战天风一条小命就算是从鬼门关回来了。看人说话是街头混混必需要有的本事，但在那黑瘦汉子落脚的刹那能看出高师爷大致是什么人，估计对什么感兴趣更对症下药的编出相应的谎话，却绝不是件容易的事情，对自己的机变，战天风心里也是暗暗得意。
高师爷的反应却有些出乎战天风的意料，他没说信，也没说不信，一双三角眼，只在战天风身上扫来扫去，那不似在猜疑战天风是不是说了谎，而恍似牛贩子在看牛，看得战天风心里直发毛。
看了几眼，高师爷对那黑瘦汉子略一示意，那黑瘦汉子松开脚，战天风胸口一松，悬着的心也落了下来，心中得意：“本穷少爷就不信你不上当。”翻身爬起，刚要说话，高师爷先开口，却不问传国玉玺，反问起了他的名字，道：“小子，叫什么名字。”
“战天风，但也有人唤我做叫鸡公。”
这时码头上的女眷都上了船，听了战天风的话，便有几个哧哧笑了起来，高师爷脸上也泛起一丝微笑，不过那笑里好象别有味道，战天风骗过的人多了，却从没见过象高师爷这样叫他难以捉摸的。
高师爷又道：“你走两步看看。”
这要求更怪，战天风心中暗叫：“真个是牛贩子相牛吗？还要走两步，接下来是不是还要看看牙是几岁口啊。”心底骂娘，脸上可不敢含糊，高师爷让他摸不透，在没掌握主动之前，可不敢放刁拿自己小命开玩笑，依言便走了几步，他素来没个走像，不是肩打斜便是脚打拐，这时虽拿捏了一下，但平时油惯了，再拿捏也好不到哪儿去，僵着身子反而怪模怪样，那边的女眷又有几个笑了起来。
这回高师爷却也笑了，但笑的意思还是和那几个女人不同，不是为战天风走路的怪样，而是为另外的东西，战天风心中越发起毛，暗中嘀咕：“这鸟师爷不会是个人妖吧？”
“很好，不错。”高师爷点点头，对那黑瘦汉子道：“皮秋，带他下去，别让他溜了。”
“是。”皮秋一抱拳，伸手在战天风腰间戳了一下，点了战天风的软麻穴。
战天风本想把高师爷哄圆了，找个机会开溜，没想到高师爷会是这样安排，虽给点了软麻穴，但嘴巴能动，急叫道：“高师爷，你要带我到哪儿去？你不想听那个大秘密了吗？”
高师爷微微笑：“我带你去个好地方，秘密嘛，慢一点儿听没关系的。”
“但我这人忘性大，你现在不听，过一会儿，说不定我就不记得了。”
“年轻人忘性这么大啊，没事，忘了就忘了吧。”高师爷说了这句话，自行进舱去了，再不理战天风。
皮秋抓了战天风腰带，象提一捆烂白菜一样把他提了起来，向舱中走去，船板在战天风的脑袋前面一晃一晃，晃动的，还有高师爷那莫测高深的眼神，战天风一阵头晕，心中忐忑，想：“到底是小狐狸把老狐狸骗了呢？还是老狐狸骗了小狐狸？”把握不定，又想：“小狐狸骗老狐狸是想活命，老狐狸骗小狐狸又是为了什么呢？”左思右想，越发的捉摸不透。
皮秋把战天风扔在了一个船舱里，道：“小子好生呆着，不要打什么主意，在老子手底，你逃不了的。”
“三脚猫拳脚加个点穴法，有什么了不起，要是那夜的剑仙肯收我啊，可怜，就你这点子功夫，本穷少爷吹口气也能吹死你。”不过这话是战天风在心里说的，脸上仍是一脸的老老实实，甚至还向皮秋陪了个讨好的笑脸，眼前亏他是绝不肯吃的。
战天风心里这话，还真不是吹牛，那还是几年前，当时他也就是十一二岁的样子，那天倒霉，没能弄到吃的，睡到半夜饿醒来了，往天上一看，突然看见有一个人在空中飞，当时是个大月光的晚上，绝不可能看错，也不是战天风饿花了眼，第一眼看见，他确以为是自己饿昏头了，再细看，没错，确实是一个人，一个道士，有胡子，大约有五、六十岁年纪了，穿一袭青色的道袍，脚底一双麻鞋，踩在一柄亮光闪闪的宝剑上，由东往西飞掠。
战天风当时几乎惊呆了，他平时最自负的就是脑瓜子转得快，但那一会儿，脑子里却完全是一片空白，什么也想不起，直到那剑仙要飞走了，眼瞅着看不见了，他才猛地想起，自己遇到剑仙了，急跳起来狂喊，要那剑仙等一等，收他为徒，带他走。那剑仙虽然飞得不是很快，但比一般的快马也要快多了，没等战天风叫出几个字，那剑仙早没影了，战天风那个悔啊，当真把肠子都悔青了。虽然没能拜得剑仙为师，但并不妨碍战天风看不起一般的练武之人，别说是皮秋，便是再声名赫赫的大侠豪客，只要他不能御剑在天上飞，就休想战天风会正眼看他。
不一会船就开了，也再没人来管战天风，战天风肚子咕咕咕一阵叫，饿了，喂了两声，无人理他，嘴中咒骂：“你大爷的，也给本穷少爷送碗饭来啊。”骂了两句，又琢磨一回高师爷的心思，船舱摇摇晃晃的，竟就睡着了。
“臭小子，睡得倒舒服。”一阵骂声把战天风惊醒，是皮秋，一掌拍开他穴道，叫道：“到了，起来自己走，不要打鬼主意，大爷跟着你呢，敢弄鬼，小心你的皮。”
“不敢不敢，在你皮大爷如此绝世高手面前，小的如何敢弄鬼。”战天风挤一个笑脸，心中暗骂：“又瘦又黑的猴子精，霜打水泡的痨病鬼，吓你祖宗呢，只要本穷少爷有下水的机会，你就哭吧。”打定主意，只要稍有机会，立即跳进河里，虽然他对高师爷到底在打什么主意非常的好奇，但小命更要紧。
可惜战天风打错了算盘，船竟是靠岸了，弄了一匹劣马给战天风骑着，且皮秋打马时时跟着，战天风虽然瞧不起武功，但心里也知道，除非入了水，陆地上他在皮秋手底绝对跑不了，便装出特别老实的样子，不时还拍拍皮秋的马屁，他在街上混的，练得一张蜜糖嘴，哄死人不尝命，皮秋给他哄舒服了，看得到松了些。
上岸走了半日，进了一座大城，战天风明白到了地头，暗暗点头：“我就说这高师爷必有来头了，原来是在王都里混，东家只怕不是丞相就是大将军了。”
原来这大城是吞舟国的都城吞舟城。吞舟国北有大湖，传说远古时湖中有能一口吞下大船的巨鱼，吞舟国因而得名。吞舟国有三州十三城之地，在以前六霸的时候，只能算小国，随着各大国的分崩离析，现在的吞舟国竟可以算得上是大国了。做为吞舟国民，战天风还是第一次来国都，大是好奇，反正也跑不了，东瞅西看，看了一路的热闹。
还真给战天风猜着了，高师爷还真是吞舟国丞相纪苇的师爷，纪苇是吞舟国第一红人，手握重权，朝中大臣，十九是他一党，当真是权顷朝野，气焰滔天，不过民间却是骂声一片，战天风知道进的是纪府，立即便暗骂一声：“原来高师爷的东家是这大奸臣，呸，呸，倒霉，要是其他王公大人，本穷少爷死不了回去还有得吹，进了这纪府，光耀是没有的，只好沾一身臭气，吹起来臭死人。”他虽是个小混混，面子却要得紧，真说起来，骗人还只是第二，吹牛倒是第一了。
进了纪府，皮秋带战天风到一个小房子里，过了小半个时辰，一名家丁过来对皮秋道：“高师爷说让这小子洗个澡，换身衣服再带给公子去看。”
战天风听了大奇，想：“洗了澡换了衣服带给他家公子看，什么意思？相姑爷么？可也要小姐看啊？”猜不透，又想：“可能小姐不好意思看，所以让公子看，却不知纪大奸臣的女儿长得什么样？比小红如何？”小红是龙湾镇上的妓女，在那小地方也算是头牌名妓了，战天风当然没嫖过，没钱啊，就有钱也先进赌场，不过有一回曾爬到屋顶上看嫖客嫖小红，那会儿他年纪还小，恶作剧的心比色心大，看到高兴处，往里面扔了一块大石头。
那家丁带战天风去洗澡，皮秋在后面跟着，到一大盆子水，结实搓了一遍，又换了衣服，却是一套青色的紧身劲装，还挺合身，战天风换上，左顾右盼，自己也觉得颇为精神，自鸣得意的想：“原来本穷少爷长得还蛮俊的呢，纪大奸臣的女儿若是看见，必定要爱死我了，头痛啊，真若是纪大奸臣的女儿爱上了我，我要不要娶她呢？”
