“1966年对英格兰足球来说是非常重要的一年，”BBC曾在一个节目中戏谑地说道，因为这一年英格兰夺取了世界杯？不！“因为在这一年，埃里克-坎通纳出生了。”
坎通纳是一个天才，这个判断没错，但他的特点远不是“天才”二字足以概括的，他的性格、他的气质、以及他的影响力，都是老特拉福德乃至全世界球迷都无法忘记的。在上世纪80到90年代，坎通纳在法国多家俱乐部效力过，然而让法国人尴尬的是，他们的这位天才球员在自己的祖国表现并不怎样，只是在马赛得过一次法甲冠军，在蒙比利埃拿过法国杯。
1986年转会马赛后，坎通纳因辱骂国家队主帅米歇尔而被禁赛一年。1987年1月，坎通纳在对莫斯科鱼雷队的友谊赛中被换下场后将球衣扔在地上，随即被马赛队禁赛，随后先后把他租借给波尔多和蒙彼利埃。1988－1989赛季，坎通纳入选普拉蒂尼执教的法国队。但他却在更衣室里与队友大打出手，被禁赛十天。同年10月，他膝盖受重伤休息3个月。1991年底，坎通纳因不服判决，用球砸裁判被罚下场。足协开会处理此事，坎通纳大骂足协要员是“愚蠢的驴子”，遭停赛3个月。坎通纳怒而宣布挂靴，幸好普拉蒂尼挽救了他，将他介绍到英格兰发展。
1992年初，坎通纳揣着普拉蒂尼的介绍信来到英国，然而利物浦和谢周三先后先后将之拒之门外。最终利兹联独具慧眼收下了他，当时利兹和曼联的冠军争夺正处于白热化阶段，坎通纳的到来改变了局势，让等待了25年的埃兰路球场球迷终于迎回了久违的桂冠。
接下来一个赛季，坎通纳的表现依旧出色，利兹节节胜利，而他们的死敌曼联表现则起起伏伏。这时候，利兹试图收购曼联的埃尔文失败，弗格森在电话里一句“我想买你们的坎通纳”，曼联从此接近了一个新的时代。92年11月，当曼彻斯特球迷打开报纸的时候，欣喜地看到一个让他们高兴得快要发狂的消息：120万镑，坎通纳成了曼联球员！
曼联得到了一位带领他们走向光荣的英雄，坎通纳穿上曼联球衣的第一场比赛，就向球迷证明他的实力。他让队友喜悦，他和队友融合成一片，他很快成为球队的中心。1993年，老特拉福德翘首以盼26年的冠军回来了，坎通纳是红魔复兴的最大原因。第二年，曼联蝉联了英超冠军，除此之外，足总杯也落入红魔手中，坎通纳在决赛中打入两个点球，为球队实现了双冠王梦想。在坎通纳主罚点球的时候，看台上一位球迷轻松地说：“曼联赢了，因为那是埃里克，他不可能罚失。”事实确实如此。
1995年，曼联几乎再次赢得双冠王，如果不是在*宫的赫尔塞斯特球场发生的那次全球著名的“飞腿”事件的话。坎通纳在那场比赛中被罚下，因为场边一位球迷出言不逊，他毫不犹豫地用一记标准的中国功夫飞腿踹向那位男球迷。他被足总判罚停赛9个月，强制进行社区服务。曼联为此付出极大代价，他们在最后一轮遗憾被逼平，将冠军送给布莱克本，足总杯决赛则0比1不敌埃弗顿。曼联球迷都在后悔，如果坎通纳不是禁赛……
第二年10月，坎通纳结束禁赛归来。此前，他差点转会去了意大利，但弗格森亲自飞往法国说服爱徒留下。弗格森的信任获得了回报，坎通纳回归的第一场比赛，面对利物浦，他奉献一个进球一次助攻，逼平对手。这还只是开始，随后他的进球帮助一度落后纽卡斯尔12分的曼联，上演英国足球历史上最著名的一次大逆转。拿到英超冠军后，在足总杯决赛红魔1比0力克利物浦夺魁，进球的，又是坎通纳！
1997年，坎通纳帮助曼联再次夺取英超冠军，这是他在英国第6个赛季中夺得的第5次联赛冠军，其中没有夺冠那年，是因为他被禁赛。在坎通纳效力期间，曼联先后有过罗布森、休斯、因斯；吉格斯、贝克汉姆、基恩等数代球星，但坎通纳是当之无愧的No 1，球迷将他成为“国王”，一个毫无争议的称号。
坎通纳在曼联最精彩的进球发生在足总杯与桑德兰的比赛中，他在中场右路得球扣过两人，与麦克莱尔进行一次踢墙式配合后，在禁区前右侧右脚轻轻一挑，皮球越过门将头顶落入远角。进球后的坎通纳面无喜色，转身360度环顾全场，随后缓缓举起双手，睥睨天下的气势恰如“国王”的尊号。
坎通纳在曼联的影响不仅存在与球场上，训练场和生活中的他同样是贝克汉姆等年轻人效仿的对象。小贝后来说：“坎通纳从不多说什么，但他给我的影响是最大的。”坎通纳每炊吹练后都会留下加练定位球，后来这个做法也成了曼联训练中的惯例。
据说，当时曼联的球衣赞助商UMBRO一度想为球队设计一款无领球衣，但这个概念很快被否决，只因为一个理由：如果没有领子，坎通纳怎么把他的领子竖起来？坎通纳竖起的衣领，已经成为红魔的标志之一。
传说，曾有一次曼联队长布鲁斯带了一张支票来到更衣室，这是一队球员们拍摄广告的报酬。球员们最后决定用这些钱来赌一赌，赢的人得到那张支票。年青球员中只有斯科尔斯与巴特愿意参加，结果坎通纳得到那张支票，但他第二天却把两张支票分别给了斯科尔斯和巴特，鼓励他们的勇气。
1997年5月18日，星期天，是曼联历史上最悲伤的日子之一。在这一天早上，曼联召开新闻发布会，弗格森用低沉的语气宣布：“坎通纳已经决定退役。”这一天，距离他的31岁生日还有一个星期时间。坎通纳的告别，和他在球场上的表现一样，总是出乎平常人的意料。
1998年8月，坎通纳回到老特拉福德参加一场纪念慕尼黑空难的慈善赛，56,000名曼联球迷涌进球场，只为最后一次一睹“国王”在球场上的风范。此后，坎通纳转往影坛发展，球迷只能偶尔在沙滩足球比赛中，看到身穿法国7号球衣的曼联国王。
荣誉：
·90/91赛季法国甲级联赛冠军
·91/92、92/93、93/94、95/96、96/97赛季5次英格兰超级联赛冠军
·93/94、95/96赛季2次英格兰足总杯冠军
·1993年的慈善盾赛冠军
·1994年，保守的英国人授予他英格兰足球先生称号
