率先打起体育品牌
品牌是一个地区软实力的重要体现。当今社会，几乎每个城市、地区都在千方百计打造自己特有的品牌，寻找属于自己的品牌符号。曾几何时，青海的经济发展比较缓慢，借助体育赛事让青海高原美景走出“闺房”，在世人面前掀起“盖头”，是青海省实施品牌战略的重要举措。 “把青海的自然风光、人文景观与体育竞技比赛结合在一起，打体育牌！”受环法自行车赛的启发，环湖赛应运而生，青海借助体育赛事打造品牌载体的思路也应运而生。
“在环湖赛赛段的设计上，青海几乎都是围绕风景秀丽的景区来设计。青海有很多人文和自然景观不被世人了解。借助体育赛事的宣传，将青海最美的风光展现给世人，这应该是展示青海的一条非常不错的路径。”青海省体育局局长冯建平回忆了当年的想法。
连续举办九届环湖赛之后，当青海湖美丽的风景出现在国内外自行车运动员面前时，当美丽的青海展现在电视观众面前时，期待中的轰动效应成为现实：很多人通过环湖赛第一次看到了神秘的原子城，第一次感受到了日月山的“冷峻”，第一次倾听到了倒淌河的流水，第一次观赏到了碧波万顷的青海湖，第一次来到了有“东方小瑞士”之称的祁连……人们被青海的大美所震撼，这个位于世界屋脊上的美丽省份向全世界展示了一个奇迹，这个经济欠发达地区也拥有了让其他省份无法复制的符号——品牌赛事。
品牌赛事成为“代名词”
面对环湖赛的成功，青海人是不是可以沾沾自喜、就此止步了呢？答案当然是否定的。再次讨论后，青海人决定利用青海的山水资源打造一项新的赛事。于是，继环湖赛之后，世界杯攀岩赛和抢渡黄河极限挑战赛也相继应运而生。经过几年的成长，三大赛事日渐成熟，所产生的带动效应已大大超过了体育赛事本身。
如今，提起青海，人们首先想到的是什么？或许是青海湖，之后呢？环青海湖国际公路自行车赛，这项连续举办九届的品牌赛事已成为仅次于环法、环意大利和环西班牙自行车比赛的职业巡回赛。随后发展起来的抢渡黄河极限挑战赛和世界杯攀岩赛也日渐成熟。然而，体育赛事只是由头，其背后则是“跳出体育看体育，跳出体育干体育”的高原体育事业发展的方向和宏大目标。
环湖赛从无到有，可以说是世界上进步最快的国际自行车赛事。“环湖赛对于青海这样一个相对落后省份来说，其意义已经超过了赛事本身。它不仅为我省体育产业带来了直接的经济收益，还给其他产业带来了巨大的间接收益。”冯建平如是说。国际抢渡黄河极限挑战赛举办4届以来，迅速发展壮大，目前已初具规模。这项赛事的举办不仅开发和宣传了循化撒拉族自治县的自然旅游资源、独特的民族文化和风情，拉动了旅游业和相关产业的发展，更打造了地方黄河旅游的品牌。据循化县有关部门统计，今年举办赛事的短短几天内，当地旅游收入就达到一千多万元。世界杯攀岩赛以前在亚洲只有新加坡和我国上海、深圳等地举办过世界杯攀岩赛的分站赛，此项大赛在中国内地特别是相对落后的西部地区举办是绝无仅有的。目前，世界杯攀岩赛作为我省每年举办的重要体育赛事之一，已经成为青海走向世界，向世界展示自我形象的又一个平台和窗口，成为推动亚洲攀岩运动，乃至世界攀岩运动发展的又一个中心地。
“青海人的可贵之处在于，他们明白，要想推动经济发展，首要问题就是扩大开放、宣传自我，让别人了解青海，从而推动旅游，进而招商引资，发展当地经济。青海就是利用了其独特的地理与人文环境，集中力量打造出了环湖赛这个响当当的世界知名品牌，从而为自己赢得无限商机与发展机遇。”文化部中国艺术研究院学者、文艺理论与批评杂志社社长吴祚来在谈论城市品牌时如是说。
品牌赛事带动相关产业发展
今年，国务院发布了《关于加快发展体育产业的指导意见》，青海早在2002年就开始以发展体育产业为中心，至今已在体育产业发展道路上走了9年，并取得显著成效。
值得一提的是，2009年3月底，经过省委、省政府、省体育局的多方协调努力，以环湖赛为主题的彩票终于得以在全国推出和发行，开创了中国单项赛事发行体育彩票的先河。说起环湖赛彩票带给青海的最大效益，冯建平认为，一是有力宣传了青海和环湖赛，二是使环湖赛的产业化、市场化走到了全国的最前列，解决了环湖赛资金不足的问题。
到目前为止，青海已经形成了以环青海湖民族文化体育旅游圈为核心，以环青海湖国际公路自行车赛、中国青海抢渡黄河极限挑战赛、青海高原世界杯攀岩赛三大品牌赛事为中心，以尖扎国家水上训练基地、中国青海玉珠峰国家登山训练基地、金银滩青少年体育训练营地、西宁宁湖国家水上训练基地等为主的，以体育彩票、体育建筑业为主的四条体育产业发展链，本体产业和相关产业齐头并进，促进了体育、旅游、文化等相关产业的协调发展，初步形成了具有青海高原特色的体育产业品牌和体育旅游产业市场，社会效益和经济效益日益显现，成为青海的创新产业。（作者: 张海虎 孙亮）
