[color=#FF0000]食人鱼（Piranha）俗名水虎鱼、食人鲳，是南美洲食肉的淡水鱼。它们通常有15—25厘米长，最长的长度达到40厘米。食人鱼具有尖利的牙齿（能够轻易咬断用钢造的鱼钩或是一个人的手指），非常凶猛，一旦发现猎物，往往群起而攻之。食人鱼可以在10分钟内将一只活牛吃剩一排白骨。当地人用它们的牙齿来做工具和武器。亚马逊河、圭亚那河、巴拉圭河等河流是食人鱼经常出没的场所。食人鱼也用来比喻残忍不堪、灭绝人性的人。
食人鱼的生活按属分是群居性和独居性，群居的时常几百条、上千条聚集在一起，最小6只也可成群，能 食人鱼
同时用视觉、嗅觉和对水波震动的灵敏感觉寻觅进攻目标。但是它的视力较差，靠铁饼一样的体形区分同类。 食人鱼有胆量袭击比它自身大几倍甚至几十倍的动物，而且还有一套行之有效的“围剿战术”。当它们猎食时，食人鱼总是首先咬住猎物的致命部位，如眼睛或尾巴，使其失去逃生的能力，然后成群结队地轮番发起攻击，一个接一个地冲上前去猛咬一口，然后让开，为后面的鱼留下位置，迅速将目标化整为零，其速度之快令人难以置信。 食人鱼常成群结队出没，每群会有一个领袖，其它的会跟随领袖行动，连攻击的目标也一样。在干季时，水域变小，使得食人鱼集结成一大群，经过此水域的动物或人就容易受到攻击。俗语说：“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。”可是在南美洲亚马孙河流域的一些湖泊和河流中，却生长着一种群居性的小鱼，不怕大型动物，极具攻击性。 如果猎物在水中保持静止，食人鱼就不能发现猎物。即使在猎物身上有伤口的情况下也不例外。因为食人鱼对人或动物的攻击并不是依靠灵敏的嗅觉，而是凭借着水花和水里的波动感觉猎物的存在。 食人鱼在亚马逊河流域的河流里去猎食其他鱼类并非轻而易举之事，因为河水实在混浊，能见度通常不超过1米，而食人鱼发起攻击时离猎物的距离不能大于25厘米。另外，为了对付食人鱼，亚马逊河流域还有许多鱼类在千百年的生存竞争中发展了自己的“尖端武器”。例如，一条电鳗所放出的高压电流就能把30多条食人鱼送上“电椅”处以死刑，然后再慢慢吃掉。另一鱼种刺鲶则善于利用它的锐利脊刺，食人鱼要想对它下口，刺鲶马上脊刺怒张，使食人鱼无可奈何。
食人鱼也称食人鲳，是脂鲤目脂鲤科锯脂鲤属鱼类的统称，共有30余个不同品种。其中具有代表性也是目前在国内各市场俏销的品种被称为红腹食人鱼，它们体型小巧，一般为25公分左右，色彩美丽，拥有墨绿色的鱼背，浅绿色的鱼体，火红色的腹部，性格却极为残暴。食人鱼长着锐利的牙齿，一旦被咬的猎物溢出血腥，它就会疯狂无比，用其锋利的尖齿，像外科医生的手术刀一般疯狂地撕咬切割，直到剩下一堆骸骨为止。 食人鱼为什么这么厉害？这是因为它的颈部短，头骨特别是腭骨十分坚硬，上下腭的咬合力大得惊人，可以咬穿牛皮甚至硬邦邦的木板，能把钢制的钓鱼钩一口咬断，其他鱼类当然就不是它的对手了。平时在水中称王称霸的鳄鱼，一旦遇到了食人鱼，也会吓得缩成一团，翻转身体面朝天，把坚硬的背部朝下，立即浮上水面，使食人鱼无法咬到腹部，救自己一命。 食人鱼有胆量袭击比它自身大几倍甚至几十倍的动物，而且还有一套行之有效的“围剿战术”。当它们猎食时，食人鱼总是首先咬住猎物的致命部位，如眼睛或尾巴，使其失去逃生的能力，然后成群结队地轮番发起攻击，一个接一个地冲上前去猛咬一口，然后让开，为后面的鱼留下位置，迅速将目标化整为零，其速度之快令人难以置信。 食人鱼的主要食物当然不会是落到水里的人、猴子、牛或其他哺乳动物，因为这种守株待兔式的猎食方式不能使它挨到下一顿，它们的主要目标是其他各种鱼类。 然而对于食人鱼来说，在亚马孙流域的河流里去猎食其他鱼类并非轻而易举之事，因为河水实在混浊，能见度通常不超过1米，而食人鱼发起攻击时离猎物的距离不能大于25厘米。 食人鱼的游速不够快，这对于许多鱼类来说无疑值得庆幸，但是捕食时的突击速度极快。游速慢的原因归咎于食人鱼的那副铁饼状的体型。长期的生物进化为什么没有赋予它一副苗条一点的身材，科学家们认为，铁饼型的体态是所有种类的食人鱼相互辨认的一个外观标志，这个标志起到了阻止食人鱼同类相食的作用。 食人鱼还有一种独特的禀性，只有成群结队时它才凶狠无比。有的鱼类爱好者在玻璃缸里养上一条食人鱼，为了在客人面前显示自己的勇敢，有时他故意把手伸到水里，只要不在水里剧烈抖动或激起水花，在大多数情况下他都能安然无事。
食人鱼是卵生鱼类，繁殖并不困难，且一年可繁殖多次。繁殖期时会将卵产在水中的树根上，卵具黏着性。一次可产上千颗的卵。亲鱼会有护卵的行为，受精卵在9～10天之后孵化。 食人鱼对水质没有特殊要求，弱酸性水质即可饲育良好，雌鱼在产卵期可产出3000至5000粒鱼卵，受精卵经过36至48小时就可孵化出仔鱼，而仔鱼在48小时后吸收完体内的蛋黄素后就会自己摄食，幼鱼经过15至18个月即发育成熟。河水的泛滥情形会影响其繁殖的成功率。[/color]
