<尔雅>书云："狗四尺为獒” ，<博物志>云："犬四尺为獒"，<史记普世家>："先纵獒狗名獒",在<说文>中译"浪"。即放荡不羁的犬为敖(獒与敖通假)，通过以上归纳为:凡高大聪明雄健凶猛之犬均可称獒。

  西藏獒犬——古时有哮天犬之美誉，又称藏獒、蕃獒、松藩狗、苍猊犬，藏语称其为“DoKhyi”，意思是“拴系的犬”，属犬科，国家二类保护动物，国宝级大型猛犬，世界级珍稀犬种之一。

  藏獒产于中国青藏高原，海拔3000——5000公尺的高寒地带，是世界公认的最古老、最稀有的犬种，其特征是“体大如驴，奔驰如虎，吼声如狮，仪表堂堂”。历史上有“九犬成一獒”的说法，被看作西藏人的护卫犬和保护神。在世界犬类漫长的血统融合中藏獒起着非常巨大的作用，是许多世界大型犬种的祖先，也是世界上唯一不怕野兽的犬种，有“一獒抵三狼”的说法，故藏獒又有“世界种犬”和“东方神犬”之称。

  中国最早的关于藏獒的记载是在大约公元前1121年，住在中国西部的一个民族首领送给皇帝武王一只狗，名字叫做NGAU。此犬有四尺高，而且被训练来猎捕所有肤色的人类。而关于藏獒的最早的文献记载来自于著名的世界旅行家马可波罗的游记。

公元1257年他来到中国，在四川省第一次遇到西藏人和“来自西藏的狗”。他在游记中描述：西藏人有如此巨大的犬只，如此凶猛、大胆，其形如驴，吠声如狮吼，足震山岳。来自意大利的马可波罗对西藏犬种的故事在公元1300年间首次刊载，马可波罗更是西方国家第一个拥有“来自西藏的大狗“之人，随其回国的藏獒也是首批进入欧洲的藏獒。

  公元１７７４年，英国特使曾到过西藏，他在回忆中记载：曾在不丹和西藏的边界看到西藏犬种，对其描述为“巨大的犬只、极大的勇猛、强壮的犬种”。 公元１８４２年英国动物学家ＢＲＩＡＮＨＯＤＧＳＯＮ在书中记录着：西藏犬种的颜色有黑色、黑褐色、深褐色以及或多或少的斑点。

当年成吉思汗在西征时曾用3万只藏獒组建了一支军团，该军团曾为其立下赫赫战功，后来有的藏獒就散落在当地，成为多种犬只的始祖。而探究藏獒的起源，就不得不把西藏残酷的生存环境联系起来。历史上的西藏地广人稀，长时间与世隔绝，人民信奉藏传佛教与人为善，不杀生，辽阔的藏区野生动物得以很好的生活繁衍，狼、狐狸、雪猪、雪豹….…很容易见到。生活在这种环境的藏獒几乎处于半野生状态，他们具有足够的机会捕食许多野物，以获取充足的营养。而且狼豹等野兽经常出没，也使得能抵御野兽侵扰具有凶猛性情和强悍体能的藏獒在牧民生活中具有重要地位。同时也成就了藏獒“聚三美”而“集五德”之美名。“三美”是：有凛凛之神韵，有铸石雕之躯体，有威镇群兽之雄风。“五德”为：能牧骏马牛羊，能解主人之意，能知吉祥祸福，能越万里雪山，被活佛视为转世“坐骑”，是牧民的忠实伴侣，被称为“天狗”。

随着时间的推移和历史的变迁，如今藏獒的分布主要在广大的游牧区，而且基础群数正在逐年下降，加上国内外对藏獒的大量需求，不得不面临日益严重的生存危机。据估算，全世界目前藏獒数量为约30万头，但纯种藏獒却非常罕见。据不完全统计，美国不超过20头，中国台湾地区不超过10头，纯种藏獒接近灭绝。

    藏獒的生存问题现在已引起了社会的广泛关注。多少年来，任由藏獒自生自灭的状况已经得到改善，而对于纯种藏獒的饲养繁殖也已得到重视，保护藏獒的呼声日益高涨，保护藏獒的活动也越来越多。相信这通过一系列的变化，会有越来越多的人们加入到爱好藏獒、保护藏獒的行列中来。