北京时间2011年6月26日，在两天前的选秀大会上，马刺和步行者进行了一笔交易，他们送出了乔治-希尔，得到了15号新秀科怀-莱奥纳德，这是马刺在97年选来邓肯之后在交易日最大的一个动作了。
“我觉得我应该是非常适合他们的类型。”莱奥纳德说。
上赛季的马刺虽然拿下了61胜的西部最佳常规赛成绩，但是按照波波维奇的说法，这个球队的防守从来没有达到过马刺的基本标准。现在马刺得到了莱奥纳德，这个身高虽然只有6英尺7英寸的前锋是马刺最想得到的那种球员，因为很多人都把他和当年的篮板王丹尼斯-罗德曼进行比较。
“我会像丹尼斯-罗德曼那样，努力去追逐每一个篮板球，他有的晚上能够抢到20个篮板球，我也会一晚上抢到20个篮板球的。”莱奥纳德说，“这只是展示我们在防守端的激情，以及我给这个球队带来多少的能量。”
不过与在活塞和公牛的成功相比，罗德曼在马刺并不算是成功，他在马刺一直是一个刺头，而且还曾经骂过球队核心海军上将罗宾逊。
