由于新的劳资协议迟迟无法达成，今年夏天NBA很可能将再次发生停摆。对于今年夏天成为自由球员的两位中国球员、姚明和易建联来说，几乎难以避免的停摆对他们签下新合同非常不利。即便停摆危机最终被化解、姚明和易建联也能继续留在NBA打球，两位中国球员的去向也充满了变数。
今年夏天姚明于2005年9月和火箭签订的5年7535万美元的合同就将到期，而且他的身体是否允许姚明重新回到球场上也是未知数。因为严重的伤病影响，过去两个赛季姚明总共只为火箭出战过5场。2011年1月7日火箭官方宣布：姚明已经正式完成左脚踝应力性骨折的修复手术，他的职业生涯前景也变得岌岌可危，提前退役似乎成为了姚明最有可能做出的选择。
如果不考虑姚明被迫退役的可能，按照下赛季姚明还能回到球场上看，姚明继续留在火箭也不再是板上钉钉。此前火箭一直盼望着姚明复出，并对他留在休斯敦充满了信心，姚明本人也多次表示要在火箭继续自己的NBA生涯。但因为术后恢复的进程缓慢，火箭对姚明的态度也逐渐发生了变化，有所察觉的姚明对于自己在火箭的前途也开始怀疑起来。
在今年选秀大会后，火箭总经理莫雷就坦率的表示，火箭已经做好了没有姚明的准备。巧合的是，在此之前姚明在谈到火箭时的态度也发生了很大变化，不愿过多的谈论自己在火箭的未来。综合各方面信息，姚明留在火箭的可能性也许只有一半对一半。
一旦姚明重返赛场同时又离开火箭，那么联盟多支球队肯定都会向他抛出橄榄枝。姚明恢复到过去的状态已经不大可能，但他的身高优势和市场号召力对于缺少内线高度，或者需要票房巨星的球队会有很大的吸引力。以姚明的个性而言，虽然他非常渴望能获得总冠军，但姚明抱大腿的可能性微乎其微。按照这个推理，湖人、热火、凯尔特人、小牛、雷霆等大牌云集的球队都不会进入姚明的视野。相反，勇士、76人、骑士、步行者、老鹰、森林狼这几支缺少内线，没有超级巨星，而且前途光明的球队更可能成为姚明的新家。（
