《太阳帝国》、《辛德勒的名单》和《拯救大兵瑞恩》这??样的二战电影或许是斯皮尔伯格拍腻了，这一次他把镜头对准了一战，不同是背景，相同的是用情感向生命致敬，《战马》秉持了斯皮尔伯格气势磅礴的大片气质，用一匹马的视觉向世人展现了战争的残酷和细腻的情感，在颁奖季中，它虽然不及《艺术家》和《后裔》声势浩大，却也算得上是一部具有时代特征，能够感知生命的辉煌巨作。
和《拯救大兵瑞恩》不同，斯皮尔伯格并不没有打算将《战马》拍成一部十足壮烈的战争片，电影无时无刻都围绕着“友谊”而展开，无论是人与人，还是人与马，又或者是马与马，《战马》在细节上的细致打磨，成功的弥补了它在叙事上的一点小缺陷。它深度挖掘了战争背后疾苦的一众小人物，并不在爆破和木仓林弹雨中展现惨烈，而是透过演员的表演将人与马之间的互动填充一丝温情，虽然电影煽情确实过了头，但是它却精准的拿捏住了人性，透过这些情感，斯皮尔伯格再度将生命观和价值观摆上台面，所以，战场上每个人都是失败者，《战马》也就不再单纯的是一部战争题材的电影，它系在每个人心中的情感成为支撑该片的一个柱子。仔细琢磨，电影倒是充满了讽刺意味，只是它浓烈的情感构架模糊了它，但是反战却是影片的核心主旨。
如果按照斯皮尔伯格的说法，影片是一部励志的电影。虽然它一直以一匹马的视觉来审视战争，并让电影感人至深，但是说它励志未免还是有点牵强。一战时期，整个欧洲战场因为战死的马达到了1000万匹，这个惊人的数字着实让人类蒙羞。 《战马》中主角“乔伊”——一匹马在被迫的情况下上了战场，离开了自己的好朋友，这本身就是一种唾弃人类私欲的表现，只是放在一战这样的大背景下，它就显得更加的突出。人类总爱为自己的脸上贴金，总有无数让人同情的借口，透过乔伊的视觉，人类不再具有扮演“上帝”的资格，在这个平等的世界中，不光只有那些临危受命，战死沙场的士兵值得我们记住。好在，斯皮尔伯格软化了这些讽刺，它所展现的是一个具有人文色彩的一战，即便战争残酷无情，却依旧无法阻挡情感在这个动乱的时期悄悄蔓延，因为此时的乔伊不光是为了友情而战，它还为了自己的生命和尊严而言。于是如果以这种角度来看《战马》，它就显得极其的庄严而肃穆，这才还原了一个真正的战争。
《战马》的小说被归类为“儿童文学”。然而在电影中，它却显得极为的成人化。当然，它还是十分的单纯，只是不同年龄段的人会有不同的心得体会。这是斯皮尔伯格高明之处，电影可以分成几个小段，它从不同的段落截取出不同的含义，既有面对战争无可奈何的小市民，也有沙场上只为求生的战士，实际上这些人物拼凑出一个极具说服力的生命宏图，战争下的人们唯有依靠情感的栓系才能坚强的活下去，这是战争时代唯一赐予人们的生活动力，也只有这个才能维系生活的意义，而回过头来看《金陵十三钗》，或许它缺少的正是这种灵魂式的歌颂。
《战马》并不是一部被夸张化了的战争电影。它充满了人性的救赎，无论是法国的农夫，德国的小兵，还是英国的小市民，他们无不充满了愧疚感，但是迫使他们站出来的原因也是围绕着战争所带给他们的绝望，如果失去了生活的意义，那么《战马》也就沦为了一部烂片，好在它并不是烂片，所以在严谨的生命观和价值观背后，它延续出来了许多意味深长的情绪，这不光淡化了战争，还从另一个角度切入，找到了一个平衡点去思考生命的含义，而这些元素都集中在了一匹马的身上，所以它显得英勇，所以它让人动容。
配合约翰·威廉姆斯大气而磅礴的配乐，《战马》凸显出了大片应该有的特质，而在这些特质背后，是它用生命的名义对世界，对人类提出抗议，这才是《战马》真正的意义所在。
