谜狐怪童、魍魉妖魅——植芝理一的异想悬疑世界
在日本总有这样一些漫画家，他们的作品画面精细无比，所以也很难搭上“周刊连载”这趟顺风车，漫画是他们的事业，但更多是他们的兴趣。他们可以10年出一个单行本（比如山田章博的《罗德斯岛战记—法里斯的圣女》），也可以只花自己喜欢题材，尽管那些题材和主流背道而驰，但仍旧散发出浓厚的个人魅力。
植芝理一，1969年日本福冈县出生的漫画家。在早稻田文学部学习期间加入了学校的漫画研究会，并从此时开始漫画创作。植芝理一的代表作《谜狐怪童》从1992年开始连载，这部作品奠定了他此后的创作主题和风格，在作品世界中，摄取了印度、东南亚、中国、日本等地的民俗学和神话知识。故事以一个名叫松笛古怪男生和他的女友户川之间发生的各种奇异事件为主要内容。
《谜狐怪童》本篇的内容还比较散乱，基本是单元短篇故事为主。但其后从本篇衍生出来的《谜狐怪童—精灵篇》以及《梦的使者》内容就比较紧凑了。
在《谜狐怪童—精灵篇》中，《谜狐怪童》连载初期出现的一个龙套角色一跃成为了主角。三岛塔子和三岛燐子被称为“精灵使”，两姐妹拥有利用梦境的力量，而他们的工作就是解救那些在梦境中受困的人。
乍听上去似乎是一部怪力乱神的作品，和“推理”以及“悬疑”没有太大关联。但在看过《精灵篇》后，一个人的名字跃然浮现于脑海之中。
刚才说过，植芝理一的作品中充满了神话、民俗学、心理学等要素。而故事最终的目的是解开真相，而非传统侦探推理小说中的捉拿凶手。植芝理一本人就是个推理爱好者。时常能够在他的作品中看到各种和推理有关的小细节，比如主角在上课时，黑板上写着“今日要点，推理四大奇书”，而三岛塔子在提到自己父亲的外号“童游斋”时，就说这和九州方言中的“梦久作”是一个含义。
在植芝理一的作品插图中，曾出现过一整套“百鬼夜行图”，其排列的顺序和京极夏彦的作品顺序相同，相信他是有意为之，目的是在像他喜欢的作家致敬，《精灵篇》的构成，可以说是受到了京极夏彦的深远影响。
本多孝好的《深夜的五分前》一书序言中有一段话说：“这世界上最大的悬念，就是某人为何会爱恋上某人。”而在《谜狐怪童—精灵篇》中，没有传统意义上的谋杀和死亡，主角们所要追寻的真相就是“为什么人会喜欢上别人呢？”以及那种情感带来的各种扭曲现实。
漫画中神通广大，精通民俗学、咒术、心理学的松笛是个类似京极堂的人物。他的女友户川和三岛姐妹接受了某个委托。一个名叫吉本丽珠的女孩在昏睡了整整半年后突然醒来，而在她醒来后又自称为“巫女神大人”这和她在五年前百发百中的预言术以及进行碟仙占卜时的晕倒经历有着莫大的关联。在丽珠的日记本上，画着一个形似松笛的少年，旁边写着一句话“人为什么会喜欢上别人呢？”
而到处家访，忙前跑后的户川和三岛姐妹又类似于“百鬼系列”中的关口和敦子，经过他们一列的调查，发现整个事件和丽珠小学时的老师朱氏老师有关。朱氏老师利用咒术正在完成他的计划，这是一项拯救丽珠的计划，还是为了自己不可告人的私欲？
最后松笛同学回忆起五年前发生的一切，将户川与三岛姐妹追寻到的线索整合后。他就像在做结案陈词一样说，说出了整个事件的惊天真相。
或许对于读过京极夏彦诸多作品的人来说，这个真相并不那么让人感到诧异，尤其接受《魍魉之匣》的洗礼后，很多爱欲和畸恋已经不那么骇人听闻了。但植芝理一和京极夏彦有很大差别，他的作品中更多的是天马行空的想象力和瑰丽的幻想画面。但在作者合理的解释后，也并不是那么突兀和怪力乱神，这也是笔者欣赏的地方。
在《谜狐怪童—精灵篇》获得好评后，植芝理一将三岛姐妹的情节从《谜狐怪童》系列中分离出来，单独画了一部作品取名为《梦的使者》，其内容更为光怪陆离，甚至有些神棍。
两年前班中被杀的女生见上漾子居然是个人见人爱的男生，漾子的真实身份居然是学院理事长和黄泉之女生下的魔性之子，他的复活仪式在逐步进行。学院的理事长芝田博士打算利用漾子，也就是传说中水蛭子的能力返老还童。最后却被拖入“永久幸福”的黄泉之国。（《彩之卵》篇）
本篇的结尾甚至有些人类补完的意思，植芝理一对于黄泉国和水蛭子的描述引人入胜，三岛姐妹以及其他“梦境使者”的战斗技巧，简直让人眼花缭乱。
在九州、长崎，一个过去神秘天主教兴盛的岛屿发生了一起神秘事件，大约八十名岛民在同一时刻全体失踪，而在一个月前，村长接到了一个电话，有人要求他们交出一个“封印着小小人类的黑石”。就在同一时期，一名住在东京的少年当他碰触家中代代相传，封印在一个小箱子里面的“黑石”时，发生了超异常的现象。所谓黑石就是炼金术所需的究极物质“贤者之石”。海尔梅斯教团为了追踪“贤者之石”打算拆散少年银树和他的由黑石变身而成的未婚妻琉璃。在“梦的使者”的干预下，银树和琉璃是否能够逃出教团的魔爪。（《矿物圣母》篇）
毫不夸张地说整个故事太吸引人了，可恨的是作者留下了太多伏笔，比如三岛塔子父亲的死，以及木耀星使者茶川三时花男友的死背后都有着一个惊心动魄的故事。可惜植芝理一是个很随性的人，至今都没有写出有关他们的故事。《矿物圣母》篇至此完结，在故事的结尾琉璃剪掉了她的长辫子变成了一头短发，再加上全书末尾那个少女影子的短篇，可以看做是植芝理一下一步作品《谜之女友X》预告。
植芝理一是个容易错过的另类漫画家，他的作品画面风格精细，经常可以在一页背景上看到上百件物品（可以想象出作者的工作量有多大）。故事情节引人入胜，虽然幻想情节占主要内容，但也不缺乏悬念的铺垫和人物的塑造。尤其难能可贵的是，植芝理一的少男少女情怀让人感同身受。这在他最新连载作品《谜之女友X》尤为明显。笔者在阅读这部作品，经常能够感受到男女主角之间的那种复杂心境。看过那么多漫画，能够创造出不带邪念的“意淫”，也只有植芝理一了。
