目前世界各国采用的鞋码并不一致，但一般都包含长、宽两个测量。长度是指穿者脚的长度，也可以是制造者的鞋楦长。即使在同一个国家/地区，不同人群和不同用途的鞋，例如儿童、运动鞋，也有不同的鞋码定义。
中国大陆于60年代后期，在全国测量脚长的基础上制定了“中国鞋号”，长度间隔为1号（5毫米），宽度为1（最窄）-5（最宽）。
1998年政府发布了基于Mondopoint系统，用厘米做单位的中华人民共和国国家标准GB/T3293.1-1998，被称为“新鞋号”；之前的鞋号从此被称为“旧鞋号”。
目前中国大陆市场上的鞋被要求全部标注新鞋号。
新旧鞋号的换算公式为：新鞋号=（旧鞋号+10）/2。
示例：
假若旧鞋号为40码
则新鞋号=（40+10）/2
=50/2
=25
新鞋号为25码
需要注意的是，中国大陆的新码和欧码（France码、EU码）有着本质的不同，不可以混淆或者互相替代使用。 中国香港一直沿用欧洲的尺码体系，以欧码为标准单位。 日本与中国大陆新鞋码相同，使用Mondopoint为标准的5毫米进制。
