看《搜索》，引人注目的是陈若兮与沈流舒的媒体公关大战，高圆圆与杨守诚的韩剧风格爱情，相比之下杨佳琪的戏份要薄弱许多，但作为给剧情穿针引线的角色，她的存在感并不弱。这个实习生逆袭导师陈若兮的过程，若能铺摊开来，一波三折的精彩程度不亚于奥斯卡名片《彗星美人》。笔者不清楚陈凯歌是否借用了《慧》的灵感来编织这条线索，但同样是“长江后浪推前浪”的故事框架，同样是“前辈失势，新秀上位”的唏嘘结局，同样是两个女人一台戏，《搜索》中这篇幅不多、乍看波澜不兴的一段，与60多年前好莱坞对名利场内幕的曝光和嘲讽（某种程度上可说是自嘲），颇有跨越时空的异曲同工。
《慧》讲述一个野心勃勃、极富心机的年轻演员如何不择手段搏出位，她利用谎言、诡计和女性魅力，终于击溃一位大明星，并取而代之。影片开场，立志当演员的艾娃经常光顾剧场后台，机缘巧合被剧作家的妻子推介给大明星玛格当跟班，终于如愿以偿踏足演艺圈。《搜索》中虽无类似交代，但我们不难联想到，杨佳琪之所以能在知名媒体找到实习工作，其表兄杨守诚与陈若兮的情侣关系肯定帮了大忙。古往今来，人脉关系永远为获得利益提供捷径，无论是在半个世纪前的西方演艺界，还是时下的中国大都会职场。成名娱乐圈要付出的艰辛大家都有所耳闻，但很多人不知道，国内的主流媒体业门槛也不低，虽没有考公务员那样挤破了头，但若你不是非常拔尖，没有人脉支撑是很难进的。陈凯歌选择当今媒体业与当年娱乐业遥相呼应，是很明智和贴切的对照。
艾娃给玛格打工，鞍前马后不辞辛劳，同时潜心学艺，进步神速。玛格发现后心中不悦，妒忌之下对她多加防备，导致艾娃不满而出言顶撞。《搜索》师徒配关系遵循着相似的走向，杨佳琪的过人天资有目共睹，公车上一场啼笑皆非的闹剧，只有她敏锐察觉到其中的新闻价值，充分表现出媒体人的潜质，一如艾娃时时展露的演艺天赋。为了追踪新闻热点，她果断下车对高圆圆穷追猛打的采访，得知其工作场所后又去现场蹲点，无不是敢做敢拼的媒体人质素。但她手中大量独家资料却只能由陈若兮署名发表，后者解释用新人名字无法上头条，确是实话，而且以陈若兮在片中的大度豁达，应该不会有这种小鸡肚肠之举，但作为当事人的杨佳琪，或作为同情弱者的观众，都难免生出一点“新人总要挨歧视”的嗟叹。
之后，艾娃开始四处活动，百般讨好著名剧评家，又设法接近大导演比尔，后者正是玛格的情人——尝过人脉甜头的她懂得举一反三，出动出击，而杨佳琪进一步靠近成功也是靠人脉关照，表兄为向爱人隐瞒与高圆圆互生情愫一事，对她寄予充分信任，尽情托付藏钱藏手机之类大事，导致情侣间貌合神离，间接促进了陈若兮的“垮台”，她那受沈流舒指使布下圈套的老同学，最终成为彻底整垮陈若兮的关键人物。当然，艾娃步步为营聚拢人脉的心机算计，与杨佳琪遭人利用而时时蒙在鼓中，是两片最大的分水岭。因为《搜索》是矛盾较缓和的现实主义作品，大奸大恶的角色塑造与基调不符，而且太强调这徒弟搞垮师傅的戏剧效果，会将主线喧宾夺主。因此杨佳琪只是被命运之手推着，“被”当了一回“背叛师门”的不肖弟子，看起来也许不如《慧》犀利和惊心动魄，但讽刺意味可一点也不弱。
霸道专横的大牌明星玛格，干练强势的资深媒体人陈若兮，混迹的都是三教九流聚集的大圈子，不可能对人情世故没有足够的洞察，但她们一个被艾娃用区区手段抢去了登台机会，偷走了明星光环，一个则对情人的精神出轨后知后觉，对索要银行卡号的杨佳琪毫无防备。不是她们太容易戏弄，而是面对扮猪吃老虎，人人都难免放松警惕。艾娃为了成名不惜改名换姓，编造悲惨的身世博取同情，杨佳琪更是无需伪装，脸上写满初出象牙塔的纯真，陈若兮当然不疑这应声虫小跟班背后竟有阴谋，片末两人在台阶上相遇一幕颇有象征性，陈若兮欲取回录像自赎罪责遭到拒绝，一脸错愕驻足原地，杨佳琪从她身边走过继续拾级而上，并说出与之前呼应的台词“这是我的素材”，完成了一个新人超越并取代旧人的交替仪式。
《搜索》的这段故事若独立出来，与《彗星美人》一样，都是女性挂帅，所有男性角色均是配角。但它们的内核却都与女权主义背道而驰，荣获桂冠的艾娃被剧评家识破伪造身世的秘密，虽名利双收却难免终身受制于后者，杨佳琪更是从头至尾沈流舒计划中的一颗棋子，自身的奋斗在成功中占据的比例很少。玛格对好友倾诉衷肠时说，再强悍的女强人，最终也要给别人打扫房间，准备早餐，才是人生的完整。与之对应的是陈若兮“包揽”家务的几个镜头，以及杨守诚“你照顾了我三年”的台词。两片似乎都在隐约传达，装可怜、扮弱小（如果你不是真的弱小又可怜的话），是男权社会中渴望获得认可的女性必备的技能，而她们即使能化身女强人，鸢飞戾天，万众瞩目，仍摆脱不了当男人的附庸。
