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像人类一样，每条犬也有特定的性格。有的犬活泼好动，聪明伶俐；有的犬文静安详，听从命令；有的犬粗狂强暴，喜好争斗；有的犬则胆小懦弱，反映迟钝。能够准确地掌握每条犬的性格特征，对于犬的挑选、训练及饲养具有重要意义。犬的性格的形成与遗传以及周围生活环境的影响有关，其中遗传是很主要的原因。动物的一切生命活动都是受大脑神经的支配，大脑神经的基本活动过程表现为兴奋和抑制两种方式，这两种方式的强弱，是否均衡，以及两者相互转化的灵活性如何，就决定了犬的不同"性格"。
犬的表情变化很丰富，其喜怒哀乐可以通过全身各部的变化毫不掩饰地表现出来，掌握好犬的情绪变化对于饲养和训练很重要。但是犬的表情变化与人类相比就显得简单、平凡，而且有的表现非常相似，必须仔细观察才行。比如犬高兴 的时候耳朵下垂，愤怒时耳朵也下垂；尾巴也是这样，高兴时摆动，愤怒时也摆动，而高兴和愤怒几乎是两种完全相反的情绪变化，这时我们就必须借助于犬的叫声、眼神及身体其他部分的状况来综合判断，只有这样才能正确地把握住犬的情绪变化。下面介绍几种常见的表情变化:
[b]高兴时的表情：[/b]
犬使劲摆动尾巴、向高处跳跃，这是最常见的一种表现方式。有时犬也会"笑"，表现为鼻上堆满皱纹，上唇拉开，露出牙齿，眼睛微闭，目光温柔，耳朵向后伸，轻轻地张开嘴巴，鼻内发出哼哼声，身体柔和地扭曲，全身的被毛平滑没有竖起的，尾巴轻摆，与人亲近。
[b]愤怒时的表情：[/b]
犬在愤怒时脸部表情几乎和"笑"时的表现完全一样，鼻上提，上唇拉开，露出牙齿，不同的是两眼圆睁、目光锐利、耳朵向斜后方向伸直。一般嘴巴不张开，发出呼呼威胁的声音，用力跺四脚，身体僵直，被毛竖立，尾巴陡伸或直伸，与人保持一定距离。如果两前肢下伏，身体后坐，则表明即将向你发动进攻。
[b]恐惧时的表情：[/b]
尾巴下垂或夹在两腿间，耳朵向后伸，全身被毛直立，两眼圆睁，浑身颤抖，呆立不动或四肢不安地移动，或者后退。
[b]哀伤时的表情：[/b]
头垂下，两眼无光，向主人靠拢，并用乞求的目光望着主人，有时卧于一角，变得极为安静。
如果犬摆动尾巴，身体平静的站立，两眼直视主人则表示等待、期望。如果头部下垂，耳朵靠拢，躯体低伏，则表示对你的屈从和敬畏。如果尾巴高伸摆动，耳朵竖起，头部摆动，身体拱曲，有时还伸出前爪，表示与人亲热，要求玩耍。
[b]犬有等级习性：[/b]
犬生性好群居，但在群体中有着明显的等级制度。在犬饲养场、农村或城郊的犬群中，总由一条头犬（通常是老犬）支配、管辖着全群。级别高或资格老的头犬怎样表明它的等级优势呢？通常采用以下几种特定动作来表示：如允许它而不允许对方检查它犬的生殖器官；不准对方向另一只犬排过尿的地方排尿；对方可在头犬面前摇头、摆尾，耍顽皮，或退走、坐下或躺下，当头犬离开时，方可站住；等级优势明确后，敌对状态消除，开始成为朋友。犬对其主人也会表现同样的姿势。
[b]犬有好与入交住的特性：[/b]
与人交往是犬天生的习性，但其程度常取决于3~7周龄时与人接触"印记"的程度。如果犬出生的头两个月只和它的父母或其他犬在一起，而不与人在一起，或没有真正逐渐了解人，则其一生就会远离人，并难以训练。如果生下来就受到人的抚爱，这就使它认识到人是朋友，是能与它玩耍的伙伴，并熟悉人的气味，与人和善，容易接受训练。这在挑选和训练犬时，注意到它的印记阶段是十分重要的。
[b]犬有领地感和领地记号：[/b]
犬和其他动物（如猫科动物、鸟类和啮齿类动物）一样，都有领地感，以它自己为中心，用自己的气味标出地界，并经常更新。一块领地可只属于一二只犬，或整个犬群。外来犬如闯进一只犬的领地时，它的行动非常谨慎，如果领地主（犬）来了，闯入者不敢看它，假装忙于别的事，避免与领地犬撕斗，然后离去。那么，犬怎样标志它的领地呢？通常是沿着它平时行走的路线而固定一些点。如公犬外出散步时，总是往固定的一些树干、路灯下或角落里撒少量尿。一只犬的气味可以使另一只犬知道这只犬的领地、性别、年龄和健康等状况。有趣的是，一只小犬经过体大犬留下的领地痕迹时，会尽量抬高它的后肢撒尿来盖住体大犬留下的痕迹。而体大公犬路经体小犬留下的痕迹时，会尽量以低于正常的姿势排尿，以覆盖住体小犬留下的痕迹。但母犬的领地感不像公犬那样明显，只是在它发情期为了告诉周围的公犬它正处于发情期而用尿来标志领地界限或规定道路的记号。平时，母犬不像公犬那样护着自己的领地和自己在犬群中的地位，母犬只注意保护自己的仔犬，有许多母犬始终都可和睦地生活在一起，甚至可喂养其他母犬的幼仔。
[b]犬有嗅闻外生殖器的习性：[/b]
犬最重要的感觉是嗅觉，它们通过互相嗅闻最能反映情感的外生殖器部位（这个部位的皮腺能分泌出对犬有极大诱惑力的气味），就可辨别该犬的性别、年龄、身体状况及其态度。两犬互相嗅闻时，即是表态。一条年长的犬或头犬有权检查年龄小及地位次于它的公犬、母犬、幼犬的外生殖器。两只犬接触时都有一定的程序，即先互相嗅闻，再接触肩部被毛，最后检查外生殖器。除互相嗅闻外，无论公、母犬都有经常检查自己外生殖器和细心用舌舔以保持清洁的习性。这是犬的卫生保健，不应反对和斥责。当犬频繁地嗅自己的虹门部位时，可以认为犬出现了不适感及消化功能不正常，应及时进行检查或治疗。
[b]犬有喜欢爬跨的习惯：[/b]
各种年龄、性别的犬都有爬跨的行为，但其目的和表现都不一样。幼犬的爬跨是高兴和顽皮的表现，尤其是主人离开一段时间（如白天上班，晚上下班回家时）返回时，常有这一动作。或两只小公犬玩耍时也常有爬跨动作，这是高兴的表现，而无交配之意。成年公犬表现爬跨时有两种情况：一是为了与发情犬交配；另一种情况是企图确立自己的优势。母犬通常只是在发情高潮时允许公犬爬跨，甚至母犬为了调情，不仅用身体摩擦公犬，翘起尾巴站立，而刺激性最大的是爬跨公犬，此时，就应立即交配。
[b]犬有超感觉：[/b]
很多迹象表明，所有的动物都是靠心灵感应传递信息的，犬更是这样。在犬与犬、人与犬以及犬与野兽之间的联系都各有自己的传递方式，或者更换信息，或者完善感觉信息。如犬常以敌对方式对待猫，犬对猫的妒嫉性很大，但通过人的各种表情和训练，使犬领会到主人对猫的钟爱而会和睦共处。犬有超感觉的典型例子是：在地震和火山爆发前有预感，到室外乱跑和吠叫。超感觉也可支配犬辨认方向，能在很远的地方，甚至相隔数年之久仍可找到回家的路。经过训练的犬在执行任务时，甚至没等主人做完一个简单的手势或说完一句话，它已能分析到主人命令的内涵而很好地发挥它的作用。这是一个优秀训犬员所获得的优秀训犬效果中，人与犬之间在共同活动中所存在的一种无法解释的吸引力--超感觉有关。
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