读者王先生称自己在菜市场买了一袋番茄，在常温下放了十天，依然新鲜如初。他怀疑那袋番茄被喷了催红素，担心吃了对身体有害，随即停止了食用。王先生还说，那袋番茄个头饱满，外皮鲜红，但切开后，果肉却是青白色的，口感淡而无味。
据资料显示，催红素的主要成分是乙烯利，使用后能促使果实成熟或者让植株提早结果、增加产量、改进品质，被广泛应用于香蕉、菠萝、桃、梨、苹果、番茄、西瓜及橡胶树等植物的种植。在催熟过程中，植物的维生素、微量元素会遭到破坏，剂量较大的催红素还会对人体产生危害，如引发恶心、呕吐、腹泻、嗓子发哑等症状，长期食用大剂量催红素催红的植物，可能导致肝肾以及脑部受损。
那么，怎样辨别被催熟的番茄？催熟的番茄多是反季节上市，无论个头大小，全是红的，手感非常硬，外观呈多面体；自然成熟的番茄蒂部周围仍有些绿色，手感较软且外观圆滑。最直接的鉴别方法是把番茄掰开来看，自然成熟的番茄籽粒呈土黄色，肉质红色、起沙、多汁；催熟的往往是皮红籽绿或者尚未长籽，皮内发空，果肉无汁、无沙；自然成熟的番茄口感好，有酸甜感，反之无酸甜感且发涩。
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