回溯2007年，在美国旧金山国际电影节上，组委会以“终身成就奖”为塔维亚尼兄弟判了一次艺术上的“死刑”。然而，五年后的第62届柏林电影节，世人又重见这对步入耄耋的老兄弟。这次，他们带来了半纪录新作《凯撒必须死》，以一群死刑犯排演莎剧的故事，最终毫无悬念地捧得柏林金熊奖。这一年，哥哥维托里奥?塔维亚尼83岁，弟弟保罗?塔维亚尼81岁，他们仿佛重又回到《我父我主》荣膺戛纳金棕榈的1977年，但愿人心不老，艺术便不会死去。
与塔维亚尼兄弟的其他大部分作品一样，《凯撒必须死》同样具备着强烈的寓言性；而这种寓言性的成型，实则有着一个阶段性的过程。源于塔维亚尼兄弟对罗西里尼《战火》的热衷，有人曾将他们定义为“上世纪六十年代杰出的意大利左派导演”；以示回馈，他俩便执导了一系列反映意大利革命后复辟历史的影片。而直到1977年，俩人凭《我父我主》荣膺金棕榈大奖之后，才真正找到了一条更具世界性特征的自由叙事之路。两位导演将他们的人道主义思想，以及对民族传统的热爱融入到电影中，创作了如《疾走繁星夜》、《早安巴比伦》、《子夜的太阳》等一系列较高艺术水准的风格之作。也正是从这时候开始，他俩的电影才真正有了寓言的色泽；而《凯撒必须死》则无疑是塔维亚尼兄弟创作生涯中的又一次“寓言”高潮。
《凯撒必须死》，这是一部讲述“监狱”的电影。影片以一群重刑犯排练莎士比亚戏剧《尤利乌斯?凯撒》为主线，着力表现了“监狱”对人物身心的双重囚困。当剧院里的一场莎剧终结，大厅的灯光渐次亮起，观众们狂热鼓掌；而舞台后的化妆间里，演员们却依然沉浸于古罗马的历史尘嚣中，久久不肯出戏。影片伊始，导演便如此直截了当地为观众制造了一种痛楚的切身体验：舞台上死掉的凯撒，在现实中也必须死；而观众则必须直视凯撒的死亡。想来，这是意大利人“自己饰演自己”的最佳境界，同样也是对世人窥探自身、发现自我的一次艺术警醒。
在是年柏林金熊的领奖台上，导演维托里奥?塔维亚尼宣读了所有参演影片的囚犯姓名，并向他们致以最高的敬意。这一刻我们才知道，电影中的那一群囚犯扮演者，原来竟都是现实监狱中真正的囚犯；在镜头下，他们还原了最本真的面目，还原了内心深处对艺术的渴望、对死亡的恐惧。同样是在柏林领奖台上，弟弟保罗?塔维亚尼说，“我们希望电影放映后，观众会对自己或周围的人说，就算是重刑犯、终身囚徒，他们依然是人。”然而，让一群囚犯发现自我，或许是一种有幸，却又何尝不是一种更大的悲哀？正如影片最后，一名囚犯在演出结束后，低声慨叹道，“自从遇到艺术，才发现了真正的牢房。”
无独有偶，塔维亚尼兄弟同样采用了黑白与彩色的交叠来架构全片。其中，牢房部分以黑白为主色，以示囚犯们日常生活的单调沉闷，而舞台部分则以彩色为主，以示艺术对演员们的强大感染力。而在剪辑手法上，塔维亚尼兄弟则依然秉承多年以来的创作习惯，采用笨拙的剪辑插入方式，以强化影片内部的力量；同时配以部分粗颗粒的洗印效果，体现出戏里戏外、台上台下的戏剧张力。回想1977年的《我父我主》，塔维亚尼兄弟曾同样以纪录式风格呈现撒丁岛的原始生活状态。影片拍摄手法近似白描，不带任何避讳与遮掩，如村民仇杀必须咬掉死者的脚趾，如未成年的牧羊人抓绵羊破处，如老牧民拿骡子泄欲，等等。由此可见，塔维亚尼兄弟的笔法极具真实主义特征，并于无形之中彰显出一种原生态的魔幻。
及至《凯撒必须死》，他们亦从未改变这种拙朴有力的表达方式，或者说，他们存心要打碎观众对乡村田园、对舞台艺术的美好憧憬，而将众人的视线硬生生拉向各自的内心。然而，这部影片的伟大之处更在于个体内心与历史长河的强力对抗之中，它使我们看到了有形的孱弱，也使我们看到了无形的自由。或者换句话说，有时“自由”也可以是“戴着镣铐跳舞”。
