三国时期的蜀国(221年-263年)，即蜀汉、又称季汉。东汉末年、天下扰乱、群雄逐鹿，汉室宗亲刘备在军阀混战中崛起。魏黄初二年(221年)，刘备在四川(蜀地)成都称帝，续汉之大统，国号“汉”，史称蜀汉或季汉。蜀汉始于昭烈帝刘备，终于汉怀帝刘禅，历二帝，共四十三年。鼎盛时期占据荆州、益州，国力强盛，但是经过关羽失荆州、刘备败夷陵后元气大伤，后来诸葛亮治国，恢复生产，使得能与魏吴抗衡。三国之一，主要拥有益州，汉中，南蛮等地(今四川及云南、贵州北部、陕西旧汉中府一带)。
颠沛流离，曲折前进
东汉末年，刘备募兵参加镇压黄巾，数有战功， 先后任安喜尉、高唐令、平原县令、平原相。曹操攻打陶谦，欲夺取徐州，陶谦求救于刘备。刘备挺身而出、前往救援，曹操兵退后，在陶谦等人的再三相让下，刘备均以才疏学浅等推辞了，后陶谦病故，陈登等人迎接刘备，让他领徐州牧，刘备出于大义，只好接受。后徐州又被吕布夺去，刘备不得已而依附曹操，与曹操共擒吕布于下邳，后曹操表奏汉献帝，封为左将军、豫州牧，然而刘备志不在小，乘机逃脱曹操的控制，斩杀徐州刺史车胄，重新占领徐州。但是，曹操亲自率大军前来攻打，刘备大败，势力集团被打散，关羽被擒，刘备依附袁绍。后刘备又退至新野依附刘表，荆州人才多归附刘备，曹操大将夏侯惇、曹仁等率大军来攻，刘备以其非凡的军事才能，火烧博望坡，数败曹军。后又三顾茅庐，得诸葛亮忠心辅助。后曹操南征荆州，刘备又败于当阳长坂。
丢失荆州，由盛转衰
然而，刘备集团错误地估计了当时的形式，隆中决策上说 ：“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、 洛，将军身率益州之众出于秦川，”那时的形势并没有“天下有变”，关羽却急于求成，孤军北伐，虽然水淹七军、擒于禁、斩庞德、威震华夏、围曹仁于襄阳，达到军事上的最高峰，但是荆州后方空虚，东吴吕蒙以白衣记乘机偷袭荆州，糜芳、傅士仁投降东吴，荆州后方基地已失，关羽又久攻襄阳不下，也不能打退徐晃援军，军心溃散，关羽只好率军撤退，但是，此时人心离散，士卒逃亡者大半，最后关羽被吴军擒获，遭到杀害。
关羽失荆州，导致蜀汉国力衰减，失去进取中原的大基地，徒失一方，隆中决策也就此夭亡，以后，蜀汉攻取中原，不得不从陇西进军，结果是数十年北伐，一次也没有成功。
惑于阎竖，终至亡国
而刘禅自诸葛亮死后，更加昏庸无道，贪图享乐，不理朝政，宦官黄皓乘机取宠弄权，结党营私，朝政日非，连姜维也因怕被害，自请到沓中(今甘肃甘南州舟曲西北)种麦以避祸。至此，蜀汉的基础已大大动摇。
公元263年，魏国分三路进攻蜀汉，魏将邓艾抄小路攻入蜀中，刘禅派诸葛亮之子诸葛瞻阻击邓艾。诸葛瞻在绵竹战死，魏军进而逼近成都。这时，姜维率领的蜀军主力还在剑阁驻守，毫无损伤。后主一听敌军逼近，慌作一团，不知所措。急忙召集大臣商议。有人建议后主逃向南中地区(今四川南部及云、贵部分地区)，但那里情况复杂，能否站稳没有把握。有人建议东投孙吴，但孙吴也日益衰弱，自身难保。光禄大夫谯周力主降魏，后主竟采纳降魏的建议，反缚自己双手，出城投降邓艾，并根据邓艾的命令，下令蜀军全部投降。
