马永来老汉和老婆杨翠枝，在镇上开个小吃部，起早贪黑挣点辛苦钱，供儿子马志强上大学。
马志强大学毕业后，雄心勃勃，斗志昂扬的走出校门，一火心的要干出一番事业，以立足社会和回报父母。可等他在社会上转了一圈后，才知道眼下大学生多如牛毛，不用说干什么事业，就连找一个能吃饭立身的营生都相当困难。
这天，马志强去了几家单位应聘，都因狼多肉少没能抢上槽子。直到掌灯时分，马志强还在拖着疲惫的身子，在大街上奔波游荡。
城市的夜晚，灯火辉煌。豪车靓女，竞相炫耀。可马志强却只顾盯着马路边的电线杆子，浏览着上面的小广告。什么“旺铺招租”、“饭店出兑”，“寻人”、“寻狗”启示，“车祸肇事逃逸重金寻找目击证人”，还有什么“诚聘酒店男女公关”，“招代孕妈妈”……真可谓是五花八门，琳琅满目。可马志强却不能从中找到一线生机。
不知过了多长时间，也不知走过了几条街道，就听得远处传来十二下钟声。再看马路上，已是人少车稀，渐渐冷清了下来。看看已是夜半时分，马志强正要转身回住处，却蓦然发现前方不远处的一条胡同里，灯火通明，人来人往，商贩吆喝之声，此起彼伏，遥相呼应，好不热闹。
马志强走过去，来到胡同口。就见胡同里店铺林立，人声喧嚣，熙熙嚷嚷，好一处繁华的街市。可让人感到奇怪的是，每家店铺门前都悬挂着老式马提灯，或是挑着点蜡的纸糊灯笼。没有一处电灯。再看店铺里看摊卖货的，和大街上游逛购货者，全都穿的是长袍短褂，老辈子衣裳。
马志强心里纳闷，心说，我在这个城市上了四年的大学，毕业后又东奔西走的找工作，几乎跑遍了所有的大街小巷、犄角旮旯。可从不知道还有这样一处街市。莫非是新搞的一个仿古夜市？这古仿得也太有味道了。
马志强正出神呢，一个穿着一身青裤子青袄，留着药铫盖子头型的汉子，走到他跟前悄声问到：“小伙子，是找事干的吧。我手上有个好事由，一年可挣十万大洋。干不干？”
“真的假的？”马志强用疑惑的眼神看了一眼留着药铫盖子头型的汉子。
“药铫盖子”不耐烦的说：“谁有工夫跟你开玩笑，你就说干不干吧，不干我好赶紧找下间。”
马志强打了个沉疑，说：“可你总得告诉我是干啥活吧，要是去做鸡做鸭、贩卖毒品啥的，你就是给八十万，我也不能干呀。”
“看你说的。”“药铫盖子”咧嘴一笑，说：“放心，我给你找的这个活，绝对是个正经是由。只是活计苦了点……”
“苦到不怕，只要是正经活计就行。”马志强急不可耐的问：“你就说到底是去干啥吧。”
“药铫盖子”告诉他说，就是到前面这个街市里一家豆腐坊去推磨磨豆腐。
一个推磨工，一年就可挣到十万元？这可是打着灯笼都找不到的一个肥差呀。可马志强担心，这事未必如“药铫盖子”说得这么简单。说不定里面有什么“猫腻”。可“药铫盖子”不容马志强多想，催促着说：“你到底干不干？赶紧给个痛快话。要不我就去找别人。”
“我干，我干！”
“干就马上跟我走，这就去上工。”
说着话，“药铫盖子”拉起马志强就走，急匆匆的进了前面的街市。 一进街市，马志强就觉一阵阴风袭来，直浸人的骨髓，令他不由打了一个寒战。又见街市中央，一根旗杆上高高悬挂着一个斗大的灯笼，上书“鬼市”二字。
马志强不由“啊”了一声，便定在原处，挪不动步了。说：“这到底是什么地方，为何这般寒气逼人？”
“药铫盖子”告诉马志强说，这里是已故之人做生意的地方，每天子夜时分开市，鸡叫头遍罢市。叫做“鬼市”。说你要是后悔了不想干呢，现在回去还来得及。
听此一说，马志强心里一阵发酸。心说，想我一名堂堂的大学毕业生，竟然沦落到“鬼市”来打工。可又转念一想，管他“人市”还是“鬼市”呢，挣钱才是硬道理。这一年可是十万元呀，傻子才不干呢。
想到这里，马志强打消了心中顾虑，跟着“药铫盖子”，来到一家字号叫做“老石磨”的豆腐坊，当了一名“鬼市”上的推磨工。
直到后来，马志强才弄清这事的底细。原来自己是被人花钱雇来做替身，代人受过的。
是这么回事。在这鬼市上，有一个名叫付尔岱的富家公子，整日无所事事，游手好闲。邀一帮狐朋狗友，带着漂亮“美眉”四处闲逛。这一日从“老石磨”豆腐坊偶然路过，发现毛驴拉磨挺新鲜。便停下来“卖呆”，站在磨坊里看起了西洋镜。开始他只是站在一旁看，可看着看着就耐不住寂寞了，便拿起一根棍条去轰赶毛驴。小毛驴便加快脚步，紧跑几圈。等小毛驴脚步慢下来时，他就再去轰赶，小毛驴也就再快跑几圈。如此轰一阵，跑几圈，轰一阵，跑几圈，把个小毛驴累的气喘嘘嘘，鼻孔里直冒狼烟。可付尔岱仍觉不过瘾，索性用棍条猛抽毛驴的屁股，直轰的小毛驴撒开四蹄，把石磨拉得飞转。一时之间，磨道里刨土狼烟，付尔岱直乐得前仰后合，最后竟然捂着肚子，躺在地上打起滚来，连喊：“刺激，刺激，真他妈刺激！”
就这么闹腾了足足有两个时辰。小毛驴终因体力不支，一头摔倒在磨道里，活活给累死了。
为此，付尔岱被判了刑。按阴曹律条，他得到磨坊推磨一年，以抵其罪。可他家有钱，信奉“有钱能使鬼推磨”是阴阳两界通用的真理，哪能让他去受那个洋罪呀。经过一番运作，先买通了判官。再用十万大洋，雇一个替身，移花接木，瞒天过海。
也是机缘巧合，“药铫盖子”正去给付尔岱雇替身，恰好遇上了马志强。便把他拉到“老石磨”豆腐坊来顶了岗。
马志强顶替付尔岱，在“老石磨”豆腐坊推磨磨豆腐。每天是夜半上工，直到鸡叫头遍才收工，累得腰酸腿疼，浑身像散了架子。可他想想那十万元的工钱，便咬着牙硬挺了下来。在沉重的老石磨，一圈一圈的转动中，总算熬了一个整年。月足期满，“药铫盖子”如数送来工钱。马志强用背包装起十万元嘎嘎新的大票子，匆匆离开了鬼市。
再说马永来夫妇，儿子大学毕业后，说是在市里找工作，一直也没回家。开始还截长补短的来个电话，可后来便没了消息。眼看都一年多了，是音信皆无。两位老人终日是心神不宁、寝食不安。
这天夜里，马永来夫妇正躺在小吃部后屋的床上念叨儿子，就听有人敲门。开灯一看墙上的石英钟，已是后半夜一点多钟。两个人不由心里一阵发紧，悄声倒叉子说，是谁呢？这个时候敲门，会是啥事呢？
两个人正纳闷呢，就听门外喊道：“爸，妈，快开门，是我，马志强。”
马永来夫妇一听是儿子回来了，赶忙穿衣下床，趿拉着鞋去开了门。
一年多没有音信的儿子，突然归来，让两位老人感到如梦如幻，心里无端生出几许不安。
等关好店门，回到后屋，马志强迫不及待的把鼓鼓囊囊的背包，塞到母亲怀里。说：“妈，这包里是儿子挣的十万元钱。往后，您二老再也不用那么辛苦了。”
母亲杨翠枝随手把包放在床上，眼里闪着泪花说：“啥钱不钱的，我不稀罕。臭小子，你这一年多去哪啦？连个电话也不打，没把你爸我俩急死……”
“那个……啥……”马志强支支吾吾了一阵，说：“这事一两句话也说不清，等以后有空再慢慢告诉你们。我这次回来，有一件要紧的大事要和您二老商量。”
马永来夫妇一听儿子有要紧的大事要说，一下绷紧了神经。心说，臭小子还跟你爸你妈卖关子，啥要紧的大事，不会是在外面搞了对象，要跟领导汇报吧？
可两位老人估摸错了，儿子所说的要紧的大事，是想把小吃部改成“老石磨”豆腐坊。
说起开“老石磨”豆腐坊的事，马志强是兴致勃勃，滔滔不绝。直听得两位老人眉开眼笑，心花怒放。他们在儿子那兴奋的表情和讲的头头是道的打算设想之中，仿佛看到了一个生意红火，日进斗金的“老石磨”豆腐坊。
可就在马志强说的兴起，而马永来夫妇正听得入神之时，隐隐约约的传来几声鸡叫。就见马志强脸色陡然一变，立马扎住话头，说了声“我累了”，便匆匆上床睡觉去了。
母亲杨翠枝这才想起，见了儿子光顾高兴了，却忘了给儿子做饭了。他本想喊起儿子等吃了饭再睡，可马永来却拦住说：“算了，儿子这远路风尘赶回来，也许是太累了。就先让他好好睡一觉吧。”
看看窗户已经发白，天也快亮了。马永来夫妇不打算再睡了，便关了灯，轻手轻脚的退出屋去，从外面反锁了房门，去了前面店里，生火起灶，开始预备张罗早点生意。
买完早点，已快上午十点。听不见后面屋里有啥动静，马永来夫妇也就没去打搅儿子，心想，睡吧，不彻底睡醒喽解过乏来，吃饭也吃不香。可等忙过晌午饭口，都快下午两点了，仍听不到儿子叫开门。母亲杨翠枝先沉不住气了。说：“不行，快把儿子叫起来吃饭吧。再这么睡下去，小心睡出病来。”
马永来夫妇来到后屋，轻轻唤了几声，没听到儿子答应。这才打开门锁，推门进屋。可等他们进屋一看，屋里根本就没有儿子马志强的身影。两个人一下定在地上，你看看我，我看看你的，傻眼了。心想，儿子昨夜回家的事，莫非是一场梦？可当他们看到床上那个鼓鼓囊囊的背包时，又确认，昨夜儿子马志强，是真真切切的回家了。可让人想不通的是，这屋子就一个门，连个窗户都没有。一个大活人在里面睡了一觉，咋说没就没了呢？难道是……莫非儿子他……想到这里，两位老人的心里似乎同时生出一种不祥的预感。等他们颤抖着双手，打开床上那个儿子带回的背包时，不由打了一个寒战，被惊出了一身冷汗。原来在那个鼓鼓囊囊的背包里，装的是一沓一沓的冥币。
杨翠枝推开背包，拍打着床铺“咳咳”两声，便用手捂了嘴，扭过脸去。马永来拍了拍老伴耸动的肩膀，颤抖着嘴唇说：“看来，志强昨夜是特意回家跟咱们告别来了……”
几天后，马永来从乡下弄来了一盘老石磨。就按儿子马志强所说，把小吃部改成了“老石磨”豆腐坊。之后，又无偿加盟，免费传授技术、供应设备，甚至提供启动资金，帮助找不到工作的大学毕业生，开起了一家又一家“老石磨”豆腐坊连锁店。
“老石磨”豆腐坊，开一家，火一家。豆腐坊门前，顾客排起长龙争相抢购。人们都在津津乐道的吃着、品着、谈论着“老石磨”豆腐，可却很少有人知晓，“老石磨”豆腐坊的来历，和里面所浸涵的心酸故事。
