北京时间1月5日 德怀特-霍华德现在已经可以和湖人续约，但他的经纪人丹-费根在接受采访的时候表示，霍华德暂时不会续约，他今年夏天要试水自由人市场。这引起众多猜测，其中《奥兰多哨兵报》认为，湖人甚至可能在交易截止日前，送走霍华德。因为他们怕霍华德走人后，球队一无所有。
湖人花了很大力气引进霍华德，他们一直希望对方续约，但霍华德方面给出了否定的答复。霍华德之前在接受魔术官网采访的时候表示，他之所以离开魔术，是因为想赢球。他现在加盟湖人的目的也是赢球，也是拿下总冠军。换句话说，如果他在湖人今年无法拿到总冠军的话，他就可能加盟其他球队。
湖人现在战绩不佳，霍华德自己也过得不顺。湖人拥有科比-布莱恩特、史蒂夫-纳什、霍华德以及保罗-加索尔等巨星，现在却只取得15胜16负战绩，排名西部第11位。霍华德自己也打得不好。他场均得到17.3分11.9篮板，他的得分是生涯第三低，他的篮板是新秀赛季后最差的。
霍华德在湖人为什么会低迷呢？霍华德其实在加盟湖人之前就知道，他如果去洛杉矶的话，就不可能是球队老大。现实情况也是如此，霍华德不再是球队的进攻核心，科比(微博)掌控绝大部分球权。霍华德在球队的作用下降严重，表现也自然会下降，难以达到预期。
小牛等队在以上背景下严阵以待，希望引进霍华德。马克-库班为了引进霍华德，早在冠军赛季后就开始谋划。他当时没有留泰森-钱德勒、卡隆-巴特勒等人，就为了清空薪金空间，引进霍华德等人。小牛今年夏天可以给霍华德开出4年8700万美元的顶薪合同。
火箭也一直想引进霍华德。美媒体之前传出了一种非常夸张的说法，就是霍华德要求魔术交易他的时候，火箭队愿意用半支球队来交易。可惜火箭当时人才匮乏，即使是半支球队，也无法让魔术动心。最重要的是，你送走半支球队，霍华德来的时候有帮手么？
湖人在以上背景下，优先策略肯定是留住霍华德。湖人相比其他球队有一定的优势，他们可以给霍华德开出5年1.17亿美元的超级合同，而其他球队开出顶薪的话，只能是4年。湖人同时也多次声明，湖人现在属于科比，将来属于霍华德。
但是如果霍华德迟迟不续约的话，湖人真可能交易霍华德。骑士当初为了留住勒布朗-詹姆斯，任由其变为完全自由人，结果詹姆斯去了热火。克里斯-波什的情况类似。现在湖人面临骑士和猛龙同样的困境，他们不可能重蹈覆辙——一旦霍华德坚持拒绝续约，湖人除了交易，可能别无选择。
