色达位于四川甘孜藏族自治州东北部，地处青藏高原东南缘，东邻四川阿坝州的壤塘县，北与青海的班玛、达日两县接壤。境内地形地貌复杂，属典型的川西地槽系巴颜喀拉山褶皱带，平均海拔多在4000米以上。色达藏语的意思为“金马”，因历史上曾在色塘坝发现一块奔马型天然黄金块而得名。色达东邻四川阿坝州的壤塘县，北与青海省的班玛、达日两县接壤，西部和南部分别与甘孜州的石渠、甘孜、炉霍三县毗邻，为康巴和安多两大藏区文化的交汇处，是四川最神秘的地方，同时也是《格萨尔王传》的发祥地之一。

走进色达印象最为深刻的是五明佛学院，这里有成千上万间密密麻麻如同蜂巢的小木屋，住着几万名信徒，学佛人数为整个藏区之最，大气而神秘的色彩动人心魂。

川西色达五明佛学院，堪称世界最大的藏传佛学院，有学员及喇嘛共五万多人，在海拔4000多米的喇荣沟的山谷里，成千上万间小木屋连为一片，如同密密麻麻的蚂蚁窝，就连上帝也会看傻了眼。早在一千多年前，莲花生大师就曾预言：“当铁鸟升空、铁马走路的时候，金刚密法的光芒将传遍世界。”如今，这一预言在色达变成了无可争辩的事实，喇荣五明佛学院的一夜兴起，为密法的弘扬作出了不可磨灭的贡献。

苍穹之下，大山之中，数万间暗红色的小木屋如众星拱月，簇拥着几座金碧辉煌的大殿，在佛学院最高的山峰上，有一个金碧辉煌的建筑，叫做“坛城”，是藏民转经的地方，据说能治任何疾病，在此转上一百圈就会显灵，而且百毒不侵！每日信众如潮水般涌上山头，他们个个手持转经筒，念着六字真言，围着“坛城”转圈，祈福平安！

藏传佛教寺庙在金马草原遍地开花，全部为红教，因此当地人有“色达山河一片红”的说法。晋美彭措大师于1980年在色达喇荣沟创建了五明佛学院，先后培养了一大批具有相当佛学造诣的高僧，佛门弟子遍及世界许多国家。五明佛学院，堪称世界最大的藏传佛学院，有学员及喇嘛共五万多人，在与世嗝绝的喇荣沟山谷里，学员们自力更生，搭建小木屋；静心学佛，过者简单而又诗意的生活。