电影「桐島、部活辞めるってよ」改编自朝井リョウ的同名青春小说。观影之前，看过原作。薄薄的一本书，分五章分别讲述了同一所学校5个学生的放学后时光。5个故事既相互独立，又通过每个故事中相同一组人物的交替主次位置相互联系在一起。电影则除了保留群像剧的框架，将原作出现的事件全部拆解，以时间为轴重新拼接，在同一时间轴的重复且依次错开的推移中，通过多个角色的视角，还原了每个事件。这样站在不同角色的视角看，故事可以有不同的理解方式，而电影标题的主人公桐岛显然只是一个“戈多”式的人物。人们都在寻找桐岛，但直到影片结束，仍不见他的踪影。这个没有出场的人物掌握着所有寻找他的人的命运，唯一的例外只有埋头于拍摄自己的电影的前田了，所以作为原作五个主角之一的前田成为了电影的唯一主角。 学校即是社会。在纵向社会的日本，课堂之外的校园生活中，也处处渗透着这种看不见的地位结构和人际关系潜规则，即学校内格差（スクール?カースト）。在由学生构成的校园金字塔中，位于最上层的是擅长运动、会玩的帅气体育系男生和人缘好的漂亮女生，如片中的桐岛、菊池和女生四人组；而以映画部前田和吹奏部泽岛为代表的所谓“文化系”则处于校园金字塔的最低层。这样两个相距甚远的阶级虽然同在一个校园里，但课余生活本可以是毫不相干的，如果不是前田和泽岛分别暗恋的是KASUMI和菊池。 原作中有关于前田和KASUMI在初中曾经交往过的描写。初中时代的前田颇受欢迎，和KASUMI因为拥有喜欢看电影的共同爱好而交往密切，甚至还约会过，一起去电影院看过电影，在一个耳机的两端聆听同一段音乐。到了高中，随着新的校园秩序的形成，两人变得形同陌路。电影省略了对初中部分的描写，只是通过对话一带而过，而从结果来看，设定与原作是一致的。 作为上层阶级领袖的桐岛的退部令整个上层集团人心惶惶。因为桐岛的退部行为实际上是对令人羡慕的上层地位的抛弃，这足以令人迷惑又忧虑，不得不开始检视、质疑自己的地位和状态。不理解这一点就无法理解为何大家如此关心桐岛，寻找桐岛。而前田却丝毫不受影响，依然在狭小的校园里执着地寻找着电影拍摄空间。能让前田动摇的只有KASUMI。如果说电影院里的一幕让前田感觉“有戏”，获得近似的恋爱的感觉的话，那么这段恋情也未免过于短暂了，原来之前眉来眼去的暧昧都只不过是自己的一厢情愿。 在桐岛的失踪带来的混乱中，受到巨大打击的前田鼓起勇气向一直以来自己所忍受的上层阶级发起了总攻。这里是电影对原作最大也是最重要的改编。为何之前电影院中上映的是塚本晋也的《铁男》也可以在此找到答案了，其实那里是一处伏笔。一场僵尸戏如点睛之笔将整部影片推向了高潮，在前田的镜头里，金字塔底层阶级狠狠地回击了上层阶级，同时他的艺术构想也得到了实现。哪怕这一切仅仅存在于他的想象之中。 “杀戮”结束后，始终没有出现的人物——菊池再次出场。面对坦率充实的前田，表面潇洒风光的菊池再也没有勇气面对自己迷茫空虚的内心。前田看着镜头里的菊池毫不掩饰地赞叹他的帅气，而菊池却在了解了前田的想法后终于意识到自己只不过是一躯空壳，泪水之下是深刻的反省和悔恨。这可以看做前田在幻想之外的现实中也取得了胜利。至于最后的一幕的电话是否打通，菊池会说些什么，前面已经给出了答案，并不需要再拍下去。电影截取的就是高中生几天的校园生活的片段，即使继续拍下去，也不过是同样的生活在反复。在讲完故事后适时收尾，干净利落，答案留给观众思考、想象。因为这本来就是一道没有标准答案的主观题。 一直担心这样的内容与主题能够多大程度地让国内观众看懂，唤起同样的共鸣。毕竟中日校园文化差异迥然，看过本片的日本观众几乎每个人都会不自觉地将自己代入某个角色，思考、回忆自己属于或曾经属于哪个阶级，毕竟这是他们每个人都经历过的青春时代。而原作中进一步明示了作品更深刻的社会意义“学校即使社会”这句话虽然没有再电影中出现，但最后通过前田指导部员台词，清楚地表达出来。这就是“我们必须在这个世界上活下去”。这也是它被誉为“近年少见的真正的青春电影”，连续上映长达半年之久，在2012年的日本电影颁奖季独领风骚的原因。 最后不得不提本片的演员阵容。除了主演神木隆之介和大后寿寿花是童星出身的“老演员”，包括在前两年的告白中惊艳亮相的桥本爱，已出演过多部日剧的太贺在内，演员几乎都是新人，不少人是第一次拍电影。从《秀你悲伤的爱》开始就认定了吉田大八是位有个性的导演，这样一个具有挑战性的阵容在他调教下每个人都表现得可圈可点。这是在拍摄前用几个月的时间进行集训和彩排的成果，也是演员们出色的应变能力的结晶。剧本的全文曾刊登在杂志「シナリオ」上，只有寥寥数十页。尤其是关于前田这个角色，除了台词，几乎没有任何动作、心理说明。很难想象神木隆之介是如何凭借着这样简洁的剧本想象出那么多细节塑造出一个生动的技术宅男的形象。如前田在影院与KASUMI偶遇后，抑制不住内心的兴奋而将饮料一饮而尽的动作等都是神木隆之介的主意。对于这个需要用收敛的表演方式演绎出地味的感觉，同时体现出存在感的角色，他说连背影都在演戏。注意过教室里被女生议论和撞见教室里伤心一幕后在走廊里走的两场戏的人应该都会有同感。 另外，值得一提的是电影对原作还有一个重要改变：前田喜欢的导演由岩井俊二变成了僵尸片大师罗梅罗；喜欢的女优由上野树里、苍井优变成了满岛光；喜欢的电影杂志由代表主流派的《电影旬报》变成了走发烧友路线的《映画秘宝》（注：该杂志每年评选的十大佳片和烂片颇受关注，桐岛成为2012年唯一入围十佳的日本电影）。第一个改变很关键，没有这一改变就没有最后高潮部分的僵尸反扑，而对于第三个改变，有人打趣说旬报将本片评为年度十佳第二名是一种报复性行为。
