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幽灵夜船1-5章

楼层直达

赵Sir.

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等级: 大元帅

举报只看楼主使用道具楼主发表于: 2013-03-18 0

第一章　　夕阳西下，余晖斜映在平缓如镜的江面上，泛起一阵迷幻般的金光。
　　唱晚的渔歌声隐隐响起，江面上捕鱼的渔民已经开始收拾好渔具，带着一天劳作的收获驾船返家。确有一艘渔船停在江岸左近不肯归家，船上的老渔民犹自将渔网一网撒下，聚精会神地盯着水面上的动静。有相熟的渔民看到，不由笑他：“老曾头，这么晚了还不回你那狗窝去，想打夜渔么？太贪心了，当心让水鬼把你叼了去。”老曾头笑笑说：“出船晚了，什么也没捞着，今天不耽搁晚点，叫我回去吃屁啊。”“呸”的一声，向江面上吐了口痰。
　　天渐渐暗了下来，方才还暖融融的江风忽然间变得有些凉，这是春末夏初时节，晚间天气依然微凉，老曾头缩了缩脖子，口中喃喃道：“怎么忘了把那件老褥子带了，今天晚上可要挨一阵子凉了。”
　　过了一会，他将渔网收上来，见网中除了几条小鱼，一些贝壳就什么也没有，不由叫了声晦气，网里的小鱼小虾也不拣，一把又将渔网撒了回去。
　　这时太阳刚刚沉到山下，天色还是将黑不黑，半明不亮的样子，老曾头眼光顺着渔网撒出去的方向看去，忽见天边一叶孤帆，霎时隐没在水线以下，而那叶风帆竟然是黑色的！老曾头狠命眨眨眼睛，只道是自己老眼昏花了，心中想道：“天下哪有黑色的船帆，真是见了鬼了，自己这双老眼睛，也该请大夫瞧瞧了。”
　　一个“鬼”字进入脑中，顿时打了一个激灵，平素渔民间流传的种种古怪恐怖的故事一齐涌上心头，老曾头再也按捺不住，只想草草收了这网渔，赶紧回去才好。忽觉渔网重重一沉，心中登时一喜：“难道老天眷顾，在我临去之前要送我一网大鱼？”
　　当下赶紧收网，只觉这一网鱼极重，怕不下有几十斤，心下更是喜不自禁。慢慢的，渔网拉了上来，先现出黑黢黢的一丛，似乎是些毛发，老曾头心里猛一哆嗦，刚才的好心情霎时飞得无影无踪，取而代之的是惊恐疑惧。他长吸一口气，猛力拉了渔网一把，那渔网登时升高二尺，再看网中，哪里是什么鱼，分明是长条条一个男人的尸体！
　　老曾头目瞪口呆，过了老半天，终于发出一声沉闷低哑的吼声。
　　半个时辰以后，崇州府捕头沈威带了仵作和一帮捕快来到江边。老曾头发现尸首的江面距崇州府不倒五里路，属崇州府管辖，接到报信后，沈捕头就急忙带了手下赶到。
　　尸首已经给捞了上来平放在江边，老曾头脸色惨白，哆哆嗦嗦站在一边。沈威让仵作先去验尸，自己亲自去问老曾头。问了一阵，老曾头翻来覆去只说自己在打鱼，不知怎么尸首就钻入了网中，其他的就什么也不知道了。只是老曾头无意中说了一句话却让沈威心中一动，老曾头说在撒网时好似曾远远看到一条通体黑色的帆船，一转眼就没有了踪影。沈威忙问那船是什么样，老曾头道那船一眨眼就不见了，自己也没太看清，是自己老眼昏花看走了眼也说不准。
　　沈威低头沉吟片刻，命老曾头先留下候问，自己去看仵作验尸的情形。这沈捕头三十七八岁年纪，生得四方脸膛，浓眉大眼，只是个子稍嫌矮了一些，否则亦可称得上一名风度翩翩的美男子。
　　沈威走到仵作身边，见尸首平放在一张苇席上，身上衣服都被脱了下来，仵作正在掰开尸体嘴巴来看。沈威问：“情形如何？”仵作答道：“此人三十四五岁年纪，身高七尺二寸，体格健壮，从身上皮肤被江水浸泡的情形来看，已是在水里泡了四五个时辰，按照江水流动的快慢，小人推断这人是在四五个时辰前，死于江上游距此地四五十里的地方，死后尸首漂流至此。”
　　沈威点了点头，仵作又道：“这人身上穿的衣服布料不差，怀中揣着二十两的银票一张，脚上穿的布鞋鞋底已经磨薄了一层，因此小人想他不算是个贫苦之人，而是个走村串寨的行脚商人。”沈威道：“好，还有么？”
　　仵作又道：“小人发现他牙关紧闭，不似溺水而亡，而后又见他颈骨折断，依小人看来，这是被人用一双手生生拧断的。因此小人推测，这人是在四五个时辰前在江上游被人施重手折断脖颈致死，而后投尸江中，顺水漂流至此。”
　　沈威点了点头，蹲下身拿起死者的手看了看，见手指骨节异常粗大，面上便显出一付若有所思状。忽见死者面上、腿上、胳膊上尽是一片又一片的白斑，又问：“这是什么？”仵作道：“这个…想是此人患有白斑病，故有此状。”
　　沈威道：“好，这里既然不是命案发生的地方，那咱们先要找到凶案现场才好。”便令两个捕快留下看管尸体，又令老曾头驾船溯江而上，带自己和几名手下沿岸寻找凶案现场。老曾头忙道：“大老爷，小人知识个老老实实的渔夫，走大霉才撞上这挨千刀的尸体，鱼也没有打上一条，饭也来不及吃一口，老爷不如先放小人回去罢。”沈威脸一沉道：“这是人命关天的大事，你敢抗令不遵，先捉你去打板子再说。”老曾头一听，不由大叫倒霉，只好心中一万个不情愿的答应了。
　　那仵作道：“沈捕头，从这里溯江而上四五十里皆是荒村野外，处处都可以是杀人投尸的地方，何况现下又是在天黑之中，那凶案现场恐不易发现。”沈威道：“凶手杀死人投入江中，他行凶的地方必然离江边不远，咱们需及早沿江搜寻，，侥幸或可发现些蛛丝马迹。纵然什么也找不到，王大人面前咱们也说得过去，若是去吃了恐又遭他见责。咱们大人那办事一丝不苟的德行你也是知道的。”仵作不敢再说，忙随他上了老曾头的渔船。
第二章
　　“哗哗”的船桨划水声中，小小的渔船慢慢向大江上游而去。沈威让老曾头贴近江岸而行，接着淡淡的月光向岸边搜寻，约行四五十里水路，直到子时时分，沈威终于无所收获，只得废然而返。
　　回去的途中，沈威坐在船头默然无言，眼睛只望前方看。忽听一名捕快叫道：“边上，这是什么船？！”沈威忙侧头一看，果然见到一条通体漆黑的帆船正飞一般超过自己这船。霎时间，沈威如同被冰冻住一般，再也说不出一个字来。
　　这船长有五六丈，张满了风帆，好似在浪尖滑行一样快绝无伦，甚至连船翻都是漆黑的，船帆边缘又闪着深蓝的亮光，透着说不出的妖异。老曾头战战兢兢地说：“大…大老爷，小人方才所见的，仿佛就是这样一条船。”
　　沈威如从梦中惊醒，忙叫：“快跟上这船！”可是随即省悟，自己这条凭老曾头一个人划动的慢悠悠的小渔船，那里追得上那条飞快的怪船，转眼之间，那条船就隐没在山后边，再也不见了踪影。
　　沈威呆呆望着黑色帆船驶去的方向，半晌，忽听身后一名捕快颤声说道：“这…这是什么船，像幽灵一样，只怕是不祥之兆。”沈威心头登时一沉，一道寒意霎时流遍了全身。
　　沈威回到州府衙门时，三更天的梆子刚刚敲响，守门的衙役说王大人一直未睡，让他一回来就速去参见，沈威忙向衙门内堂走去。
　　崇州知府王道王大人果然未睡，正伏在桌案上挥笔写着什么，案头一盏油灯忽明忽暗，抬头看到沈威进来，他掷下手中狼豪问道：“案情如何？”
　　沈威早已见惯了王道的勤政，这时听见询问，忙将现场勘查的情况细细说了一遍，最后说：“尸体小人已运回，暂放在殓房之中。小人正在督率弟兄们日夜巡查，力争早日将案子破了，以不负大人的期望。”
　　王道点点头说：“这人虽是在江上游四十里被人杀死，那是莱州府地界，但尸身即已漂流到我崇州府地盘上，我州府衙门就责无旁贷。此案需及早破了以安民心，我等为官者一箪一食皆来自百姓，若是不能保境安民，岂非惭愧死了。”
　　沈威望着他那清瘦的面庞和布满血丝的双眼，忍不住说道：“大人，你的拳拳爱民之心全州百姓谁不知道，谁不感激，可是也不能不爱惜自己身体，倘若大人过于操劳，身子有何不济，百姓不知会有多难过。”
　　王道摆摆手说道：“战战兢兢，如履薄冰，这时本朝一位先贤说的一句话。我目下在这个位子上，心情也是一般，日夜担心会有一件事情做得不好，伤了我治下百姓的心。唉，只盼朝廷能早日访我告老还乡，那时才不用花这许多心血，轻松自在。”说吧，面上油然而生出一丝苦笑。
　　沈威道：“小人是个粗人，这些统理一方的事情小人也不大懂，只是如大人这般勤政为民的官员，小人再也没有见过第二人。大人方当盛年，朝廷也不会放大人回去。若是大人想就此辞官不做，，崇州百姓第一个就不答应…”
　　王道又摆摆手说：“我还有一个条陈要写，你先下去罢，早日将案子破了来报我。”沈威忙道声：“是。”躬身辞了出去。
　　似乎是老天有意不让沈威安歇下来，他正想离开府衙，回到家中好生睡一休再说，忽然衙役又来通报：“沈捕头，上街王员外遣家丁来报案，说是他家女儿死在闺房之中，请衙门速派人去侦验。”沈威一听，头登时大了一圈，前一个江中浮尸的案子还是一团黑雾看不到一点光亮，怎么回又有一起命案发生，这不是在凑热闹么。
　　他只好又召齐人手，随来衙门报案的王府家丁匆匆往上街而去。临去之时，他让人知会王大人一声，说自己查验完毕立马回报。
第三章
　　到了王员外府上，见房里房外早已乱作一团，王员外与夫人坐在堂屋上，已是捶胸顿足泣不成声。一个须发皆白，生着团团一张圆脸的老者出来迎接，对沈威说道：“捕头大人，小人是王府上管家，贱名唤作王成，眼下主人家不能理事，就由小人带大人进去罢。”
　　沈威见他双眼微红，想也是掉了不少泪，便点了点头，带了仵作等人随着王成向内堂走去。一边走，王成一边说道：“我家小姐今年十八岁，闺名秀英，生得貌美如花，又知书达理，昨天还与我有说有笑的，怎能想到…唉。”
　　穿过一道天井，来到小院落中，院落东边厢房就是王小姐的闺居。王成推开房门说道：“大人请进。”
　　沈威入得房中，见房间不甚宽敞，一道薄纱帷帐将房间隔作两半，帷帐外是一张茶几，几张凳子，王成说道：“小姐的绣床在里边，知道大人要来，小人吩咐手下对现场一动都不能动。”沈威缓缓点头问道：“是谁发现小姐死在床上。”王成恭恭敬敬地回答：“是丫环九福。小姐自小身子不好，有夜里服参汤的习惯，九福夜里来送参汤，却见小姐僵在床上，唉，真是…”说着眼圈一红，似乎又要掉下泪来。
　　沈威道：“去把九福唤来。”一排帷帐跨了进去。王成道：“九福一见小姐这模样，惊叫一声就晕了过去，现下也不知醒来没有，小人这就去看看。”转身匆忙而去。
　　沈威见帷帐内也只有一张绣床，一张梳妆台而已，铺陈甚是简单，惟床铺绣帐皆是上好的绫罗绸缎，梳妆台也是用一整块红木雕成，却也透着十足的贵气。袖帐半开，隐隐看见王小姐的身体躺在床上。沈威正要上前，忽然鼻中嗅到一股若有若无的香气，不由皱眉问道：“是什么香气，香得有些奇怪。”那仵作紧随在他身后，用力嗅了两下回答：“想是女孩家用的香粉之类，大人却闻不惯。”沈威摇摇头道：“去看一看。”
　　仵作忙活了大半夜，早已困顿不堪，这时仍强打精神上去验尸。沈威扫视了一圈房间，见房间只有一扇窗户，但已从内紧紧销上。床前有几块碎瓷片，洒有一些汁水，忙过去将瓷片拾起来一闻，隐隐有些药味，想是九福送来的参汤，却失惊打碎在这里。
　　忽听仵作说道：“却是奇怪。”沈威忙过去问：“怎么？”仵作道：“小姐衣裳整齐，身上并无被施暴的痕迹，也不见一丝伤痕。最奇的是：”她脸上神情平和安详，看不到一丝苦痛，好似在睡梦中不知不觉死去一样。“
　　沈威去看那王小姐的脸，果见那张脸上平静安逸，好似熟睡过去一样，嘴角竟浮起一丝微笑，似乎在梦中见到什么让人心喜之事，故而欢然微笑。但一张脸却太过煞白，又透着一层青气，沈威忽然背上一阵激灵，忍不住打了个冷战。
　　他忙问仵作：“依你看她死因如何？”仵作道：“小人干检验尸体这一行已近二十年，大凡人死者，或刀伤，或烧伤，或溺毙，不一而足，但身上必有确定的伤痕，可是向王小姐这样离奇的死法，小人倒还是第一次看见，因此也说不上来。”沈威道：“难道她不会是中毒而死？”仵作道：“若她是中砒霜之毒而死，必然面容狰狞，七窍流血，也不是眼前这般模样。人吸了煤气而死脸色倒也不难看，但肤色必然艳红，也不像她这般情形。何况眼下是夏季，谁也不会生炭火取暖。若说是有其他毒药能令人安然而死，小人孤陋寡闻，倒还从未听说过。”
　　这时候王成带了九福前来，到了门口九福就是不肯进来，沈威只好走到门口向她发问。九福说道：“婢子半夜来给小姐送参汤，敲了半天门也不见小姐答应，只好自己推门进去。婢子要服侍小姐喝汤，就掀开绣帐，见小姐面容安详，似乎正在安睡，但面色有些怕人。婢子就去扶小姐起来，触到小姐身上却觉凉得吓人。婢子忙去探小姐鼻下，只觉没有了呼吸，婢子吓得叫了一声，不知怎么头脑一晕，就失去了知觉，参汤也打翻在地。婢子所知就是这些。”沈威见她面色苍白，一付心神不宁的样子，便挥手让她去了，却问王成：“九福与小姐平素相处如何？”王成道：“九福从小随小姐长大，虽是她的婢子，其实情如姐妹一般，再是亲密不过。”沈威微微颔首。
　　王成一拉他衣袖道：“大人，请借一步说话。”沈威看他一眼，仍是随他走到一边。沈威从怀中取出几张银票塞到他手中说道：“这是老爷吩咐交给大人的，他说道大人连夜辛苦，咱家里也是好生过意不去，这点小小意思，权当是大人的车马费吧。”沈威忙道：“这个那里敢当。”推辞了一阵，也就顺势收下了。
　　王成又道：“不知大人勘查得如何？小人这里倒有一个意思。”沈威道：“管家清说。”王成道：“我家小姐自幼体弱多病，而且自小就有心痛的毛病。小人心想，小姐是不是在梦中心痛病发了，一下子就过去了，并没有受多少苦。”见沈威脸有疑色，慌忙又说道：“我家主人也是这个意思，他说人死不能复生，还是早些让小姐入土为安的好，老爷太太心痛女儿，那也是一片爱心使然哪。”沈威道：“这事等我回去禀明王大人，请他来定夺的好。”王成连声道：“是，是。”
　　沈威唤出仵作和一帮捕快，正要离去之时，忽见院中西边厢房黑帘低垂，顺口问道：“那边厢房是何人居住？”王成面上微微变色，忙道：“是二奶奶住的地方，她这人怕黑，是以用厚帘将窗户遮住。”沈威点了点头，不再发问。
　　王员外已守在大门口，见沈威出来，忙过来相见，作揖道：“捕头大人，当真是辛苦你了。”这王员外名叫王通，五十岁开外年纪，身形微胖，面容慈和，亦是前科举人出身。沈威不敢怠慢，忙抱拳答道：“王老爷，家逢不幸，还请节哀顺便。”两人又再寒暄两句，沈威带领众捕快赶回府衙去。
第四章
　　人言祸不单行，可是对沈威而言却是接二连三了。他带人才走到回府衙的半道上，忽然衙役又前来通报，说道城南孙翰林孙老爷被人发现死在屋内，王大人令沈捕头立即赶往现场。
　　沈威一听此信，简直觉得有谁再跟他开这天大的玩笑，一夜之间三起命案，崇州立府以来还从未听说发生过这样的事。上命不由人，他只好又马不停蹄地向城南赶去。
　　此刻天色已微明，赶到孙府时，见大门口已有先赶到的衙役守住，见他到来都叫一声：“沈捕头。”
　　沈威进了孙府，见孙宅阖府上下十余口人都坐在堂上，有衙役看着。沈威知道孙老爷是才从朝廷告老还乡的翰林学士，学生遍于天下，连自己的顶头上司王道王大人亦是师从于他，心想这回连他老人家也死了，这个祸闯得可算不小。
　　沈威走进堂上问道：“是谁先发现孙老爷死去的？”一个年纪约六十余岁的青衣老者颤颤巍巍地立起来说道：“是小人第一个看到。”沈威问：“你是谁？”老者答道：“小人唤作孙福，是自小跟着老爷长大的家僮，老爷一生未娶，都是由小人来照料衣食起居。”沈威又问：“你是如何发现孙老爷死去的？”孙福道：“方才隔壁苏秀才拿了一篇文章来请老爷看，小人就领了他去老爷书房，敲敲门不见老爷回答，却见书房内亮着灯，苏秀才一把将门推开，却见书房内狼藉一片，笔墨纸张撒了一地，老爷…老爷他倒在地上死了。”说着掉出几滴泪来。
　　沈威疑道：“天尚未放亮，你怎么就放人进来了，不怕扰了孙老爷歇息么？”孙福道：“大人不知，我家老爷一向起得早，就在书房内读书写字，还吩咐小人，但凡秀才相公向他来请教学问的，都立即请进来。因此小人就领了苏秀才进来，不想…不想…”沈威问：“那苏秀才何在？”
　　人群中一个人徐徐立起，从容作揖道：“学生苏建正在这里。”沈威见这人长身玉立，二十来岁年纪，面容清雅俊秀，一脸的书卷气，果然一付饱学士人的样貌，只是生得过于清秀，几乎便有几分女子的样貌。沈威向他打量再三说道：“好罢，你二人随我到书房去。”
　　一行人先来到一个小小庭院，院内铺了一层润湿的红土，上面种满了花草。穿过庭院，便来到书房外，见房们虚掩，沈威查看了一下门锁，问孙福道：“谁有房门钥匙？”孙福道：“钥匙一向由小人掌管，但这书房门一向极少上锁，只因老爷常在书房内，反复开锁未免麻烦。”沈威转头看了一眼苏建问：“是你推开的房门？”苏建道：“是学生推开的。”沈威道：“未得主人允许，你就擅自推开房门，不怕孙老爷见责么？”苏建不慌不忙地答道：“学生连夜写了一篇绝妙的好文章，心潮澎湃之际，急于见到恩师请他展读，再也顾不上这许多礼貌客套。大人要不要读一读学生的文章。”沈威哼了一声不去理他，心中想道：“这些读书人的狗皮文章，最是莫名其妙。”
　　推开房门入内，果如孙福所言，书房内乱成一堆，纸张、笔墨扔得满地都是。孙老爷仰天躺在书桌下，双手兀自高高举起。沈威见书桌上油灯尚明，过去见灯油只剩下薄薄一层，点了点头，挥手命仵作上来验尸，自己在一旁察看，见窗户紧闭，上面积了厚厚一层灰，似乎许久也未开过。
　　忽见书桌上有一只银碗，碗内盛满了浓浓一碗汁水，便问孙福：“这是什么？”孙福道：“这…这是老爷要服的汤药，老爷常犯头痛的毛病，服了这药就好了许多。”沈威问：“是谁将药送到书房来的？”孙福道：“是…是小人昨日晚饭后替老爷送到书房来，不知怎的，老爷好像…一口也未喝。”沈威又问：“孙老爷除了头痛，可还有其他的毛病？”孙福道：“老爷虽已年过七旬，但身子骨一直硬朗，向来也没有其他的毛病。”
　　沈威点点头，走到仵作身边蹲下，去看那孙老爷时，见他双手高举，两腿蜷曲，嘴里舌头吐出，眼睛暴突，面色狰狞，一付惊怒交集的模样。沈威低声问仵作：“怎样？”仵作小声答道：“大人，他身子尚温，死了不到半个时辰，是被人活活用手扼死的。”
　　沈威转头看了苏建腿上一眼，说道：“大家先出去再说。”又使人守住书房，决不许一人入内。几个人从书房出来，沈威又向苏建看了一眼，苏建忍不住道：“捕头大人频频以目视学生，莫非怀疑学生不成？”沈威哼了一声说：“事情尚未查清，谁也逃不脱嫌疑。苏相公你先回去侯着，有事我自来传你。”苏建道：“学生家就在隔壁，大人有事随时来唤学生便可。”深深一揖，昂然而去。
　　仵作附在沈威耳边问道：“大人以为是他？”沈威摇了摇头，并不回答。见苏建走到回廊尽头循阶而下，忽地身子一闪，便向前倾倒。原来这石阶年生日久，中间一级已是朽坏，这是天尚未完全放亮，苏建未及看清便跨出一步，结果一脚踩空。孙福忙叫：“秀才小心了！”
　　却见苏建伸出的左脚在空中虚踢一脚，人已自自然然地向前跃出一步，稳稳当当地立在地上，回头笑道：“多承关心。”扬长而去。沈威见了，脸上更是如同罩上了一层寒霜。

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