十来天前，马刺在主场以119比113擒下骑士，打完一场酣畅淋漓的对攻战，波波维奇却是一脸愠怒之色。
“我对过去两三周球队的防守表现感到失望，”波波维奇说，“此前，我们好不容易提升了自己的防守水准，从上赛季的中游水平提高到本赛季的联盟第二第三，这一切是那么来之不易。但最近两三周，我们似乎又忘了这一切多重要。”
2011-12赛季，是波波维奇对马刺队进行大刀阔斧改造的第一年，为了保护正在渐渐老去的“GDP”组合，波波维奇开始令强调防守的马刺转型为进攻球队，轻车快马地场均攻下103.7分，排名当赛季联盟的第二位——要知道，在马刺上一次夺冠的2006-07赛季，这支队伍的得分不过排在NBA(微博)第14位而已。
快速开放的进攻体系，为马刺换来了上赛季常规赛的西部冠军，却没能将马刺送进总决赛。反省之下的波波维奇，又一次向马刺将士们强调防守的重要性。战胜骑士后的四场比赛，他们虽然连续与西部前八球队交锋，却再没让对手的得分过百。
“这就是我们现在的防守状态，”老将斯蒂芬·杰克逊形容道，“防守的开关，一会儿开，一会儿关。我们还无法打出有持续性的防守，但这正是我们所追求的，我们希望等季后赛来临时这一切问题能够迎刃而解。我们能得分、能把球投进，但防守才决定了我们这支队伍的上限。”马刺现在对防守的重视，由此便可见一斑。
面对掘金，马刺在三秒区内的失分达到了可怕的68分。不过一方面，他们尽可能锁闭掉掘金的其他进攻套路，比如三分球，另一方面，整个NBA像掘金这么极端的球队，本就屈指可数。
波波维奇本赛季大量地让巴西内线斯普利特担任球队主力中锋，和邓肯组成“双塔组合”，自从大卫·罗宾逊退役以来，这样的内线双塔配置，已经令马刺队感到久违了。他们成为马刺篮筐附近的守护者，也得以让莱昂纳德、丹尼·格林们在外线放开手脚。
马刺的锋线防守专家、二年级球员莱昂纳德说：“我们正在苦练防守中的一切，我们的轮转、我们的包夹，谁来负责包夹，一切都在打磨之中。”这个年轻人，正代表马刺全队发出防守宣言。请记住，在整个NBA只有两支球队能够在攻防两端都排名联盟前七，这两支球队其一是雷霆，其二则不是热火，而是马刺。
