2001年10月19日，韩日世界杯亚洲区十强赛小组赛最后一轮，已经提前出线的中国男足与乌兹别克斯坦相遇。中场休息时，乌兹别克斯坦足协官员找到主教练米卢，恳请中国队能在下半场放一马，虽然他们最终获胜，但依然未能获得小组第二，无缘世界杯。
12年后，乌兹别克斯坦距离巴西世界杯仅一步之遥，只要在剩下的两场比赛中再胜一场就将实现历史性突破，而中国队则已是三次无缘十强赛，甚至沦落到了连亚洲杯预选赛都难以出线。短短的12年，乌兹别克斯坦寻找到了属于自己的足球乌托邦，中国男足则始终生活在虚幻的梦境中。
乌兹别克斯坦是“苦主”
这么多年来，中国足球不断拜师，学巴西、学葡萄牙、学西班牙……到头来证明是邯郸学步，反而把自己的特长消耗殆尽。
在中国队生搬硬套世界强队成功之道的同时，亚洲足球的整体水平正不断进步着，尤其是我们的近邻韩国和日本，此时的中国足球管理者们终于有所领悟，他们发现追赶世界一流球队的步伐其实是一件很不靠谱的事，因为身边的对手已经领先我们远远不止一个身位。去年，分管足球的国家体育总局副局长蔡振华带着考察团向日本足球取经，希望能从这个十几年前还被中国足球压制的对手身上找到一些经验。
在一些资深足球专家眼里，较之学习日本，乌兹别克斯坦更值得学习。“学日本不现实，国家性质、政体差异太大！乌兹别克斯坦也是社会主义国家过来的，与中国在意识形态、社会结构、发展方式、行事方法上有颇多相似之处，学习乌兹别克斯坦成功之路，有现成的经验！这才是正道！”两个月前，《体坛周报》副总编辑马德兴深入走访了乌兹别克斯坦，他认为中国足球从这个很多球迷感到陌生的国家身上所能收获的借鉴意义要更甚于拥有民间传统的日本以及足球发展百年的西葡。
翻看两队的交战史，我们也可以发现，其实乌兹别克斯坦称得上是中国足球的“克星”。1994年广岛亚运会，首次闯进决赛的中国队2：4被对方击败，痛失冠军；2007年亚洲杯，朱广沪领军的国足在只要战平就可以出线的情况下以0：3完败，小组赛惨遭淘汰；2011年亚洲杯，高洪波执掌的国足2：2战平乌兹别克斯坦，最终小组排名第三再度未能出线。
“归化政策”只是辅助手段
最近一段时间，“归化”这个词被频频提及，围绕着该不该让穆里奇这样的外籍球员入籍，中国足球圈内进行了一场辩论，支持者与反对者的数量不相上下。为什么对归化外籍球员这个问题各方都如此关心，最根本的原因还是国足越来越惨淡的成绩。
由于国脚能力有限，归化高水平外援被当做短时间内提高国足成绩的最有效方法。放眼世界足坛，不少球队都曾经采用过这种手段。乌兹别克斯坦足球腾飞的过程中，也经历过这样一个阶段。
2000年亚洲杯，乌兹别克斯坦在决赛阶段的12支球队中排名垫底，这次惨败之后乌政府出台了专门的“归化政策”，连续聘用多名俄罗斯教头担任主教练，并且归化了很多俄罗斯球员，他们占据了国家队首发阵容中的“半壁江山”。乌兹别克斯坦把振兴本国足球的希望都寄托在了这批雇佣军身上，结果却不尽如人意。国家队层面上的表现反而持续走低，世界排名跌落至百名开外，各级青少年国字号全面溃败，在2000年亚少赛预选赛中竟然被尼泊尔队3：0羞辱。
也许有球迷认为，乌兹别克斯坦归化的只是水平不高的俄罗斯球员，成绩不好并不能说明“归化政策”的失败，穆里奇则不同，巴西人的能力明显高出亚洲球员，有他在，肯定会让国足在同亚洲对手交锋中占尽优势。这样的可能性确实存在，不过当我们品尝到了归化外籍球员所带来的甜头后，是否会不满足只有一个穆里奇？又期盼更多的“穆里奇”？马德兴的观点是“归化政策”只是辅助手段，真正的治本之策，应该学习乌兹别克斯坦足协2006年后出台的一系列政策，重建青少年球员培养体系。
青训建设应该寻求突破
又回到青训的老话题。即便是普通的球迷也知道踢球的孩子越来越少、重视青训才是王道，中国足协也很清楚如果不能建立完善的青少年培养体系，国家队只能是无源之水。
自从2006年实施全面改革后，乌兹别克斯坦94国少队夺得了2010年亚少赛亚军、2011年世少赛八强；96国少队夺得2012年亚少赛冠军、93国青队连续三届闯进世青赛，而中国国少和国青队已经连续4届无缘亚洲前四。
如何建立一个优良的青训体系，中国足球没少取经，不妨参考一下乌兹别克斯坦的青训建设。据马德兴介绍，乌兹别克斯坦的成功之处在于管理体系上的突破：总统授权乌兹别克足协，让乌兹别克人民教育部、高等及中等职业教育部、文化和体育部能听从乌兹别克足协的“指挥”，确保足球运动的普及与推广，更确保专业运动员能够受到更为专业的训练，简单来说，就是确立足协的绝对主导作用。
从中国国情而言，要想和乌兹别克斯坦那样，让某一个机构拥有绝对的话语权并不现实。目前大力开展的校园足球严格意义上说还是两条腿走路，各地的体育局和教育局之间是平行关系，并不存在谁领导谁这个问题。
对于这种管理体制所带来的“弊端”，国家体育总局也看在眼里，副局长蔡振华在六一期间走进了北京某高校足球训练基地，他表示国家体育总局会和教育部紧密结合，今后重点解决基层足球教练员的编制问题，满足学校对专业素质强的足球教练员的需求，另外还打算建立全国校园足球四级联赛，一旦这个体系能够形成规模，校园内的足球氛围会得到很大的提高。
自从国家领导人高度重视足球后，不仅仅是中国足协，还有很多行政部门也对足球投入了很高的热情。如果举全国之力来发展足球，中国足球早晚会迎来崭新的春天，这也是乌兹别克斯坦足球崛起的根本所在——— 总统卡里莫夫曾多次颁布总统令，举国发展足球运动，他把“全力发展足球运动”列进了整个国家的发展战略。
6月5日，中国国家领导人在墨西哥城发表重要演讲，在演讲中他坦称自己是一个足球迷，或许在中国足球寻找自己的乌托邦梦的道路中，这是一个新的转折点。
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