作为美国最大的图书连锁店,同时也是在数字内容浪潮冲击下幸存的最后一个大型书店,巴诺在时代变迁中的“抗争”或多或少带点悲情色彩。该公司于2009年正式推出电子阅读器,进军电子书领域。2012年初,数字图书业务取得不错成绩,Nook一度成为公司一大创收来源。但随着Kindle系列产品以及Nexus 7、iPad mini等小尺寸平板的不断壮大,Nook优势逐渐褪去,甚至影响到公司的整体业绩。
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巴诺刚刚发布的财报显示,公司第四季度实现营收13亿美元,同比下滑7.4%,净亏损同比翻了一倍,高达1.186亿美元。Nook业务发展不利,该季营收为1.08亿美元,同比下滑34%,净亏损达到1.77亿美元。
早在今年2月,纽约时报就曾报道,巴诺计划缩减其Nook电子阅读器和平板电脑等硬件业务。糟糕的销售数字已经引起公司高层的重视,公司必须尽快改变自主研发设备的低利润业务,而专注于将内容授权给其他设备制造商。
而如今这些成为了现实。巴诺今天宣布停止生产自家平板设备,开放Nook品牌供合作厂商生产。该公司在财报里谈到了此举的原因:
我们计划通过限制与制造相关的风险来显著降低Nook业务的亏损。未来,公司打算继续设计电子阅读器和阅读平台,而平板电脑则由尚未公布名字的第三方生产商来制造。因此,广受欢迎的Simple Touch™和Glowlight™产品依然由我们研发。同时公司将继续构建数字目录,每周添加数千电子书并发布新的 Nook app。
VentureBeat猜测尚未公布名字的制造商伙伴很可能就是微软,传言后者已经向Nook部门注资10亿美金。这意味着下一款Nook平板电脑将会放弃Android转而搭载Windows 8操作系统。此举有助于微软进一步扩大平板市场份额。
平板电脑市场竞争的日益激烈可能是巴诺妥协的重要原因。亚马逊凭借强大而完善的内容生态为Kindle构建了护城河,虽然Nook HD和HD+平板电脑后期能够享用Google Play上的应用、书籍、电影等资源,但为时已晚。Nexus 7、iPad mini的持续火爆则是给了Nook平板的另一记重拳。此外,目前市面上低价Android平板盛行,知名度欠缺的Nook平板并无太大优势。
在谈到今后的发展方向时,巴诺表示将把主要精力放在数字内容和app销售上。