北京时间8月11日，《faniq》撰文对火箭队的情况进行了分析，该媒体认为，火箭现役最佳球员并非是霍华德，而是哈登，同时该媒体还列举了五大理由来说明这一点。以下是这五大理由以及相关评述：
1、合同
评点：今年休赛期，霍华德与火箭签下一份为期4年价值8800万美元的合同，而哈登与火箭的现有合同是为期5年价值8000万美元。当霍华德的现有合同到期之后，他的年龄将超过30岁，而哈登的现有合同到期时则只有28岁左右。由于近年来霍华德常受到伤病等因素影响，再加上年龄的增长，霍华德的水平可能会有所下降，而哈登正处于上升期，因此哈登显然是火箭最好的球员。
2、中锋并不像过去那样重要
评点：从此前情况来看，最近一位赢得总决赛最有价值球员的中锋是沙克-奥尼尔。在此前赢得总冠军的过程中，他曾与科比和韦德这样优秀的得分后卫合作过。在奥尼尔之前，最近一位赢得总决赛最有价值球员的中锋是奥拉朱旺，不过有不少人认为，如果当时乔丹没有离开联盟，那么或许最终得主会是乔丹。
3、个人数据
评点：上赛季，霍华德以场均送出12.4个篮板，成为联盟篮板王，排名第二的是魔术的武切维奇，新赛季霍华德将成为火箭首发中锋，被他取代的中锋球员是阿西克，在上赛季的篮板排行榜中，他排名第三位。尽管霍华德的到来能够帮助火箭提升进攻火力，但是他在内线脚步移动方面还有不足。上赛季效力火箭期间，哈登场均贡献25.9分，排名联盟得分榜第五位。
4、球队数据
评点：上赛季火箭场均得到106.0分，在球队得分榜上，仅次于掘金排名第二位。而霍华德上赛季效力湖人，湖人当时场均贡献102.2分，在联盟得分榜上，排名第六位。
5、关键时刻
评点：上赛季效力湖人期间，霍华德的罚球命中率为49.2%，可以预计，新赛季在比赛中，当最后时刻火箭在比分方面的优势不多时，对手将会在霍华德身上采用犯规战术，而相比霍华德，哈登的罚球能力显然很强。
