北京9月21日，《露天看台》的NBA专栏作家迈克尔-皮纳撰文，对火箭两大主将哈登和霍华德未来在球队的作用进行了分析预测。最终，皮纳得出结论认为，火箭想争冠，魔兽需成为球队的领袖。

　　现如今的联盟，任何球队想要加入争冠行列，没有几名超级球星是绝对不行的。今夏霍华德来到休斯顿，火箭终于符合了这一条件。目前，在火箭内外线各有一位巨星压阵，从纸面，他们无疑已经具备了冲击冠军的实力。

　　然而霍华德和哈登，谁才是未来球队的头号核心？这个问题却值得深思。

　　1.霍华德

　　上赛季，霍华德在湖人的经历无疑是失败的。然而若单论防守，魔兽的威慑力依旧毋庸置疑。除去常规的内线防守，魔兽甚至能在错位时跟住控卫的步伐，这一点很少有中锋能做得到。在其巅峰的09-10赛季，魔兽场均命中率高达61.2%、场均篮板球13.2个、场均效率值24.0，而那个赛季也是他最近一次打满整个82场常规赛，如果这样的数据能在火箭重现，相信没有哪支球队会愿意与魔兽对抗。

　　在进攻端，霍华德无疑是顶级的挡拆终结者，在09-10赛季，魔兽每回合通过挡拆可以得到1.49分，并且其中有20%的机会，他还造成了对手犯规。新赛季加盟火箭，魔兽这方面的才华有望重现。林书豪、帕森斯、哈登，这些球员都是挡拆配合的好手，而反过来，魔兽攻防两端的全面能力，也能激活其他队友的潜能，这恰恰是一名核心球员所应具备的素质。

　　2.哈登

　　上赛季加盟火箭后，哈登从一名超级第六人一跃成为了球队的领袖，他首次入选全明星，并进入了赛季最佳阵容三队，同时他还是全联盟罚球出手数最多的球员。然而新赛季，年仅24岁的大胡子还需更加出色。

　　尽管在上赛季的得分榜上，哈登位列第五，但数据显示，大胡子的投篮点过于集中（正面三分以及篮下居多）。另外，虽然哈登是转换进攻中的高手，但是他赛季总共送出了295次失误，这一数据高居联盟首位。而这两点并不利于他成为球队的领袖。

　　新赛季，火箭想要争夺总冠军，霍华德和哈登必须同时奉献顶级的发挥。只有两人携手扛起球队，火箭才不会在与联盟诸强的拼杀中落入下风。但相比于大胡子，魔兽之于休斯顿的意义似乎更为重要。毕竟上赛季ESPN评出的球员排行榜，魔兽可是高居第三的球员。因此火箭想赢下整个赛季，霍华德需要成为球队的领袖。