无论威斯布鲁克是否能在前六周出战，这六周都将是为雷霆队本赛季走势定下基调的六周。如今，雷霆队已经离开西雅图六个赛季了，在六年之后，现在外界对于杜兰特与威斯布鲁克这对组合的期望很简单——不夺冠便是失败。
怀疑论者现在对雷霆的前景并不看好，其中主要原因是杜兰特和威斯布鲁克之外的配角。在2012年冲冠失败后，当时球队的三号人物哈登现在正在休斯顿追逐自己的冠军，而上赛季他的替代者凯文-马丁现在已经身在明尼苏达，现在，填补这个空当的人将是一群年轻的替补。这给了怀疑论者更大的支持，因为威斯布鲁克在十月初接受了第二次膝部手术，杜兰特将带着上赛季季后赛被灰熊击垮的那支雷霆队继续征战。
“实话实说，怀疑并非来自之前发生的事，而是来自现在我们自己的情况，”杜兰特说，“但上赛季已经结束了，我们没法改变，我们现在能做的就是每天尽力。”
威斯布鲁克的缺阵将让雷霆队的未来变得艰难，但这并不足以就此毁掉雷霆队的整个新赛季。球队总经理萨姆-普里斯蒂就表示，威斯布鲁克回来之后将加盟一支更好的球队，因为像雷吉-杰克逊与杰里米-兰姆这样的年轻球员将积累到足够的经验，变得更强。
但问题是，即使威斯布鲁克健康，这两个雷霆队准备着力培养的备胎也会处在媒体的重点质疑中，杰克逊在威斯布鲁克受伤前刚刚赢得控卫第一替补的位置，场均仅出战14.2分钟，而在季后赛第二战威斯布鲁克倒下之后，他迅速成为球队先发，场均出场时间翻倍。当然他打得不错，但在对阵灰熊时，他屡屡在比赛关键时刻翻下致命错误。
而兰姆， 这位身高臂长的二年级得分后卫在上赛季压根就不在球队轮换之中。直到马丁离队，他才在本赛季真正得到扮演球队第六人的机会，显然，新赛季兰姆和杰克逊将在更多时候争取成为球队的超级板凳。
“我个人认为，自打哈登离开，大家都觉得需要有有某个人站出来填补他的得分空档，”威斯布鲁克说，“我倒觉得，我们没必要找到一个哈登的替代品，我们是一个很好的团队，每个人只要干好自己的工作，扮演好自己的角色就行了。”
以上这些话基本指向了雷霆队的其他主要轮换，索夫洛萨和伊巴卡要加油变成能在球场两端影响比赛的球员，而帕金斯在打出一个糟糕的季后赛之后，新赛季必须提升自己的状态。而老将科里森、费舍尔将加入杰克逊和兰姆的中间么，和戈麦斯以及新秀中锋亚当斯一起。撑起雷霆队的替补席。
但在质疑雷霆的替补之前，我们首先要知道，雷霆时联盟中仅有的同时拥有两位联盟排名前十球员的球队——除非你认为韦德依然在NBA前十球员之中，显然
我们知道杜兰特并不这么想。 只要杜兰特和威斯布鲁克能出战，雷霆队的总冠军希望就依然存在。上赛季他们打出了60胜，并且将球队的防守提升到了和进攻几乎平齐的级别。雷霆队上赛季场均攻下105.7分，同时场均失分为96.5分——这可是上赛季NBA中最大的得失分差。他们的进攻高居联盟第一，而防守也已经提升到了联盟第四的位置，这也让他们成为联盟中唯一在攻防两端均排名联盟前五的球队。
“很简单，”当被问及新赛季目标时杜兰特说。“每天都要变得比之前更好。我们要做的就是这样，这也是唯一我们能够掌控的。我喜欢看着自己变得更强，看到大家回到球场打出更好的比赛。我对新赛季很期待，我也很期待和队友们一起奋斗的机会，以及作为领袖领导这支球队。让我们看看到时候会发生什么吧。”
至少在赛季的前六周，没有威斯布鲁克(此前他连续出战394场没有缺勤纪录)的雷霆队什么都可能发生。
“我们不是一支喜欢找借口的球队，”斯科特-布鲁克斯教练说。“我认为我们的球队上赛季已经大有进步，包括我在内。我们都认为我们今年能重振旗鼓，同时我也认为自己会有更好的表现。”
重要三点
1. 上赛季，伊巴卡成为了自2006-08赛季以来，NBA最近一个连续三个赛季场均封盖超过3.0的三连封盖王。伊巴卡称，自己希望能连续第四年做到这一点。“我以此为荣，”他说。“连续三年做到这一点并入容易。” 2011-12赛季，伊巴卡的场均封盖达到生涯最高的3.65次，而上个赛季他的封盖回落到了场均3.03次。如果新赛季他场均封盖能达到4次，那么他就将成为自1995-96赛季穆托姆博以后第一个达到这个级别的球员。
2. 雷霆队的失误向来不少，上赛季他们在失误上高居联盟第七，而这主要是因为球队太过依赖持球攻击。新赛季，雷霆队不会改变自己的打法，但主教练斯科特-布鲁克斯已经表示球队将更注重保护球不失误。而威斯布鲁克则已经表示自己希望成为一个更聪明，做决策更精明的后卫。而在他受伤期间，作为典型的高速突破型控卫，雷吉-杰克逊需要尽快找到多持球和避免失误的平衡。
3. 雷霆不会再压缩杰里米-兰姆的发挥空间，但他必须先学会投射和执行挡拆。这意味着他必须提高空位投篮的准确性，毕竟威斯布鲁克的伤停会给这位上赛季仅出战23场，投68球的球员更多的表现机会。
